李传奎斜睨她一眼，但见她冷峻的目光中闪着一股怒意。李传奎注视她，发现她的胸部饱满而挺秀，虽然脸色黝黑，眉毛也很黑，眼睛深凹，大双眼皮又明显又清楚。但是，他发现她很美，不止美，她有种颇为高雅的诱惑力，看来成熟而老练。

李传奎止住不安的情绪，嘻皮笑脸地说：“作为乡长，理应为民做主。不过我相信彩云的为人，在我眼里，她是圣洁的女神。请两位包涵，我只是例行公事，走过场而已，请两位行个方便。

彩云虽知他心怀鬼胎，但想自己光明磊落，并没干违法的勾当，当下心怀坦荡又落落大方地说：“李乡长，请吧。”

随即李传奎扬手一挥命人在朱家屋里屋外搜索一番，但一无所获。临走时，他呆呆地注视着彩云好一阵子，然后抛下一番话：“我正在设法帮你保释虎林，他是你们朱家的骄子，希望你尽早筹款。若你肯配合，我一定会帮你疏通关系。切记，勿误。仅一个月期限法院就要判决，到时我也无能为力。师妹保重。”说完率众离去。

彩云望着他的背影，心里说不出是啥滋味。其实她心里清楚，李传奎至今仍对她存有非份之想。他一次次地设计陷害朱家，目的无非是逼迫自己就范。彩云虽然是个传统且善良的女性，但一次次的坎坷与磨难，练就了她钢铁般的毅志。丈夫的死，曾一度使她一蹶不振，但儿女们的呵护与依赖，令她发誓必须重振雄风。这些年她含辛茹苦，忍辱负重，向灾难与命运挑战。她坚信，黑暗之后必有黎明。如今，夏柳云的到来，令她一下多了个帮手，更使她如虎添翼。

再说李传奎出了朱家，一路上又在盘算如何算计朱家逼王彩云就范。走到半路，他忽又心念一动，嘱两名武艺较强的护卫再度潜回山庄，暗中监视朱家的动向，另外又派一人前往西华给大头太子报信。

翌日上午，李传奎坐轿来到十里路外的光福镇警察署，提审被捕的朱虎林。这些天来，虎林受尽了皮肉之苦。敌人用尽各种刑具，打得他遍体鳞伤，企图逼他说出朱家私通游击队的所谓罪证。然虎林铮铮铁骨，始终没有招供。

李传奎一反常态，象个长辈似地走进会审室，温和地注视着虎林说：“虎林啊，都说你平时生龙活虎象只老虎，可如今看到你这般模样，我好心疼哪。”说着竟装模作样含泪说道，“若是你爹在天有灵，看到你这副样子，他又如何心安哪......”

虎林将眉一挑，怒目瞪了他一眼，冷冷道：“甭猫哭老鼠假慈悲，我才不吃你这一套！”

“天地良心，”李传奎象受了莫大的委屈，继续说道：“我晓得你们朱家一直不肯原谅我，你可知这中间发生了太多的误会，我不想让上一代的恩怨再延续下去。所以我发誓，就算耗尽我李家所有家当，我也要保你出去。”

虎林一时惊愕：“你保我出去到底有何目的？”李传奎见他一脸惊疑，为了打消他的疑虑，继续诡辩道：“因为你妈是我的师妹，你外公是我的恩师。我李某是个知恩图报之人。既然你妈拜托于我，我理应兑现我的承诺。不过，在我出重金保释之前，我有个小小的条件。”

虎林惊疑道：“啥条件？”李传奎一字一顿地说：“只要你认我做义父。”

虎林自小深受家训，知道李传奎心怀卜测，当下严辞拒绝道：“你李传奎是什么东西，我心里很清楚，我岂能认贼作父！”

李传奎气得脸色铁青，灰溜溜地走了，在旁的一名家丁恶狠狠地冲虎林喝道：“不识抬举的家伙，你就等着被枪毙吧！”

一个月之后，彩云接到吴县法院的通知，要她前往苏州参加虎林通共案审理的听证会。于是她匆匆整理了下包裹，会同梅林坐船前往姑苏城，临走时千叮万咛，嘱咐夏柳云好生照顾好众儿女们。最后两人在村口挥泪而别。

一路上彩云心急如焚，心中想道，虎林虽然性格刚烈，自小不受管束，但他是朱家武艺最出众的，唯他能保家卫国。自他被捕后的这些日子，彩云忍辱负重，四处筹钱，期盼早日将他赎回。如今法院的通知如一瓢冷水，刺激了她的神经。是祸是福？吉凶难测。彩云自小信佛，为祈求平安，一路上她念念有词，不停地念叨：“菩萨保佑，虎林平安，阿弥陀佛！”

母子俩经过半个钟头的跋涉，赶到光福肖巨角渡口，登上了一艘开往苏城的渡轮。这艘船实际上等于现在的机帆船，用汽油作动力，航速每小时为20公里，可一次载客六七十人左右。

一路上虽是秋草际天，景色怡人，而彩云的心头却如铅铁般沉重。三个多小时的航程，她始终没开口说一句话，连熟人跟她打招呼，她也视若无睹。自丈夫去世，她的心情一直很压抑和悲苦，虽然她曾想努力摆脱困惑，但一连串的灾祸压得她几乎喘不过气来，她再坚强再能干，可她毕竟是个女人。女人的双肩担负着家族的千斤重担，却又如何再去担负恨和希望。所以她总会在丈夫灵位前，祈求能给她智慧和力量。否则她真的支撑不下去了。想想自已刚过四十，两鬓却已染霜。红颜易老，鸳鸯已散。昐得春暖花开时，花开又花落，却如一江春水随波东流去。想着想着，彩云心中一紧，鼻子里就冲进一股酸