刘婧终于放下心来，拍了拍她的手说：“那好吧，咱们明日就离开这里。”

就像若水所说的一样，她的夫君果然是答应了。不过，条件必须是要若水每月都托人捎带银两给他。若水能随刘婧一同离开，觉得仿佛是脱离了苦海，整个人神采奕奕，容光焕发。

当她们一起再去找王守贵的时候，还在他家中见到了另外一个人。那人是一个年纪轻轻的小青年，瘦削的下巴，细长的眼睛，显得无比精明。经王守贵介绍，才知道是他的朋友，名叫丁利，也是庖丁的后代传人。

庖丁解牛的故事，相信很多人都有所耳闻。他给文惠王宰牛时，手所接触的地方，肩膀所倚靠的地方，脚所踩的地方，膝盖所顶的地方，哗哗作响，没有不合音律的。他说，起初宰牛的时候，眼里所看到都是牛。三年以后，就不用再见到整头牛了。他完全是凭着精神和牛接触，而不用眼睛去看，视觉停止了而精神在活动。依照牛的天然结构，击入牛体筋骨的缝隙，顺着骨节间的空处进刀，筋脉经络相连的地方和筋骨结合的地方尚且不曾拿刀碰到过。十九年来，他的刀刃还像刚从磨刀石上磨出来的一样。每当碰到筋骨交错聚结的地方，就小心翼翼地提高警惕，视力集中到一点，动作缓慢下来，动起刀来非常轻，豁啦一声，牛的骨和肉一下子便解开了，就像泥土散落在地上一样。

丁利见了刘婧，很是腆腼。他毕竟年纪轻，低着头对刘婧打招呼：“小人名叫丁利，见过刘娘子。”

王守贵微笑道：“这小子刀功了得，我觉得不该荒废。因此，费了不少口舌才说服得他与我们一同入宫。”

刘婧欣喜地说道：“很好！他会是一个很得力的助手，也是宫中难得的人才。”

王守贵看了丁利一眼，对刘婧说道：“丁利会做一道拿手菜，不如让他给大家演示一下。待会我们每人做一道菜，就算是做今日的晚膳吧。”

若水接口说：“那我就做糕点。”

刘婧会意地笑道：“那我与王大哥各做一道荤菜。”

先是由丁利演示他的一套绝活，就是做三套鸡。这道菜对刀功的精致程度非常讲究，要是肉与骨分离得不好，食材就根本套不进去。只见他把准备好的母鸡、童子鸡还有鸽子洗净，除去内脏，然后再把这三样食材剔去骨头。只是一会儿的工夫，丁利就轻易完成了剔骨的过程，他们围观者忍不住连声叫好，还击起掌来。今日，刘婧总算是见识了什么才是真正的炉火纯青。

丁利把剔了骨的鸽子酿进童子鸡的体内，再把它们同时酿进母鸡的体内，最后只露出三禽的头来。然后，用纱布包好所需的配料，一起置入锅中，用原汤把三禽的肉质炖烂为止。这道菜香气四溢，肉质爽滑鲜嫩。据说还可以治头痛，因为纱布里还放了一味天麻。

若水也不甘示弱，精心制出了金糕卷、翠玉豆糕。她说常常在独处时，专心研究做点心，更注重点心的外形与味道，怪不得如今做的糕点越发可口了。

王守贵的拿手菜还是以鱼做食材。他今日做的是一道蒸鲥鱼。配料十分简单，是常用的葱、姜和干香菇片，而制作的过程却很独特的，最关键的是鲥鱼连鳞蒸制，蒸好后去鳞片食用。蒸鱼看似简单的菜，对火候的掌握却是非常严格的，多一分则老，少一分则生。如今王守贵却做得很好，鱼肉香嫩可口，无一丝腥味。

他们把鱼和鸡都选去了，剩下的食材也只有猪肉了。刘婧让丁利把猪肉切成细薄片子。在他的巧手下，肉片薄得都能透出光来，果然符合刘婧的要求。而后，刘婧在肉片中加入一点酱油，放入烧红的锅中爆炒，待血水滤去，微白即好。熟肉取出锅后再切成丝状，加入酱瓜、糟萝卜、大蒜、砂仁、草果、花椒、桔丝、香油拌炒。这碟生炒肉丝起锅前再加几滴白醋和匀，这才算大功告成。

刘婧做的这道菜顿时得到大家很高的赞誉。王守贵说用最常见的食材做出美味的菜肴是最难的。丁利说这可能是自己今生吃过的最可口的炒肉丝。若水佩服刘婧选用的配料与猪肉的搭配，吃起来一点都不腻味，直夸刘婧的厨艺又达到了新的高峰。

他们的奉承话并没有使刘婧自满，她知道自己的厨艺还远远达不到想要到达的高度，必须在今后的不断探索中前行。不过，刘婧有了他们几位得力的助手，自信今后在宫中行事必定会事半功倍，得心应手了。