平阳将婴儿留在腹中，以毕生灵力温养了三年，才勉强保得婴儿魂魄成形。然而想要让这个孩子活下来，光靠平阳的灵力的是远远不够的。”

掌门垂头停了下来，似乎在极力压抑着心中翻涌的情绪。然后定了定神，抬头看向大师兄：“你对我们南华派的护山神兽，火麒麟，了解多少？”

大师兄回道：“只知道一些流传下来的传说故事，若不是这一次…弟子都不敢确认它真的存在。”

“火麒麟，是上古神兽，原本不应该存在于人世间。数万年前，南华派的开山祖师历劫成仙后，曾在一次偶然中对火麒麟有救命之恩。上古神兽威力通天，受天道轮回的限制也就更大，所有姻缘恩果都要一报还一报。祖师对麒麟有恩，麒麟就必须偿还。

为了庇佑后世子弟，祖师提出让麒麟成为南华派的守护兽，在南华派子弟濒于灭绝之时出手相助，三次之后，这番因果就算彻底了结。为了防止麒麟毁约不受控制，造成人间大乱，祖师取出了麒麟的内丹作为每一代掌门信物，约定等因果完结之后，便将内丹完璧奉还。这枚内丹，便是麒麟玉。”

“麒麟玉？”大师兄重复道。

掌门点头：“麒麟玉作为火麒麟的内丹，凝结了火麒麟亿万年间的无上灵力。也是我所能想到的维持真月魂魄完整的唯一办法。”

大师兄震惊的睁大眼睛：“麒麟玉，在小师妹的体内？”

“没错。这些年真月正是因为麒麟玉才能活下来并与常人无异。但麒麟玉毕竟是火麒麟的一部分，并不能受凡人掌控。它虽然能在真月体内起到镇魂安魄的作用，却不能防止真月的魂魄收到外界的伤害。而剑冢的罡风，就是会损害真月魂魄稳定的最大凶器。”

大师兄一时无言。庞大的信息量让他心绪起伏不定。对面的掌门继续道：“这次你们进入天罡台之下的洞穴，想来火麒麟应该是感应到了真月体内麒麟玉的存在，你们才能侥幸存活。不然以火麒麟的巨大威力，它的全力一击之下整座南华山脉能不能保存还是两说。”

大师兄深吸了几口气，脑子里各种思绪飞快转动起来，然后问道：“火麒麟的庇护，还剩几次？”

掌门一时有点没反应过来：“什么？”

“祖师爷不是和麒麟约定，会在南华派大难之时出手三次么，如今还剩几次？”

掌门明白了他的意思，叹了口气道：“一次。麒麟的因果偿还，只剩最后一次。”

“最后一次结束之后，就要将麒麟玉还给它。”大师兄心中划过一丝强烈的恐慌：“到时候，真月要怎么办。”

掌门的眼中也隐隐全是忧色。沉默半晌后拍了拍大师兄的肩膀，朗声道：“这些不是你要考虑的事情。放心吧，为师还不至于让南华派在我手中走向灭绝。这最后一报，也许我们永远都不需要麒麟兑现。

再说了，这些年我和你连岳师叔一直在寻找其他可以温养魂魄的法子，据说东漓洲有一种灵魄草就对修复魂魄具有奇效，只要再过几年，真月或许就再也不用依靠麒麟玉了。”

他站起身，从储物袋里拿出一只玉瓶：“我知道也许在你看来，为师这次对你的处罚太过严厉，”阻止了大师兄还未说出口的话，继续道：“玉瓶中的丹药每两天吃一粒。尽量不要用灵力去抵抗罡风。只要你能坚持下来，此后自然受益无穷。”

大师兄接过玉瓶，俯身郑重一拜：“多谢师父。”

掌门挥挥手：“你继续思过吧，我先走了。”拈诀召出飞剑，转瞬便不见了踪影。

☆、第16章

从石室出来后，掌门立在云头想了片刻，转身向连岳师叔的莲花峰飞去。

连岳师叔放下手中扇着药炉的扇子，打了声招呼：“回来了。”

掌门：“嗯。”

“长合怎么样。”

“……还行。”掌门抬起头，神情犹豫中带着丝懊悔：“大师兄，你说我是不是做错了。”

连岳师叔走到桌边给他倒了杯茶：“要罚他的是你，觉得罚重了心疼的也是你。倒是我，明明什么都没做，还要倒贴些费了老大功夫的药丸给你去做人情，你说我找谁说理去。”

掌门捧着茶喝了一口，还是有些后悔不及：“唉，我不该动手打他的，那孩子看着平和但心思极重，我就怕他嘴上不说，心里还是会怪我。”

连岳师叔慢悠悠的往炉子里加了把药草，回道：“你跟平阳将他从小养到大，既是当做了亲生儿子一般，他犯错你这个当爹的打他一巴掌又有什么不能。”

“可是……”

连岳师叔挥手打断他的话：“你啊，就是越活越糊涂。当年追平阳那会儿不是猴精儿猴精儿的嘛。你怎么就没看出来，那个时候真月昏迷不醒生死不知，你打他一巴掌比不打他还让他心里好受些。”

掌门疑惑的皱起眉头，然后像是突然反应过来一般张大了嘴：“大师兄，你是说……”

连岳师叔拍拍手上的草屑，但笑不语。

“