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武岳阳咬紧了牙，顺着山势，头也不回向山下奔逃，风从他耳旁呼呼吹过，前面的山石转眼间就落到后头。他慌不择路，闷头直冲，树木和长草的枝叶划在脸上犹如刀割，竟丝毫感觉不到疼痛。之前在老人面前绵羊般的文弱书生这时候仿佛变成了出笼的野猪，一头扎进草丛最深处。

老人出山洞来，驻足稍听，很快选准了方向，只见他纵身而起，腿不弯曲臂不摆动，直挺挺地迈开大步，追下山去。

武岳阳怕老人醒转追来，马路上没有树木遮挡，月光下极易显露身迹，只好沿着马路，在过人高的长草里穿梭。

忽有山石滑落的响动，武岳阳赶紧伏身潜于草丛。

老人失了武岳阳的踪迹，急忙攀上身旁的大树，居高临下四处寻找。

武岳阳不敢稍动，他不知道刚才踏落山石的响动是由老人引起还是山上的野物所为，静静地候了半刻，除了蝉虫的啾鸣和风吹树叶的沙沙声，再听不到别的声响。武岳阳惊起一身的冷汗，他大着胆子轻轻拨开芦苇杆，四处张望一番，不见任何人影。

武岳阳长叹一声，怪自己吓唬自己，转过身来便打算继续逃跑，这时却隐隐觉得有人盯着自己。头顶猛然一阵风起，响起呼啦啦风吹衣摆之声，再回头去看，却见老人如凭空钻出来一般，背着手，好整以暇的站在那里。

月光下，老人浅笑着戏谑般地看着武岳阳，“真是奇怪，小三子憨直粗钝，却怎么生出你这么奸诈油滑的小子来？”

武岳阳逃无所逃，瘫坐在地上，并不答话。

“你不起来，要我拎你回去么？”

“你杀了我吧。”武岳阳道。

“我干嘛要杀你？你可是我的好孙子呐。”老人见武岳阳冻得直打寒颤，上前两步将武岳阳拉起，“夜里山风硬，快回去吧。”

“哼。”武岳阳甩脱老人的手，极不心甘地向山上走去。

回到山洞，老人怕武岳阳着凉，封挡了洞口，重新架起篝火。武岳阳赌气不理他，梗着脖子坐在火堆旁烤火。

老人揭开腿上缠绑的软布，只见伤口又抻裂开来，血水顺着小腿流进鞋袜里。

武岳阳见他腿伤加重，心里有些不忍，他道：“别跟我耍苦肉计，我根本不信你那些话，你放了我吧，你尽快去县里疗伤，我急着回家。”

老人停止包扎伤口，抬头皱眉道：“你不信我？”

“你那故事编得破绽百出，让人怎么相信？”武岳阳道。

“你倒说我听听，都有什么破绽？”老人道。

武岳阳正过身子来，直视着老人问道：“我爹回山见到奶奶病故是在什么时候？”

“宣统八年。”老人回答。

“长辈们习惯用老朝历，你说的宣统八年，即是民国五年，这时候大清早亡了，辛亥革命后中国东部沿海一带率先改革，废除封建旧制，龙虎山的宫观田产怕早让江西都督府收回了去，我听闻前些年曾有龙虎山天师举家迁至上海，住进洋人的租界，还成立了什么道教总会，这不会有假吧？那么龙虎山上的“三少爷复仇记”又是哪些戏子唱的好戏？”

“我以为你只是当故事听了，不想你听得这么仔细，这一段的确不是我疏忽遗漏了，是我故意隐去，你愿意听，我便说与你听吧。”老人微微感叹，脸上写满了落寂。他长叹一声，望着虚空继续道：“那是宣统三年，辛亥革命爆发，各省先后宣布独立。转过年来，大清朝在内忧外患中终于倒下了，末代清帝溥仪很快退位，清朝灭亡，民国兴起。临时大总统孙中山任命李烈钧为江西都督，同年，江西都督府下令，取消龙虎山张天师封号，并取缔天师府所有的封地。

天师率众匆忙逃往上海，浩浩荡荡近百人的队伍中，只少了喜墨母子和留守活人坑的张元顺。喜墨执意留下，小三子仍旧在县上读书，喜墨则一人伺候着山脚的几亩薄地。

宣统五年……你所说的民国二年，北方旱灾。大总统袁世凯请天师祈雨，天师连夜赶到京师，立即登坛祈来一场大雨，轰动了全国。民国……”老人稍作停顿，皱着眉，换回他熟悉的清朝历，“宣统八年，大总统下令，恢复张天师封号，发还天师府产田，张氏族人得还祖庭龙虎山。

不巧这时大总统病重而亡，‘中华民国道教总会’始终未获朝廷承认，天师急于促成此事，或留在了上海求人疏通，或游走江湖筹措款项。是以出事之时，天师并不在山中。”

“在八个身具道法的道人看护下，有人能偷了宝贝去而不被发现，鬼也不会信！”武岳阳道。

“人外有人，天外有天，何况这八人布了八卦锁龙阵出来，以为牢不可破，有些轻敌，这便给盗贼留下了可乘之机。况且，这八人所布的八卦锁龙阵并非牢不可破。”老人黯然道。

武岳阳嗤之以鼻，“哼，算你编得周圆。可我好歹也要回趟家去，问我爹你所说是否属实。若爹娘同意，我定会随你回山，否则你便杀了我也万难从命。”

“你爹对宗族怨念颇深，他自己自然不肯随我回去，又哪里肯让我带走了你。”老人见武岳阳眼珠滴溜溜乱转，便翻眼道，“你莫耍小心思了，绑我也要将你绑回去。”

“我打定了主意不去，你若用强，我就饿死，你带我尸身回去吧。”武岳阳怒道。

老人被他气笑，“使泼耍