身前走过，踏上金水桥，穿过五凤楼，走出了宫廷。

景泰帝为了酬谢部堂大臣同意他易储的功劳，给包括于谦、王直等人在内的近百名朝廷重臣赏了双俸，晋了官职。

此时沂王离宫，于谦和王直在远处看着，久久没有说话。半晌，王直跺脚语意双关的叹道：“国本大事，竟败于蛮酋之议，我辈岂不愧杀？”

太子废为沂王，侍从的数目自然也随制削减，五凤楼外的王驾前，往日万贞熟悉的人脸已经少了大半。但在旁边的一顶凉轿前，她已经许久没有见过的宫正王婵却站着冲她微笑。

钱皇后和周贵妃如今都陷在南宫，难以出入。太子位废，沂王离宫，只有孙太后怜爱长孙，微服小轿前来接他。

看到王婵，沂王眼睛一亮，终于放下端着的架子，拉着万贞欢呼一声，冲了过去，笑叫：“王奶奶，皇祖母也来了吗？”

孙太后原来保养得宜，看上去不过三十来岁。但这几年功夫，她的满头青丝，就几乎尽数转白，脸色虽然仍旧红润，眼角唇边的皱纹却明显起来。见到孙子平平安安的从午门出来，松了一口气，一把搂住他，在他额头上亲了亲：“好孩子，你受苦了！”

沂王安慰的回手抱了抱孙太后，脆声道：“皇祖母，孙儿不苦！皇叔那里有好多好吃的，又有贞儿陪着，我还自己包了粽子呢！”

他说着突然想起自己没带粽子出来给孙太后吃，赶紧道：“不过，那个粽子贞儿说吃多了积食，不许我多吃偷藏，我就没给皇祖母带。”

孙太后一生什么样的山珍海味，金馐玉撰没吃过，哪会在意一个粽子？只不过孙儿这番心意难得而已，便笑呵呵的应：“没关系，祖母年纪大了，其实也不大吃粽子的。”

沂王赶紧安慰：“其实粽子也不好吃，孙儿就是觉得好玩儿。”

孙太后爱怜的摩挲着孙儿的脸颊，又招手示意行礼的万贞进轿里来，温声道：“好贞儿，你能将濬儿平平安安的带出来，哀家感谢你。”

万贞连忙道：“这是奴份内事，不敢当娘娘谢礼。”

孙太后微笑道：“有恩有功而不谢，天下焉有是礼？哀家谢你，你尽可当得。”

顿了顿，她又道：“如今濬儿在宫外开府，离哀家远了，庇佑更少，日后恐怕是非更多。你若仍旧任他的侍长，往后王府事务便都要烦你操持；你若心里害怕，想离开宫廷，不去王府，也是人之常情，哀家一样厚礼厚赏，谢你这几年的大功。”

万贞低头道：“奴得娘娘和小殿下倚重信赖，知遇恩重，岂能见难背离？自当随殿下同进同退。”

孙太后满意的点头，叹道：“好孩子，哀家将濬儿和王府都交给你了。有为难的急事，尽可以传信给会昌侯府传信，请他们帮衬；不着急的，便每月节礼带沂王进宫请安时告诉哀家。”

万贞点头应了，孙太后又道：“王府新开，论理应有长辈护送。然而，哀家身份不便，只能派阿婵随你们一起走一遭了。”

沂王连忙道：“皇祖母，有贞儿和梁伴伴陪着孙儿就可以了。王奶奶要陪着您的，不用她去。”

孙太后心疼的抚了抚孙儿的鬓发，温声道：“不让阿婵替祖母走这一趟，祖母不放心啊！好孩子，你别怪祖母不亲自送你。实在是……祖母留在宫中不动，慈宁宫也就不敢轻举妄动。祖母要是去了王府，反而要给你添出许多麻烦来。”

沂王似懂非懂的点头：“皇祖母放心吧！孙儿会好好地！”

孙太后笑了笑，又问万贞：“贞儿，王府如今没有长史，你和梁芳便是管事的人。梁芳姑且不论，你去王府，准备怎么办事？”

万贞回答：“殿下年幼，不必与人强争朝夕。奴以为王府第一要务，是警卫安全，护持殿下平安长大。再则，殿下已到了启蒙年龄，再怎么招忌，蒙师还是要有的。只要先生不是进士，不出于世宦之家，想来关碍不大。另外，王府以后恐怕赏赐有限，俸禄能否及时拨付，也不好说。奴还想趁早取些本钱出来货殖生息，防止日后用钱有为难之处。”

孙太后满意的笑了起来，拍拍她的手道：“当初你说自己想经管外务，学个一技之长。哀家就觉得你这孩子有见地，堪托腹心。如今看来，哀家叫阿婵她们多带带你，真是一点都没错。”

万贞躬身道：“都是娘娘栽培。”

孙太后依依不舍的抱了抱沂王，柔声道：“乖孙儿，来日方长。你和贞儿、梁芳回沂王府罢！多听他们的话，等先生请来了，要认真读书，不可以躲懒，知道吗？”

沂王用力点力头，目送孙太后的凉轿离去，这才在万贞和梁芳的护持上登上了午门外备好的王驾，直奔新开的沂王府而去。

他从出生就长在宫廷里，除了有数的几次外出，从来没有离紫禁城这么远过。小小年纪，就父母远离，祖母分别，纵然他从小就已经习惯了与侍从相处，多过于和祖母、父母亲近，此时也不禁惶然抽泣。

万贞将他抱在怀里，也不说话，只是轻轻的抚摸着他的脊背，直到他哭得累了，