言归正传，再说这日黄昏时分，薛永辉率着数十名武工队员沿一条小径，穿过一片密林，悄悄来到朱家后院。但见门缝里透出些许烛光。此时彩云正同儿女们围坐在一张大匾上着桂花。丈夫死后，彩云便给儿女们立下了规矩，不论男女，凡年满十岁便要象大人一般下地做活，于是，巧云、杏林、竹林三个最年幼的孩子从年前便开始养成了大人cǎi_huā小孩着花以及早晚上山拾松果的习惯。在有些人看来似乎太过严厉和苛刻，而彩云则认为是从小对他们的磨炼。
由于家里人手较多，不到八点桂花已全部着好，彩云直起身来刚想吩咐家人用餐。这时，后院突然敲门声起。彩云吃了一惊，警觉地闪到门旁问了声：“谁！”
外面并未回答，随即朝长子递了个眼色，于是，梅林快步抢到后院朝门外大声问道：“外面谁在敲门？”
“梅林，我是薛永辉！”梅林听得确切，迅即拉开门闩。数十名武工队员迅速蜂拥而入。来到堂屋，众队员分成两排圈地而坐，彩云见他们个个风尘仆仆，面颊瘦削，形容憔悴。顿生怜悯之情，问道：“薛司令，同志们还没吃饭吧？”
薛永辉点了点头。彩云忙招呼孩子进房入睡，随即入厨房开始淘米煮饭。乘此空隙，薛永辉将梅林拉至西厢房中悄声问道：“最近你还在担任保长吧。”
梅林点了点头，薛永辉沉吟了下问道：“最近潭东湾里有没有新的情况？比如说李传奎，以及国民党方面有何动作？”
梅林沉思了下道：“最近府祥生李传奎常常带着保安队下乡武装逼租。有好多人曾上门来问我，游击队有没有来过，我说没有，于是他们只好失望地走了。现在好了，你们来了，总算有人替伲撑腰了。只是我担心......”只见他叹了口气，似有难言之隐。
薛永辉观他神色，追问道：“怎么？难道敌人驻有重兵？”“我正是担心你们人少会吃亏。我听说光潭东码头就驻扎了国民党军一个营，光福镇上更是驻了一个团的兵力。”
薛永辉年轻时曾赴延安抗大学习深造，参加革命数十年，可谓久经沙场，经验丰富，只见他沉思片刻，心中已有了个周密的计划，然后他将周志敏、张振东、黄惠群几个县区领导唤至一厢房，经过一番商议密酌，大家一致同意了他的想法，决定派徐泉根、钱锦男进入光福镇进行侦察；仇寿男、张阿二、秦大刚到潭东码头进行侦察，但若空身前往，则易引敌注意。于是在梅林的提醒安排下，众人决定以帮朱家去船运码头卖桂花之际混杂百姓之中悄悄前往，这样既可隐藏身份又可寻找借口蒙混过敌人哨卡。据查，敌人驻扎潭东湾共两个营，并在长岐潭东南山，潭西，中天井多处设立哨卡。非常时期，敌人盘查甚严。若是国民党军单独盘查，只要身上不携武器，言行举止不露破绽便可顺利过关。但今非昔比，今秋，李家依仗表亲李国栋团长之威重新独霸潭东码头，因此每处哨卡均有李家护卫家丁监控，这些人平时横行乡里，对本村本都了如指掌，且对昔日对手更是步步紧逼打压，根本上不给对手喘息的机会。
战士们接受任务刚想动身，这时忽见一名中年妇女急匆匆奔进屋来，众人定睛一看，见是潭西地下交通员黄球娣。薛永辉且惊又喜，赶紧迎上前去。黄球娣也未多言，赶紧从竹篓里取出一只南瓜，然后小心翼翼地从中抽出一张纸条，接着上前呈给薛司令。薛永辉打开一看，见是范济春的来信，信中这样写道：“明生兄鉴安；近日调防频繁，且对苏西增加一千兵力，意在对付太湖旧部，潭东李、李相加，盘查甚严，切不可贸然前往。倒是费家河头及唐村相对平静，且又虚，其它各处情况未明，望慎重。祝安好。”下面没写落款人姓名，但薛永辉一看便知是地下党员范济春手迹，因此重新调正了计划。战士们见他沉着冷静指挥有方，便是暗暗钦佩。
这时但见云影横空，月华如水，树影婆娑，徐泉根、钱锦男遵命装扮成挑夫模样随朱根林一起经挑泥潭一路投东而去，出了徐家池畔，便上了公路，出得林来，月影微露幽光朦胧，三人一前一后各自挑着百把斤重的鲜桂花快步朝东急奔，走出数里，来到小亭子前，经根林建议三人同意在亭下歇息片刻，并密酌了一番应付之策，关健是到时随机应变见机行事。
两名战士虽然平时很少挑重担，但行军时走惯了山路，脚下功夫也丝毫不弱。约摸走了半个钟头，三人来到香雪涧上村口，但见一路上不少村民肩负重担也是一般模样行色匆匆直往东行，看样子也是出售鲜桂花。当时光福全镇共有三个收购站；分别设在潭东大浜头，费家河头，窑上涧里。但数费家河头具最。自清末初，随着下