碧如惊觉道：“族中可有人伤亡？”

梅林侧转身子黯然道：“春桑的儿子恒三被当场打死了，其他人没事。”

“你怎么不早说，伲总得给人家办场丧事呀。”面对乡亲，碧如有太多的无奈与不舍。

梅林不禁黯然无语。彩云生性仁慈，这时忍不住鼻子一酸，含泪说道：“尸体当场就葬了，再办丧事不是更揪人心痛吗？眼下这世道真不让人活了。依我看目前最要紧的还得设法重新布阵，防范鬼子进村。”

“是福不是祸，是祸躲不过。就算再坚固的城墙也没用，南京城那么坚固，又有几万将士坚守，看来似乎是固若金汤，到头来不照样被鬼子攻破了。”面对强大的敌人和耗资巨大的布阵，碧如渐渐失去了信心和安全感。他沉吟了下接着说：“照目前的情况看，固守不是办法。为了孩子，日子还得过，生意还得照样做。但问题是怎么同鬼子周旋，从他们的眼皮底下混日子，这就是伲现在急需考虑的事情。”

彩云蹙紧蛾眉道：“走一步看一步吧。”

碧如注视她一眼，长叹一声：“也只能这样了。好在这次邹忠已死，总算除了一患。我只是担心郁师叔现在的处境，若不是那一声爆炸，鬼子哪会轻易退兵。”彩云微微颔首，眼里闪出一丝亮光。

梅林却不以为然：“若不是他们杀了鬼子，鬼子也不会找上门来报复。现在他们拍拍屁股走了，害得伲全族百姓整日提心吊胆。”

碧如含愤满腔，怒目瞪了他一眼：“东洋鬼子害死你伯父，杀害伲同胞，这鬼子就得杀就得灭。若不是怕连累全族百姓，我早跟鬼子拼了。你刚才所言，真是令我太失望了。”

梅林顿时黯然无语。彩云怕父子俩闹僵，乘机劝道：“梅林还小，有些道理还不懂，你就甭再怪他了。”

碧如虽然不再言语，但怒气仍然刻在他的脸上。一连几日，他没理睬梅林。

这一日，碧如刚从地头干完活返家，忽见东南风起，片刻风起云涌，四周天黑一片，雷声隐隐电光闪闪，一阵大雨劈头而下。片刻，云过雨止，西边透出日色来，花园内花草皆湿，风凉景清。

碧如呷了口茶，走到门前，望着园外景色，不禁陷入沉思。

这时忽见一名身披蓑衣的壮汉匆匆奔进屋来。碧如也不打话，待来人进屋，忙关闭院门。待来人坐定后，这才看清来人便是邹忠之徒谭志伟。碧如心中格登一下，但见他警觉地瞥了眼窗外，谭志伟见他起疑，忙从身上掏出一封书信，“朱兄，这是郁振亮老师给你的信。”

碧如展卷一阅，只见信中写道：“碧如，彩云，别来无恙。

一别已有数月，心中十分牵挂，想目前国难当头，日寇肆虐，我尔当杀敌报国。若庄中有难，我当以游击予以解围之，望宽心。小谭已是我党中人，今派他前来，实有要事相商，盼予以配合。不胜感谢。“下面落款是郁振亮亲笔。

碧如仔细看过，见却是郁振亮手迹，便抬首问道：“小谭，究竟有何要事相商？快快请讲。”随即嘱妻子泡来茶水。

谭志伟呷了口茶清了清嗓子认真地说：“实不相瞒，自上月击毙数名日寇，因此连累朱家，甚感歉意。然日寇一日不走，中华大地永无宁日，望以大局为重。日后烦酌情提供些粮草之类，不胜感激。我当为你保驾护航，以尽微薄之力……”

碧如看完书信，似乎面含难色：“我乃农商之人，对政治一窍不通，恐难当其重任呀。”其实碧如只是担心连累朱氏全族，日寇的残暴他早已亲眼目睹，因此心存忌惮。

谭志伟见他有所顾忌，便道：“再过十天就是伪政府选举伪乡，保长的日子，我希望你能去参加。”

碧如一震，幽幽道：“伪乡保长不都是汉奸干的差事？砍了我的头也不干！”

任凭谭志伟如何相劝，他只是不允。小谭无奈只得回去复命。

又过几日，这时离伪政府选举伪乡保长仅剩最后一日，郁振亮见朱家毫无动静，只好亲自出山了。

但是任他如何相劝，碧如始终未允。梅林怕事情弄僵，表示愿为父分忧，担当此重任。众人素知他机智灵活胆识过人，也便一致同意了。

梅林凭着朱氏在本地的名望，顺利当上了伪保长。但出乎意料的是，李传奎竟当上了伪乡长，成了他的顶头上司。众所周知，朱李两家几代恩怨集于一身。如若朱家寄人篱下，将来必受打压。常言道：人在屋檐下，不得不低头。照碧如的脾性，他绝不可能朝李家俯首称臣。但梅林心里明白，李传奎虽成了伪乡长，但目前尚未成真正的汉奸，他不想因为两家的恩怨而将对方推向极端。况且国共都已合作，没有解不开的恩怨。

这日乘父亲外出经商，他瞒过母亲，备了一份礼品前往李府拜访。

此时李家早已是张灯结彩宾客满堂。原来自昨天李传奎当上伪乡长，一些趋炎附势之人便纷纷前来祝贺。只见李传奎伫立一旁，频频朝前来祝贺的宾客握手致礼。李传奎虽然视朱家为敌，但在众人面前还得摆点绅士风度。当梅林呈上礼盒，他仍然收起笑容做了个请人入室的手势。梅林虽然看出他满脸不屑，但想起自己所负的使命，只好努力呈上一份微笑，硬着头皮进屋同众人一一施礼。

众人按宾主落座，待客人到齐，管家便吩咐正式开席。李府本事名门望