“噢……哟哟哟……噢……哟哟哟……”

布郎/罗德里格斯深深吸气，长长吐出，气息从腹腔出发，飞快地经过喉咙，由撮起的嘴唇挤成细线，变成一串串嘹亮悠长的嗓音，同时右手甩动足足两三人高的软棒，将一头头被雨后嫩草吸引，渐渐停下脚步的耕牛赶回牛群。

看到掉队的耕牛们乖乖返回队伍，布郎微微笑了笑，这可是细腻活儿，就像“罗德里格斯”这个表示“赶牛的人”的姓氏一样，一直从父亲的父亲的父亲手里传下来，然后再由自己一代代地传下去。

全凭这门手艺，自己的日子才如此惬意。

一样是给老爷干活，和村庄的农奴，或者有那么几块份地的村民们相比，自己的家庭一直衣食无缺，而且托村民们的福，无论多么繁重的农活，自己的家庭总是能够最快也最轻松地完成。

当然，最重要的是，“最快也最轻松”必须付出的代价，往往不需要自己的家庭承担。

只是……什么事情都难免有点意外。

想到这儿，布郎脸上的笑意淡了一些，不由自主地想到了昨天晚上的不快。

不就是顺便用了一下母牛，不就是不小心弄了点小伤么？

布郎微微摇了摇头，以前真不知道老威廉居然这么不明白事理，老家伙也不想想，如果不是自己从早到晚，辛辛苦苦地照料母牛，凭老威廉自己，能够将母牛养得这么壮实？能够一有需要，就可以神神气气地下地干活？

呸！

不知好歹！

活该东奔西走大半夜都借不到犁车！

想到犁车……布郎忽然皱了皱眉，微微偏头：“贝克……”

几步之外，正专心注视牛群，手里同样挥着一支长长软棒的年轻男子立刻转头：“父亲，怎么了？”

“……昨天晚上，老威廉最后从哪借到的犁车？”

“……看犁车的模样……”

贝克仰头想了想：“好象是……好象是托尔德家……对了，刚才路过圣符的时候，我正好看到托尔德蹲在份地里锄草，还没开始翻耕，应该没错儿，就是托尔德家。”

说话间，经过几丛灌木，两人赶着牛群，走到了几支圆木搭成的木桥旁边。

“托尔德家么？”布郎一边将牛群赶拢一些，一边稍稍沉吟。

“是啊……怎么了，父亲？”

“也没什么事……为了翻耕的事儿，上午你叔叔找到我，我在想用哪家的牛比较好……现在看来……托尔德家就很不错……”

“托尔德家？……”贝克露出疑虑的神情：“父亲，托尔德家……好象没有牛吧？”

“没事儿，他哥哥家有一头，晚上你准备一下……”

“晚上？晚上是不是迟了点？”

走在前面，贝克一边挥动长棒，将走在前面的耕牛驱成一线，赶着最前面的两头耕牛踏上木桥，一边继续说话，“……要不，下午就准备一下绳索，还有……”

“小心！”布郎猛地发出一声暴喝，打断了贝克的“准备”。

来不及了……

“哗！”“哗！”“哗！”

……“砰！砰！砰！”“哞……”“哞……”

伴着一连串巨响和哀鸣，木桥突然崩塌，七八根断裂的圆木和两头可怜的耕牛一起摔进了溪流。

木桥旁边，仿佛想要抓住什么一般，布郎和贝克徒劳地升出双手，身体前倾，呆若木鸡。

“这桥怎么回事天天走都没事这是怎么了怎么突然……”

老半天，贝克才猛地回过神来，双眼瞪得老大，死死盯住原来的木桥，现在的空气，飞快地吐出一连串乱七八糟的音节。

“还看什么！还不快下来！”

顾不得寻找路径，攀住溪岸，布郎直接滑下两人高的陡坡，站进齐膝的溪水，对着还站在岸边，正自喃喃自语的贝克又是一声暴喝。

半分钟后，上半身沾满泥土，下半身浸入溪水的贝克站到了布郎身边。

“怎么样……”贝克小心翼翼地问道。

“很糟糕……两头都受了伤……”布郎深深地皱起了眉头。

和耕牛打了二十几年交道，走过来的时候，布郎就已经看出，两头耕牛一头伤了前腿，一头伤了腹部，情况都很不妙。

“……怎么办……怎么办……”贝克握住双拳，六神无主。

“慌什么！过来，扶住这里！好……准备……用力……翻！”

示意贝克扶住耕牛的背脊，布郎站到另外一边，弯下腰，两人一起抬手，用尽浑身的力气，满脸瞬间涨得通红，将腹部受伤的耕牛扶了起来。

“呼……呼……还好，还能动……”

轻轻拍了几下，两头耕牛缓缓走动，布郎长舒了一口气。

“可是……可是……”注意到耕牛缓慢的动作，抽搐的肌肉，贝克脸色苍白：“这……这……摔下这么高的桥……摔得这么重……还能干活么……？”

“摔下桥？什么时候摔下桥？”布郎猛地回过头，双眼透出厉色：“你看到摔下桥了？分明是两头牛乱跑，撞翻了桥！”

回头重新看了看耕牛，布郎的语气更加严厉：“阿维利亚和弗里曼这两个混蛋，昨天晚上究竟给牛喂了什么？莫名其妙地发疯！还撞翻了桥！等下一定要告诉伊弗利特管事，好好给这对邻居算帐！居然敢耽误领主老爷的夏役！”

撞翻了桥？

“这……”贝克的眼睛瞪得更大了一些。

“没听清吗？阿维利亚和弗里曼这两个混蛋…