会一个人来。赵曼青在的时候，她们完事就在房间里听曼青的声音，咚咚两声闷响，再一句拖长的“夏少爷——”，便是离别的讯号了。曼青不在的时候，筠竹偶尔会过夜，有时也叫辆黄包车走了。

有日和曼青一道回家，筠竹心情好的哼起了歌，曼青挑起了话头，让她不要再常来。说是毕竟有婚约，让人看到了总要非议。前两周筠竹还带了初瑶去逛大街，被曼青知道后好一顿数落。她不耐烦的点点头。

虽不愿听曼青讲的话，但她去妓院的次数确实减少了，时间也隔的长。总是太忙，赵家有心让她辅佐冠霖，专请了人教她贸易上的事。得空还得跟冠霖出去约会，总是喝咖啡看电影的。知道她喜欢戏，冠霖还特意陪她去看了几场，总不够味。筠竹常想起小叔昏暗的宅子里，挤满了戏子姨太太的小公馆。虫蛀了的凤冠霞帔，腐烂的味道。那里的戏她最喜欢，是为她一个人而唱，她可以像小叔给那些小生画眉一样，帮姨太太们勾唇。还有她们送她的那几张唱片，一个人的时候关在房间里，留声机打开了，整个房子里都是那些爱恨情仇，咿咿呀呀一整个晚上。

收到夏老太爷死讯的时候筠竹刚从妓院回来，厨房里冠霖在学包饺子，看见她，招呼她一起来。曼青也在，筠竹学着，笨拙的包了几个。那饺子皮包的太过厚实，一时间完全煮不熟。咬下去是满嘴的面粉，像吃面饼。肉馅有些熟了，沾了醋倒是有味道，剩下的没熟的，粉红的馅糊作一团，腥味一直散不去，只叫人恶心。王妈拿着电报跑过来，筠竹哥哥打来的。筠竹接过去一看，感到胃中一阵抽搐，喉咙发酸，直吐了出来。眼泪掉下来几颗，全被曼青擦去了。

哥哥叫她先不要回去。家中乱成了一团，头七回来守一晚上就行了，等过了那天还得把她送到赵家守着。说是父亲在和几个兄弟协商生意的事。筠竹拿手帕擦了嘴，逼自己静下心来。冠霖过来抱她，她实在忍不住，嚎啕大哭起来。

等从上海再回来的时候，赵家就开始准备结婚的事情了，都说要冲冲喜，筠竹也没有反对。花还是照送，筠竹想，要是自己离开重庆，最舍不得的还是初瑶。虽然也谈不上爱她，但和她在一起是最安心，有日突发奇想，跟曼青说想把初瑶买出来，当丫头陪在身边。曼青不回话，只觉得她小孩子心性，不会成真。等有一天撞见筠竹差人打听赎人的钱，才有些着急的说了她几句，筠竹不听她的。

曼青气的说起上海话来，自她来到重庆这是头一回。她向来只说重庆话或北方话的。她气的直哆嗦，却也不得不压下声音，怕惊动了其他人，她骂筠竹：quot;侬想清楚点好伐？那里头的姑娘哪个是清白的？今朝跟你甜蜜了，明朝不知又滚哪个人身底下去了！侬不要这样傻！quot;

quot;你不也常去玩吗？quot;

quot;玩玩不过是玩玩！哪有像你这样当真的！说出去也不怕人笑话！quot;

筠竹没有理她，依旧盘算着。直到有一天曼青大半夜的回来，敲响她的门，裹在青色的狐皮袍子里，新烫过的头发。她的烟枪捏在手上，烟嘴上残留的胭脂血一样。

quot;我今天去那里了。quot;她开口，quot;你最心爱的玫瑰小姐接客了。quot;

筠竹没有说话，她感到一阵愤怒，不知是对初瑶还是对曼青。房间里为了赎初瑶的洋钞还堆在桌上。她浑身颤抖，推了曼青一把，把门关上了。她听见曼青的高跟鞋踩在地板上的声音，想起妓院嘎吱作响的地板，总疑心有翘起来的木头扎进她脚里。她把桌上的钱全装进袋子里，对自己说曼青在撒谎。她一夜未眠，大清早出了门。乔装打扮也没有，穿了身白色的旗袍，青花瓷一样。她在家门口的花店里买了束花，提着袋子直往妓院走。也不顾老鸠的阻拦，咚咚咚爬上楼梯。她看见个男人从初瑶的房间里出来，她的愤怒全散了，变成一缕怅然若失的青烟，刮落枯黄的叶。她是突然想起有人说什么□□无情戏子无义，她不敢推门去看看里面睡的是不是初瑶，她不敢想象初瑶此时的表情，她觉得恶心。

她回头，往下走，不小心崴了一脚，鞋子掉了。她赤脚踩在嘎吱作响的地板上，翘起来的木头扎进她脚里。

她不记得自己是怎么出去的，也不在记得自己是怎么回到赵家的。王妈看见她流血的脚，大叫着让医生来包扎。冠霖想问什么，被曼青拦住了。等筠竹的脚被包好，小方也把车开来了。筠竹这才想起今天是回上海的日子，婚礼改在那边举行。赵家也准备搬离重庆了，筠竹想，曼青估计是去妓院里打点生意时撞见初瑶接客的。想起初瑶，她嘴里又是一阵苦涩。冠霖把她抱上车去，她揽着冠霖的脖子，突然说了句。

quot;我爱你。quot;

等他们到达码头的时候，才听见人群中恐慌的叫声。是日军投□□下来了。筠竹站在船头，看见满天的炮火，从这里看过去刚好能瞧见那座妓院，虽然是个大概的方向。筠竹看见□□从那头上扔过去，马上有人发来电报，拿给曼青，曼青读给她听，说妓院被炸毁了，旁边的几栋建筑也受到点波及，不过看样子她的产业也只有那妓院收到了伤害。又说里面的人没有逃脱，炸死了好些个。

曼青还在说些什么，筠竹是一句也没听下去了。她觉得像在海里，所有人的谈话隔着一层水，听不清。