“你的想法可以成为破案的参考。”高间说。

离开球队事务所后高间打电话回总部，本桥接听了电话，问他情况怎么样。高间回答说，虽然不知道对破案有没有帮助，但听到了很有趣的内容。这是他的真心话。

“是吗？这也在预料之中。先不谈这个，目前接获两条线报，一个是关于锯子的消息。二十三日晚上，曾经有一个男人在樱井町的一间刀具店买了折叠式锯子。”

“是喔。”二十三日就是武志被杀害的前一天。

“可惜老板没有记住客人长相。另一个是，有人曾经看到和武志一起在神社练球的人。”

“甚么？真的吗？”高间忍不住惊叫。

“真的。那个人是在二月左右看到的，所以绝对不是北冈。”

“那是谁？”

“目前还不知道。”本桥说，“根据目击者的描述，从那个人的年纪来看，绝对不是北冈，而且还有一条有利的线索。”

“甚么线索？”

“和武志一起练球的人拄着拐杖，一只脚不灵光。”

“一只脚……”

“目前正在向县内熟悉棒球界的人士打听，你也赶快回来吧。”

“好。”

高间用力挂上电话。

追踪

１

放学的钟声一响，教室内顿时充满解脱的气氛。前一刻在田岛旁边睡觉的同学，也双眼发亮地开始。

田岛走出教室，在社团活动室换好球队制服后去了图书馆。他之前借了很多学习参考书，早就过了借书期限。

──接下来可能没甚么时间读书了。

田岛走向和校舍不同栋的图书馆时想道。须田武志死后，他就自动──这样的描述很贴切──接收了王牌投手的球员编号。之前在正式比赛时，他从来没有上场投球，但在以后所有比赛中，都由田岛成为第一个上场的先发投手。这是因为武志的不幸而得到的，田岛并没有特别感到高兴，但感觉并不坏。

图书馆员是一个戴着三角形眼镜的女人，学生帮她取了一个绰号叫“歇斯”，她发现田岛还的书已经逾期，就横眉竖眼地说：

“如果不按时还书会增加我的工作，造成我的困扰，很大的困扰。而且你借的书，还有很多人等着要借。你曾经为他们想过吗？”

“对不起。”田岛低头道歉。

“在道歉之前，希望你做好自己的份内事。真的是……你是棒球社的吧？运动社团的人都是这样，不爱惜书本，手不洗干净就摸书，走路又大声，真的伤透了脑筋。”

田岛觉得图书馆员说得太过分了，但还是闷不吭气。因为他担心只要一回嘴，反而引来更加长篇大论的说教。

图书馆员突然住了口，田岛以为她终于抱怨完了，没想到她用比刚才温和的表情看着自己。

“既然你是棒球社的，应该认识北冈吧？”

“是啊。”

突然听到北冈的名字，田岛有点不知所措，图书馆员从桌子下拿出两张黄色的卡片。

“这两本书是北冈借了没有还的，可不可以请你帮忙联络北冈的家人？”

“联络……意思是叫我去北冈家把书拿到图书馆来还吗？”

“对，没问题吧？”

她的语气似乎在说，你平时给我添了这么多麻烦，这点小忙总要帮吧。

“这……”

田岛拿起借书卡，上面写着借书人的姓名，但好像是不怎么受欢迎的书，几乎都没有别人借阅过。书名是──田岛看了一下书名，立刻感到有点意外。因为是有点特殊的专业书，但随即发现不值得大惊小怪，因为他觉得北冈或许会看这类型的书。

“尽可能快一点拿来还。”

“好。”

田岛记住书名后，离开了图书馆。

当他来到运动场时，社团的成员几乎都到齐了，一年级的成员正在整地、画白线。抬头一看，发现记分板也搬出来了，上面分别用红色和白色写着队名。

真是够了。田岛歪着嘴，叹了一口气。今天又是红白战。须田被人杀害后，训练暂停了一阵子，在重新开始后，就经常举行红白战。而且并不是为了训练一年级生或是练习配置，只是漠然地分成两队比赛。

“红白战也没甚么不好，但我认为最好更有系统地练习。”

田岛一看到新主将宫本就对他说道。站在宫本旁边的佐藤插嘴说：

“昨天不是都在练习打击？”

田岛心情顿时烦躁起来。

“虽说是打击练习，但其实就是各人按自己的方式挥棒而已，我认为应该增加基础训练，那些一年级生根本还没有适应硬球。”

“我有考虑到一年级的事。”

身后传来一个声音，回头一看，直井走了过来。“今天比赛结束后，还要练一千次击球防守。虽然我们的口号是快快乐乐打棒球，但该做的事不会偷懒。”

“一千次击球防守根本没有意义，”田岛反驳道，“一年级生根本连棒球的基础都没有，让他们在像雨点一样的球雨中疲于奔命，根本是在折磨人嘛。”

“反覆练习很重要。”

“让他们累得筋疲力竭，还要满场跑地练习接球防守，算甚么反覆练习？太莫名其妙了，这根本只是挥棒的人想要抒解压力。还是说，欺侮一年级生也是快快乐乐打棒球的环节之一？”

田岛的话音未落，直井就一把抓住了他的胸