是让老爷为难吗？要不老爷您干脆称病，这事拖久了，兴许皇上就忘了。”

高旭苦着脸直摇头，“称病？今儿来这么多人，我还如何称病。就是此刻真病，旁人也会以为我装病。”

高进道：“那又如何？左右不过寻个借口不上京罢了。这皇上看中老爷您的才华，却只随便一说，弄来两个不中用的糊涂蛋，也没通知当地官员，也没什么请先生的礼节。老奴说句大不敬的话，还不如民间百姓尊师重道呢。”

“唉，”高旭又是长叹，“你哪里知道啊，这就是董平和马强的精明之处。你没听那董世杰说吗，皇上是让他二人来请我的，可这两个老狐狸，自视甚高，生怕我不答应折了颜面，哪里会来？这二人让儿子前来替代，父子一家，父责子替天经地义，我若不给面子，外人只会以为我高某高傲自诩，瞧不起儿子自然也就是瞧不上老子。唉，到底是混迹于官场多年的人啊。”

高进愁苦道：“这么说来，那老爷您也就只能入宫了。”正说着，下人领着董世杰的小厮过来了。那董家奴说自家公子想单独求见高老爷。

高旭沉吟片刻，吩咐下人将董世杰带去书房，然后再高进耳边叮嘱了几句。穿过回廊，踱步到书房后，他略微吃惊，等待着的不但有董世杰和他的小厮，还有那醉得厉害的马志洁及其身后的心腹。

董世杰顺着高旭的眼神看过去，颇为尴尬道：“让高公见笑了。晚辈过来时恰巧碰见马兄，马兄非要跟着前往，晚辈实在不能阻止，望高公见谅。”他又指着两位跟随道：“都是心腹，高公无忧。”

高旭故作不满，对高进呵斥道：“马公子已经醉了，如何不扶他回客房休息？那些下人们是怎么照顾贵客的？”

马家的心腹小厮口齿伶俐道：“高老爷，您可千万别责怪那些哥哥姐姐，都是我家公子喝酒太多，胃里正堵得慌，不愿躺下，出来溜达解解酒气，没想到就遇见了董公子，所以也一同前来了。”

马志洁喘着粗气，频频点头，说话却大着舌头，“是啊，晚辈没，醉，就是，胃有些，难受，罢了，高公不要责怪下人。高公入京仍是大事，下官不能不来。”

高旭似乎不在意马志洁如何，只拿眼看着那两个奴才。董世杰聪明，赶紧道：“都是心腹，不碍事的。”

高旭这才摆手示意高进。高进会意，出去吩咐四个贴身服侍的家奴看住门口，自己进来反手将门紧闭，又给三位斟好茶，才快步走到高旭身后微微躬身站立。圆桌旁，高旭、董世杰、马志洁三人呈品字相对而坐，默默喝了几口茶，都等待着有人先开口。

最先沉不住气的还是董世杰，他笑得有些僵硬，“高公的才情，天下莫有人不知。如今竟得到圣上的赏识，日后必定光耀门庭——”他还想继续说，却见高旭将眼睛轻轻地合上了，顿时觉得脸上火烧火燎的。

高旭心里万分瞧不上这位董公子了，竟没有学到两位董太师的一丝手段，茶才喝了两口，就如此沉不住气，怎能成大事？而那位马公子，更是一副醉眼迷离的模样，恐怕也是想说而说不出吧，都醉成这样了，还想着争抢功劳，完全没有其父的风范。这二位纨绔子弟趁早打发了。他放下茶盏，左手食指轻轻扣了下桌子。

接到暗号，高进立即挺了背，不满道：“前晋时，我家老爷去京城时也曾与董公和马公结交，两位大人真是出类拔萃的世间翘楚，我家老爷甚是钦佩。如今端朝建立，大人们转换了门庭，似乎畏缩了许多，可我家老爷却依旧如初。”他这话说的狠，意思就是你们这些前晋的肱骨之才，不想着如何报效晋朝抵抗暴政，却为了荣华富贵失了气节，甘愿当女帝的走狗。而我高旭却是铁骨铮铮，不愿屈服。

董世杰鼻子差点气歪，这明显讽刺董马两家是软骨头的话岂能让他心甘。斜眼瞥了见了马志洁，这人居然低头萎靡，似乎要睡着了。他顿时怒火中烧，刚要站起，就听高旭轻斥道：“不得无礼。”这一声也唤回了他的理智，父亲再三叮嘱，能忍则忍，一切以完成任务为先。

可那高进偏生不依不饶，又继续道：“老爷，奴才是替您叫屈啊。那姓朱的白丁知府是怎么祸害咱河间府的？还不是老爷您出头替士子们说了句公道话。结果老爷您的下场呢，家产折损过半。有谁替老爷您说过一句的？”他压低了声音，声音很是激愤，“请您入宫做皇子的老师？哼，有这么请的？什么都没有，只派人知会一声我家老爷，我家老爷就得乖乖地跟着你们走？我家老爷是妇孺皆知的大才啊，岂能和那些不入流的书生相提并论。而且老奴还听说，这所谓的皇子，不过是被捡来的，根本就没有皇家血脉，我家老爷岂能去教个来路不明的皇子？”

“胡说！”这突如其来的声音吓了众人一跳，定睛一看，竟是那酒气熏天的马志洁。这位马公子晃悠着站起，摇着脑袋，还想做出正经的模样，可讲出的话却是典型的酒话，“皇子就是皇子。皇帝在潜邸时有多少女人，多少女人，嘿嘿，大家都知道，谁能保证不能生个出来。况且，就算是捡的，也是有皇子的名分，都是记录在玉牒中的。”众人只觉得他说的有理，怔怔地还想听，却见他突然捂住嘴，直做呕吐状。

高旭最喜书房洁净，见他这样，赶紧命门外的仆人进来，和马家的下人一道搀扶着马志洁，送他回到客