谢漪听出她话中的意思，这并非表白，而是在做结语。

果然刘藻也不必她搭话，径直往下说：“后来知晓了谢相恩惠，那爱慕中更添了敬意，我待谢相便更执迷了。我年少无知，总想凭着真心，不至于得不到谢相青睐，我们总有一日，会从君臣、姑侄，变作帝后、夫妻。”

“再后来的事，如当头棒喝，使我看到你我间的深渊，更使我无地自容，你与我有恩，我非但不知感恩，反倒步步紧逼，使你为难。遇上我，大约是你的厄运，叫我拖累了近二十年不提，还远不得近不得，处处都要顾着我。”

“我但还知一分廉耻，便该由你离去，过几日舒心日子。可外祖母没了。”不知因说到了外祖母，还是这一字一句下来，触动了心肠，刘藻眼眶通红，顿了顿，方能撑着说下去，“我不禁就想，倘若谢相再离去，我还余下什么？孤家寡人，连句知心话都无处去说。这未央宫大得很，天下更是无边无际，我若孤单一人，空荡荡活着，那还有什么意思。情意再深，又有什么用。”

这么多年了，此事也该有个了结。

她自袖中取出一卷竹简，正是当日谢相呈上的请辞奏疏，说道：“谢相留下，留在我身边，我会放下，你我往后只论君臣，只论姑侄。”

她说完了，将奏疏递到谢漪面前，请她收回。谢漪低头，望着奏疏，却没有接。

刘藻便是苦笑，也是，口说无凭，谢相怎会轻易相信。她闭了下眼睛，像是下定了决心，望着谢漪，道：“最迟二十岁，我会择一皇夫入宫，生下太子。”

谢漪怔然，轻声问道：“皇夫？”

刘藻点了点头：“到时，太子之名，还请姑母来取。”

谢漪接过奏疏。

刘藻松了口气，她再也不必担心谢相会离开了。

谢漪握紧那卷竹简，站起身，道：“臣且告退。”

刘藻起身送她。

谢漪走后，刘藻将匣中那道准谢漪辞官的诏书取出，这回她未再打开看，径直丢入了火盆中。

火中添竹，火势渐渐旺了起来，很快便将诏书吞没。刘藻盯着火盆，直至诏书被烧为灰烬。

二十岁，还有一年多。不知到时，能否寻到契机拖下去。

刘藻暂且不愿去想。

刘藻也知自己的情形不对，仿佛有些魔怔了。但她却顾不上这些。

两年有余，谢相都未对她动心，往后自然也不可能对她动心了。她所能争取的，便只剩下陪伴。外祖母在时，她还能放手，外祖母没了，她无论如何，都无法让谢相离去了。她真的孤独得很，宫廷内外没有一个懂她的人。

她留下了谢相，即便无关情爱，但也可与她长相厮守了。且与谢相说明白了，她往后就不会如前几日，她邀她往宣室殿烤火那回一般避着她了。

刘藻想到长相厮守，心就满满，自老夫人去后，还是头一回，让她觉得心安。她想到有些日子，未去给外祖母上香了，便站起身，往旧宅去。

谢漪坐在车上，车驾辘辘，行的都是熟悉的道路。谢漪从怀中取出那枚青鱼佩，静静地端详。

直到相府，她方将玉佩收起。

一入府中，便有一婢子上前，称是老夫人召见。

谢漪心下烦乱，便不欲见，婢子却甚是为难，道：“老夫人欲向君侯赔罪，已置下了筵席。”

筵席？谢漪略一沉吟，问近旁幕僚道：“府上可有宾客？”

她不问婢子，却问幕僚，可见是心中有疑，婢子便不敢插嘴，由着幕僚回道：“上门之客，因君侯不在，留了名帖便走了，眼下府中无旁人。”

既无旁人，便不是为陈牧说情，当是为大兄回京之事说情。

谢漪本不欲去，后一想以母亲与大兄甚为情深，为他的事，必会反复派人来请，干脆就走了一趟。

她心中满是刘藻，想着应付过，就回来。

老夫人房中果真已置酒馔，俱是些精致菜肴，不见得珍奇，却是谢漪喜爱之物。

可见是往厨下打听过的。

谢漪无甚动容，入席坐了，老夫人果真说起长子之事：“他在任上，颇有建树，资历也攒满了，上回家书，还提过有回京之机。他若回京，你也可多一条臂膀，岂不是好？”

谢漪的心思，仍在刘藻身上，闻老夫人此言，分出心神，道：“再过三年，母亲三年间若不生事，许他回京。”

老夫人眼中浮现怒意，然而很快，又压了下去，道：“我还能有几个三年。近来多病，总想子女侍奉身前，你忙碌朝政，我也知道，便不勉强，召你兄长回来，侍奉我终老，也算代你尽孝。”

她说得动容，眼中含了泪光，苍老的面容很是悲怆，使人心生怜悯。

谢漪淡淡道：“我为人女，自该尽孝，母亲染恙，我自将二兄召回。”

老夫人勉强笑了笑，道：“如此也好，三年过后，也要将你大兄也召回来。”

谢漪不答。

老夫人与她举爵。

谢漪侧了侧身，身后一名婢女立即上前，取了银针，往酒爵中试毒。

刘藻出了宫，又想念起谢漪来，即便分别还不到两个时辰，她就又想念了。她骑马入尚冠里，特选了相府前的那条路，欲经相府，往旧宅。

她牵着缰绳，将近相府之时，见府门外停了辆车，那车停得颇为放肆，半横在路中央，瞧得出主人必是一骄横无礼之人。