刘藻拔剑，架在那大臣的脖子上，森然问道：“乃至什么？爱卿弹劾的是朕属意的丞相，可千万把话说明白了！”

大汉立朝以来，从未有皇帝当殿亲手诛杀大臣的，一旦皇帝动手，千载丹青，留下这一笔，再如何辩白都逃不了为美色杀诤臣的昏君之名。可皇帝身上逼人的寒意，却使人相信她是真的会下手的。

“臣、臣……”大臣两股战战，抖得说不出一句完整的话。

“陛下以兵相迫，是要逼……”孙次卿见势不好，开口急道。刘藻暴怒，喝道：“朕没有问你！”

孙次卿顿时涨红了脸，说不出话来。剑下的大臣吓了一跳，只觉剑刃颤动，随时都要割断他的脖子。他身子一软，摊在地上，抖着声音辩解道：“臣失言，廷、廷尉……不是佞臣。”

刘藻笑了一下，声音低柔下来，落入群臣耳中，却仿佛一条嘶嘶的毒蛇缠到身上，随时准备咬上一口。刘藻又问：“既然没有佞臣，爱卿怎么要辞官呢？”

那大臣更加害怕，连道：“臣不辞官，不辞。”

刘藻收回剑，却未回鞘，提在手中，往前走了两步，她所经之地，大臣们纷纷避让。殿外的甲士如一尊尊石像，阳光自他们身后照入，阴影投在地上，笼罩着群臣的身影。

刘藻将剑指着宗正的眉心，问：“卿要辞官？”

宗正伏地不语。

刘藻又看向余者，再问：“何人请辞？”

半晌，无人应声。

刘藻冷笑一声。群臣几乎要将头贴到地上。

剑掷地，青铜碰撞地板的沉闷声音啪嗒一声敲在群臣的心上，群臣身子随着一颤。孙次卿阴沉着脸，既怒且惧。

刘藻道：“散朝。”

这回，再无人敢拦她。

走出殿外，明亮的阳光一照，驱散了殿中的阴暗。

刘藻在阶下止步。她停得突然，身后跟着的胡敖险些撞到她身上。

“殿上的事，就不必让谢相知晓了。”刘藻说道。

她原先吩咐过，事事呈禀谢相，无让她久候担忧。可现在却又说刚刚的事不要让谢相知道。胡敖恭敬回道：“诺。”

圣驾又往前行。

走出两步，皇帝又停住了。她想起来，谢相兴许有旁的渠道能知朝议。如此，她这边切断消息，反倒使她更担忧了。

“去蓬莱。”刘藻吩咐道。

蓬莱岛不远，当日去，当日即可回。

此时还未及正午。刘藻乘宫车，匆匆赶去，登舟时，方才过了午时。

她坐在舟中，垂首沉思，想得有些入神。

再过上半月，天气寒冷，太液池结了冰，舟船便不能行了。得快一些才好。她看似一步一步走得稳稳当当，其实等了这么多年，她多一刻都不想浪费。

“陛下，到蓬莱了。”胡敖入内，温声禀道。

刘藻站起身，想起李闻受了无妄之灾，须得安抚，便吩咐胡敖道：“你亲去廷尉府上，让他勿将今日之事放在心上，丞相之位，是他应得的，除他之外，无人可担此大任。”

胡敖恭敬道：“诺。”

刘藻下了船，胡敖则乘另一艘小舟快速返回。

岛上的人早已看到皇帝的大船了，岸上十余名宫人相迎。刘藻登岸，问道：“谢相在何处。”

她称谢相称了十五年，一时间也忘了改口，岛上众人消息不通，也不知丞相换了人做，依旧称谢漪为相，道：“回禀陛下，丞相正在池边垂钓。”

在垂钓吗？刘藻下意识地笑了笑，笑意温暖，语气也轻快了许多，道：“领我去。”

蓬莱岛四面环水，岛上草木山石，皆有意境，故而并非临水之地都可垂钓，而是专门划出了几个地方，用以取乐。

刘藻跟着宫人，走了约莫一炷香的功夫，便看到了谢漪的身影。

谢漪背对着她，一身青衫，发丝柔顺，身形温婉，专注地望着池面。

刘藻加快了步伐。

谢漪听到声响，转头看过来，像是早料到来人是她，与她笑了笑，道：“怎么衣衫没换就来了。”

刘藻这才发觉她还穿着大朝的衮冕，累赘得很。

“忘记了。”她如实道。走到谢漪身旁，往池中看了看，鱼篓中已装了一尾鱼，正探出水面，大口大口地呼吸。

谢漪放下钓竿，朝她招招手。刘藻笑眯眯地弯下身，谢漪替她解冠，将那笨重的平天冠取下。刘藻觉得头上一轻，舒服多了。

宫人上前，在谢漪身旁新置了一张榻，又双手接过平天冠，退到一边。

刘藻在榻上坐下，玄色的衮服庄重威严，与垂钓这等闲云野鹤的风雅事极不协调。可她却津津有味地望着池面，看谢漪钓鱼。

池面微漾，水草都已枯萎，软软的斜在池面上。刘藻看了一会儿，又转头看谢漪，然后就移不开眼了。

不知是多了一人惊扰鱼儿，还是别的什么，过了许久，都无鱼儿上钩，想是今日就这点收获了。谢漪放下钓竿，刘藻握住她的手。

身后还有宫人，谢漪总不习惯在人前亲近，她微微挣脱，刘藻却不松手，于是谢漪也就不坚持了，只道了一句：“这么大的人了。”

刘藻悄悄地往她那边靠，直到靠到她身上。谢漪便不动，由得她靠着她的肩，以作休憩。

这几日必是极难，大臣们哪有这么容易松口。谢漪在岛上心中也挂念，因而方来垂钓，以此静心。