元魁一直伸着手挡着天空的两轮太阳。他呼吸着，感受着周围自然的气味，然后慢慢睁开了眼睛，看向九昭蓉。九昭蓉一直背对着他，没有说任何话，纤细的挺而直，透过远处照射的光芒。

皇极朝至始至终都没有现身，便是元魁从古井里放出来随着九昭蓉一同离开，他也没有出现。

九昭蓉自嘲的笑笑，大约是被自己知道了真相，便不再像从前那样，勉强着与她结交搭讪了。

皇极乔带了一大堆人马跟随着她前去找萧玄珩，九昭蓉当然不知道萧玄珩在哪里，她要去的地方是州庆郡。从这里返回州庆郡，算上时间足够有三十天，她准备放弃升阶，取回铃骨剑，带着他们重返修仙界。

她不知道前路到底会如何，其实每一个人都不知道自己的下一步会如何，如果因为害怕和胆怯就止步不前，这天阶大道她将永远跨不上去！

因为皇极乔着急找到萧玄珩，这一路他们几乎没有停歇，原本需要十多日才能抵达州庆郡，却只花了九天时间就赶到了。

九昭蓉下了马车朝着自己曾穿越过的那片竹林走去，却远远看见竹林里燃起了火光。

她大吃一惊，不顾一切赶了过去，皇极乔与其他人也一道紧紧追着她。

竹林里火光肆意，浓烟和大火几乎铺天盖地，九昭蓉难以置信，炼器师的木屋就在竹林里面，难道他出了什么事情？！

就在她猜测之时，火光中已缓缓走出一人，深紫色的绸衫，鸦青色宝的花纹腰带，半披在肩上的长发随着身后燃烧的火焰在空中飞扬，他的身后还跟着一个白发白须的老者，老者手中握着一把羽扇，那羽扇并无法力，却轻轻一扫便将两边的火光扫开。

……这是皇极朝。

九昭蓉已顿住了脚步，身后赶来的皇极乔似是第一次看见这般的皇极朝，整个人怔住，有些难以置信：“阿朝？”

皇极朝微笑着，目光十分平和，却带着一股强大的压迫力：“长姐，你要放了我的人，无论如何也该与我打一声招呼，这修士我关在古井下多年，你该知道他对我来说很重要。”

“阿朝，此男修一直在我掌控之下，此番我只要找到萧玄珩，便会重新将他抓回去给你处置。”皇极乔立刻辩解。但对面的皇极朝却只轻轻一笑：“长姐如此聪明，却偏偏只要牵扯到那萧玄珩就什么都不管不顾。你觉得……她真的会知晓萧玄珩的下落吗？”

皇极乔猛地回头，看向身后的九昭蓉。九昭蓉却看都未看她一眼，眼神只紧紧盯着皇极朝：“炼器师在哪里？”

“他已经死了，你的剑，也葬身在这火海里。”皇极朝慢慢踱到她面前，居高临下看着她，“九昭蓉，你为什么要去管其他修士的死活呢？当初在巷子里，你杀了那么多人；在我们露营的时候，你也没有救那女修……在你们的世界里，你也杀了不少像黑徒这样的魔修吧？你已经沾满鲜血、不干不净了，就这样一直下去不是很好吗？”

“我沾不沾血，干不干净与你无关！”九昭蓉疾厉道。

身后是噼里啪啦竹子被烧裂的声响，皇极朝就站在九昭蓉的面前，他看见她眼瞳中映出的火光，还有那与当初在巷子中所见时一样坚定不移的眼神。

是了，就是这样的眼神，她与所有来小天界的修仙者都不同，她的眼睛里看不到yù_wàng，只有仿佛随时都可以被点燃的烈火……她不是为自己而来，是为了某一个人，为了某一件事。那个人不在他们的世界，却需要利用他们的世界来让她变强。

她只有强大了，才能站到那个人的身边，去完成什么事情。

皇极朝是那么想抓住她，仿佛觉得只要抓住了这样一个人，自己的存在就有意义。他在这世界活了二十多年，却完全没有归属感，他的母亲是修仙者，他的父亲却是凡人，他被这个世界排斥着，抛弃着，看着那些不断被炼丹被杀戮和折磨的修仙者就好像看到自己的另一半身躯也被如此对待。

他想跟随母亲去修仙界，可不是修仙者，就无法穿过那媒介通道。为什么？他体内明明拥有灵力，为什么那个世界不接受他？

没关系的，他总能想尽办法去那里，换上别人的身躯，拥有别人的灵根和修为：“你跟我是一样的，昭蓉。”

想要改变这命运，想要逆天而上！

九昭蓉冷冷看着他，皇极朝已魔障了，他虽是个凡人，却与那些入魔者无异，他已经彻底被自己内心的执念所控制。

视线望向身后那茫茫火海，忽然有什么强烈的念头从心底铺天盖地涌上来！她不能就这样放弃，她的这一条生命，是更多的人护着走到现在的！有人要她活着，有人在等她回去！

——我只想你好好活着……

——你不想活，但她的性命延续在你身上，你要让她再死一次吗？！只要能活着，我们就有办法改变命运，如果我们死了，那就是真的死了。

“九昭蓉？！”

只一瞬间，原本站在面前的九昭蓉竟一下子跃过了皇极朝，几乎没有任何犹豫，就冲入了身后的竹林。