尝不知从未有人见识过羊，如何找到这种只存于古籍的神秘生物呢？线索又断了。

懊恼。□□铁马却已撒腿奔出很远。我迷路了，城市深得如同一口井。在乱拽辔头胡乱操纵一番之后，我失去了操控马的信心，撒手缰绳，铁马如同得到纵容般越加放肆，它驮着我撒腿钻入陌生漆黑街巷。

城市深处，这里远离光，远离人，只有偶尔出现于街心的昏黄路灯，告诉我已奔波了数十条街道，已距离我所熟识的区域极其遥远，那些街灯投射的雕塑长影张牙舞爪地目送我远去，黑暗期待已久的浓重色彩粒子又扑面而来，我伏于马背，努力回忆图书馆的周遭环境，将眼前的陌生街市与之对应，却发现是徒劳的。一旦远离正常的生活轨迹，未知世界的到来如同出没于梦魇的魍魉，令我心存畏惧而无可奈何。

马背起伏，黑暗癫狂。

有什么在触摸我，由面部蔓延周身，轻柔地无形地，异样的触感，无以名状。在这触感之下，记忆里模糊不清的幻境又开始浮现了，黑暗间跳跃于眼前的色彩粒子开始黯淡：书卷倾覆一地，女子，秉烛，踏着碎纸前行，众隐于黑暗的四角，屏息凝神。细烛呈上，剪影跃然于墙，舒展一道曼妙的曲线，而那些隐于暗角的众人，却愈发坐立不安了。黑暗幕后，墨绿双瞳星星点点。

而其中的一双墨绿双瞳，开始无限制地扩大并且猛扑向我，冲破黑幕，扑向我。

电光石火，我听到女子的尖叫，感到真实的疼痛。

那是一股单纯的强大力量，与之相抵的我无限脆弱，缰绳脱手，身体在半空缓慢滑翔。直到重重触地，手腕刺痛不已。

一支火把被点燃了。眼角出现两只精巧的鞋尖，我抬眼，是名陌生的女子，黑发垂肩，短裙齐膝。她的身后，铁马的后半截躯体断裂，金属零件倾泻一地，一枚金属制就的心脏破碎了，半裸的齿轮组停滞崩卡。女子俯身向我说些什么，却只感觉很多温热的液体正顺着身体各处流淌而下，我已无法听见。

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第7章第四章呓树。影羊（一）

刺耳的尖利笑声，觥斛交错。周围有人，很多人。光相隔很远传至眼底，色块闪动，眼皮却沉重得无法抬起。一只温热的手轻拭脸庞，感觉我的脸被擦净了。当知觉再次回到这具躯体之时，我动惮不得，如一张书页被当众翻开，任由得众人恣意窥看。

“它憎恨铁器以及机械。”嘈杂的背景中，一个女声轻语道。

“都怪我。”似自言自语。

“你是无辜的，”女声继续自语，“可它更是独一无二的。”

“死亡的终点便是重生的开始，若你洞察真相，便知这过程易如反掌。”

“你疼么？若你疼痛不堪，那我便助你摆脱ròu_tǐ的创痛。”我想象一把手术刀被轻轻握起，冰凉而锋利的刀刃横贴于我的咽喉。只是随后，又放下了，“或许我仍应将此留给你作选择，我不是她。”

“它叫做曼弓，是我所见得最强壮的兽。”

兽？这名女子竟在说道我一直着迷的动物。

“可它现在却不知所踪。因为你，无辜的陌生人。”女声絮絮叨叨。

我努力翕动了嘴唇。

“呵，陌生人，你竟醒了。看来人的生命力远较我所想象的顽强，可这又何苦呢。”女子低语，是为自语，或为倾诉。

背景依旧人声嘈杂，越清醒，女子的声音却越低了去。

“我的坐骑呢？”我艰难开口，刚开口却回想起来，那已破碎了，零件遍洒一地。

“碎了。”女子淡漠地说，她不知那其中的得来不易，“我正试图驯服它，屏息之刻，却见你疾驰铁马而来，曼弓暴起，一头扑向你的坐骑。”是的，那一双黑幕背后的墨绿双瞳，骤然扩大，猛扑向我。

“它不是有意伤到你。”女子补充道，“它只是憎恨铁器以及机械，因那是可以轻易为人所利用的，忠诚而无心。”

“兽……”我念叨着。

女子扬眉，望着我。

我并未料到，与兽的初遇竟至如此，史书所记的兽性，可见一斑。然而我终未说出口引起这一场遭遇的缘由，那便是她所寻觅的，亦是我所寻觅的。良久，我缓缓开口道，“是你救了我么？”

“谈何相救，”女子道，“皇帝的卫队赶来，赶走了兽。”她怔怔望着空洞的角落，言道，“终究归咎于我，诚感抱歉，我不该公然将兽引到街道上来。它们也不喜陌生人。”

“为何要与如此危险的生物打交道？”在这座城市里对兽这种暴躁而罕见的动物感兴趣的，竟另有其人。

女子欲言又止，停顿片刻，说道，“这座世界的离奇绝不仅仅限于你所无法穷尽的表象，人对于深藏其后的理解力往往局限于自身的想象力。我想，你不会愿意知道那个原因，因为，即便我如实相告，你也不会相信我。”

火苗舔舐煤块，身后依旧人来人往，知觉一丝丝回复到这座躯体，可以感到腹下温暖绒布的触感，以及冰冷的失去鞋子的□□双脚。

“我并不畏惧它们，它们本性所蕴藏的能量是改变这座世界所必须的。”我艰涩开口，“说吧，我愿相信你。”

“呵，是么？你真是有意思的陌生人。你叫什么？”女子递过一杯热饮，我一饮而尽。

“呓树。”

“我名若寒，寒冷的寒。我来自