这一日，薛永辉率领数十名游击队员从西华西泾村突围，然后坐船撤走。那天太湖里风特大，小船颠簸不停，十分危险，但为了摆脱敌人的围追堵截，只好冒险起帆。船开到窑上的五笠浜然后上山，但刚到山顶，薛永辉用望远镜朝山下一看，发现南边的潭东方向也有大批的敌人在挨家挨户的搜捕。于是只好率众躲入一片密林之中藏身，由于他们衣单，在山上很冷战士们冻得直发抖，弄不到吃的，就以未熟的杨梅和枇杷的嫩果充饥。在天色微黑时，又派出一两名战士用水壶到半山腰的仙人洞里取水喝，这样他们足足在山上呆了五天。

再说自售花那日失散起，根林心里好焦虑，但又不敢将实情告诉别人，只是瞒着家人推说上街有事，一连几日均到费家河头及镇上茶馆里打听消息，但一无所获。这一日中午时分，他失落地回到家里，坐进堂屋的一张竹榻里，蹙紧双眉，唉声叹气，梅林见他一连几天失魂落魄什么事都不做，不由愠道：“根林，你这几天怎么象只没头苍蝇的？老往外跑，家里有一大堆的事，你居然置之不理，你存心要气死我啊。别老是愁眉苦脸的，吃饱了饭赶紧做活去。”

根林心情苦恼，无精打采，只是默不作声。梅林有点火了；大声道：“你有话就说，甭老闷在心里，我又不是你肚里的蛔虫，爽快点说出来，也许我能帮你排忧解难。”

但根林只是低首沉默，只不吭声，梅林刚想追问，这时彩云正同女儿从外赶回。问明情由后，彩云也不再相问，嘱根林烧火煮饭，然后坐进靠椅中，转首朝梅林说道：“我刚才看你在大声责备根林，可能你还不晓得吧？根林为何这几日魂不守舍老往外跑，其实他是有难言之隐的，难道你没看出来？”

梅林没有忽略她的每一句话，他睁大眼睛注视着母亲，轻轻摇了摇头，“他不说，我怎么晓得。”

彩云轻轻舒了口气说道：“你呀，平时看你很细心，以后呀你要多关心你的弟妹们，你父亲走了，你就是朱家的当家人了。有些事要你多操心。其实这次根林所牵挂的是游击队一名失踪人员的下落。你别看根林平时沉默寡言，其实他内心象火一样热情。”

梅林沉思了下道：“薛司令那晚离开之时也没提起此事？”

彩云动容地说：“这件事很意外，当然薛司令怕影响军民关系，也没有追究。目前他们的处境确实很艰难，国民党出动上千人对他们数十名留守人员围追堵截，他们能在太湖地区立足生存这也算是奇迹了。所以我们还要象以前那样一如继往的支持他们，我相信**一定能取得胜利的，因为他们有老百姓拥护，自古得民心者得天下。”

梅林叹道：“我也有同感，相比之下，还是**好。因为他们做事公平正义，不象国民党那样**。”

彼此沉默了一会，彩云呷了口茶水话锋一转道：“虽然伲朱家祖上留下了很多田地，但在这乱世之秋这些粮食山果也不值几个钱。经过鬼子这几年的折腾，伲朱家的老底已所剩无几了。虽然最近市面稍微好转，还需伲改变思路，调整产业结构。这件事说起来容易，做起来可难啊。”顿了顿，她鼻翼动了几下，眼圈红红地道：“要是你爹活着就好了。”说着，她那睫毛上的泪珠，再也停留不住，就沿着面颊滚落了下去。

用过早粥，彩云便带着儿女们上山采桂花，谁知来到墙圈里发现桂花已开始凋谢，树底下已掉满了桂花。彩云一时心疼不己，心想：“这花才开三四天，桂花这么快就凋谢了，农民靠天吃饭，实在也是身不由己啊。”

无奈之下，她只好折身返家取来塑料纸及草席铺在树底下，然后嘱梅林、根林取来竹杆上树敲花。随着阵阵棒响，桂花象雪花飞舞般纷纷掉落。桂花树姿挺秀，四季常青，中秋开花，飘香流金。望着点点飘落的桂花，彩云不禁想起了一首古诗：“不是人间种，移从月宫来；广寒香一点，吹得满山开。开时象睡莲，落时象雪花。”

本地桂花主要有金桂、银桂、丹桂和月桂。每当天高云淡，秋风送爽之时，一株花开，香飘十里。远近闻之，使人赏心悦目，景色倍增。