刘拓随刘安往密林深处跑去，一路上来在了林外的大树下。刘安在大树周围等了片刻，打了个呼哨，林子四处跳出三四个身影。正是先前一同潜入山寨的几个兵士。刘安问道：“可曾漏了马脚？”

那几个兵士之中的一个答道：“大人放心，我们几个在那贼窝外围转了几圈，又挑了几个稍高的地点打探了一番。均未暴露行踪。只是这寨子看似松散，但多有岗哨，只能大致查探了一番，寻了几个偏门，只要堵住这几个偏门，那伙贼寇定不能跑了半个。”

另外一个兵士指着旁边一个兵丁道：“我与王全先回了这树下。好在来的及时，遇到几个与之前那几个把门的换岗的贼寇。为防他们瞧出什么毛病，只有把那几个也除了。不然只怕此时已惹恼了贼寇们，四处搜山呢。”

刘安道：“既然安然无恙，先将打探到的消息交接一番，好连夜送出林子。明日待备齐人马，杀他们一个回马枪。”

刘拓心中不安，后悔方才应该顺手收拾那几个贼寇的尸首。方才到这树下之前，山寨中已乱作一团，只怕连累了柳萤儿。那贼首常坤早已对自己与柳萤儿怀恨在心，只怕此时已锁了柳萤儿为难于她了。想自好生愧疚，若不是自己执意要出寨，也不会闹出这么些祸患来。自己在寨中多日，连山寨的机关暗道都未曾打探清楚，只怪自己无能……又想到柳萤儿当着全寨的贼寇与自己求情，贼寇们若见自己已不在寨中，决断要当即怪罪到柳萤儿身上，况且一路上又杀了几个贼寇……

刘拓胡思乱想过了许久，刘安一行已交代清楚，刘安派了一个手脚麻利的兵士揣着密信正要往山下赶。刘拓回过神来，见要四散，便拉着刘安问道：“大哥带了多少个兵丁过来？可有几成把握生擒常坤几人？”

刘安知道刘拓是什么心事，便说道：“二弟也不必自责，我这就带这几个弟兄到山寨搭救柳萤儿出来。现在离天亮还有几个时辰，再借机趁乱打探一番，更添明日胜算。”

刘拓正要发问，林子中又冲出来个人。这边几个吓了个结实，纷纷的抽出手中兵器，向那冲出的人指去。

刘安喝到：“什么人！？”

那人往月光下走来，原来是天黑前差下山去往附近搬兵的兵士。那兵士跑得满头是汗，气喘吁吁得已说不出话来。刘安见是自己一行的，便放下兵器道：“怎么又折返回来？”

那喘气的兵士缓了许久才结结巴巴的说：“大人……大人……大事不妙……”

刘安上前问道：“怎么个不妙？莫不是山下带来的人已被人埋伏？”

那兵士道：“不是……是……是圣上已亲自下诏出兵剿灭这伙反贼了……”

刘安惊道：“圣上谕旨？！是何时的事？”

那兵士总算喘匀了气，答道：“圣上午后突然颁下谕旨，着兵部调拨两千精兵，现已浩浩荡荡的往山下集结而来了。”

刘安倒吸了口气，两千精兵，踏也踏平了这小小的山寨了。自己虽也是准备明日带兵来攻，但也要不了这般的阵势。况且这伙贼寇虽是反贼，但未免事大，自己的父亲与李丞相已商定密而不奏，待追回官银，剿灭了反贼再上奏前因后果。圣上怎么突然下诏，还派这般骇人的人马来剿。难不成是有人早于李丞相向圣上告密？如此一来，父亲大人和李丞相岂不是落了个欺君的罪名？想到这里，刘安已浑身战栗，一时间失了言，不知作何反应了。

刘拓见事已闹到这般田地，愈发自责起来。对刘安说道：“这般说来，我们岂不是竹篮打水一场空？”

刘安默了半晌，说道：“事已至此……只怕是再无挽回的余地了。”说罢对身怀密信的兵丁说道：“你快些拿了密信下山，将其交与带兵的将军。其他几个快快与我返回寨中。”

说完便拉了刘拓又往山寨跑去。刘拓一路问道：“眼下这样的阵势已箭在弦上，那常坤一行虽必死无疑，但只怕背后的反贼要轻易查出已是痴心妄想了。而且那前前后后在背后使坏的黑衣人怕也再也查不出来了。”

刘安说道：“本来明日我也是到了万不得已才敢带兵攻打，此事既已败露，你我眼下只有趁着夜色再查探一番了。看能否再捡些便宜，探些线索，留在日后再做盘算。”

刘拓又问：“圣上怎么突然下旨，莫不是有人先一步上了奏折？”

刘安答道：“这便不知了，只怕此事还有内幕，有人借力打力，要害父亲大人与李丞相。”

话语间，刘安刘拓几人已到了寨子外。此时已到了约莫丑时，再一两个时辰只怕无力回天了。那寨子此时已是灯火通明，喊声震天。刘拓攥着把汗问刘安道：“事已败露，这寨子也风声鹤唳，咱们几个真是左右为难了。”

刘安不语，只往西南角探去。这西南角临近山崖，少有贼寇巡逻，要再进去寨中，这里是最合适的所在。只是此时已满城皆兵，不知布防是否有所改变。不过眼下也顾不得许多，只有尽力为之了。

到了墙下，刘安交给刘拓一个巴掌大小的盒子，说道：“眼下只有乔装一番。你取盒中的油彩，在脸上抹遍，好过别人一眼便认出你来。”

刘拓收了盒子，取出油彩在脸上胡乱了抹了，一看之下，已是个黑瘦的模样，哪里还是那个翩翩的公子少年?晃眼一看只怕是不会被人认出的。其他几个人本就是生人，也无需做此准备了。不消多说