韩平双手接过竹简，并未打开，而是望向上首。

皇帝一袭玄衣，面色安然，眼底晦暗幽沉，与她一颔首，道“观之。”

韩平依言将竹简摊开，看了一眼，便跪下了。

刘藻含笑道“满朝公卿，朕只信得过韩卿。”

“臣蒙陛下大恩，方有今日，陛下有诏，臣万死不敢辞。”韩平叩首伏地。她是刘藻一手简拔起来，升迁之快，朝中无人可及，是天然的帝党。

刘藻弯身，亲自将她扶起，道“你择选可靠之人，前往各地，照竹简所书，宣扬谢相之德，控制民间的风评。”她先一步控制风评，加上谢相往日的好名声，接下来纵使京中闹起来，传扬出谢相的恶名，百姓先入为主，好印象也难动摇了。

这一时机，必得抢占。

韩平略有迟疑，道“陛下立后，十分不妥，您与丞相必得有人背过，既极言丞相之德，陛下便得承受恶名了。”

二女相恋本就不容于世，更不必说刘藻还要将此事抬到明面上来，还要给丞相一个名分。韩平称之为十分不妥，已是口下留情，实则于世人而言，哪里只是不妥，分明是人人掩鼻而过的失德之事。

这一事是错的，便需有人负责，既然丞相是好的，错的自然就是皇帝。皇帝的名声难保。

刘藻不以为意，淡淡道“无妨，世人对天子总是比较宽容的。”

韩平见她想好了，俯首道“臣这就去布置。”

当夜数百人自长安四门出，快马奔往各地。

太常得了皇帝的官位，自然不能一动不动。他扯了皇帝这张大旗，也开始招揽人手，预备冲锋陷阵。可他慢了孙次卿一步。

刘藻用他，是为打破僵局，树他为典型，以利诱群臣，倒未想过他能如何强势，压过大将军。

大将军虽先出手，但他也不满意。他写了一道奏表，谏天子之过，邀朝臣署名，一圈下来，署名多达百余个，可谓声势惊人。

可这百余人中，无京卫四军，无丞相、御史大夫、廷尉、京兆、太仆、太常、卫尉、光禄勋、右扶风等大半高官都不愿署名。

孙次卿在心中一划算，这些人中，一些是皇帝的人马，一些依附于丞相，余下多数皆是不敢妄动之辈。

他的注意落到丞相身上。丞相不在，谢党那班大臣不敢擅自做主是情理之中的。可丞相究竟去了哪里，为何在这时离府。

他原先还庆幸丞相不在，他可担当头领，眼下却觉力不从心，指使不动谢党，声势便小了一半。

他也是到如今方惊觉，丞相的势力竟已膨胀若斯。

孙次卿陷入深思，这些年，皇帝与丞相并不多亲密，但也未交恶，相互间或有合力行事，也偶有政见相悖之时。

自陛下这几年的行事可看得出，她权欲之心极重，将京卫与朝堂都牢牢握在手中，还打压得诸侯王动弹不得。这样的人，怎会容忍相国的党羽如眼下这般膨胀得几乎能与她的势力相抗。

孙次卿念头一闪，猛地想起，陛下还未明言欲立何人为后。

“不可能！”孙次卿腾地直起身。

一旁侍立的幕僚疑惑道“明公？”

孙次卿回过神来，吩咐道“去查，丞相去了何处！”

幕僚奉命而去。

孙次卿放松下来，重新跪坐。他总觉是自己多疑。

陛下怎会要立丞相为后。这是百害而无一利的。丞相都已是丞相了，且还握有实权，一个后位，哪里抵得过相位权柄贵重。

孙次卿与谢漪斗过，知晓这人的心机，无论怎么想，都觉不可能。只是不怕一万，就怕万一，他还是令幕僚去查了。

第二日大朝，孙次卿将群臣署名的奏表呈上，但他的奏表并未引起什么波澜，因为有一份更要命的奏表当殿宣读。

相府长史代谢漪上表，请辞丞相之位。

瞬间，殿上再无人去管大将军上了什么奏表，群臣皆呆如木鸡，望向立在大殿正中的长史。

这一请辞是何意，殿上无人不知。

怎么会是谢相？

众臣都如听了神话一般，宗正竟忘了置身何地，上前一步，手持玉笏竟想动手“你在胡说什么！怎么会是丞相！”

韩平提前知晓，故而并不意外，保持了清醒，喝止道“宗正失仪。”

宗正被当头一喝，醒过神来，他望向宝座，猛地想到一事——何时起的？陛下与谢相为今日盘算了多久？

他想到了，孙次卿也想到了，群臣中许多人都想到了。

刘藻适时开口“廷尉李闻升任丞相，辅佐君王，统领百官。”

这一出来得毫无预兆，李闻还未反应过来，愣在当场。孙次卿脸色沉得似涂了墨汁一般，群臣满腹疑问，先是丞相卷入立后之事，成了后位人选，而后相位又有人选，陛下属意廷尉。群臣惊慌失色，却无一人敢开口，连私底下交头接耳两句都不敢。

满殿寂静，如死水一般，胡敖悄悄看了眼刘藻的神色，上前半步，冲李闻笑着提醒道“丞相，该奉诏了。”

十六年丞相生涯，朝臣早已习惯了丞相二字专指谢漪，此下听闻，各自一惊，惊觉这一称谓要易主了。所有目光都聚到李闻身上。李闻怔怔地出列，他其实不想受封，这时继任相位，无异于将自己置身于风尖浪口。

孙次卿就站在他身侧，见他出列，低低地道一句“廷尉可想明白了。”廷尉二字被他咬得格外清晰，就如是一字一字挤出来的。