好一点的衣裳吗？”

他这个父亲几时给她买衣裳的钱。

魏昭垂眸，低声说；“有两身好衣裳，留出门穿。”

“你母亲没按月给你送银子吗？”

“月银母亲一文不少派人送去，一日三餐，尽够了，怪女儿身体不争气，经常请医问药。”

继母朱氏一年命人送一次家用，按照府里主子姑娘份例，每月二两银子零花钱，父亲魏廉怎能不知，府里主子们吃穿都是公中的，看病请大夫，诊金从账房出，魏昭每月二两月银，连两个丫鬟一两银子，桂嬷嬷月例一两银子，主仆统共每月四两银子的花销，除去吃穿用度，看病抓药，捉襟见肘。

魏廉一哂，倒是忘了，没再说话，继续往前走。

魏昭看着父亲陌生的背影，进了上房，她出生时体弱多病，冬季天寒犯咳喘之疾，魏家把年仅四岁的她送到早已空置的乡下祖宅，自此无人问津，魏家根本没人关心她是怎么活过来的。

沿着回廊走回东侧小跨院，老远看见魏萱穿戴整齐，正要出门去，魏萱走过来，“怎么样，我说母亲免了请安。”

“三姐去哪里？”

“我去二姐屋里，听说大伯母为二姐做了两套新衣裳，打了新首饰，要带二姐姐出门。”

“二姐要说婆家，出门交际，穿戴是魏家的脸面，是该做几身新衣裳。”

谁花钱也不是花她的钱，省下也到不了她手里。

魏萱凑近她，小声耳语，“四妹，看你穿的衣裳都是过时的样子，你跟母亲要求做两套新衣裳，母亲不好意思不应。”

撺掇她跟继母要，继母如果答应，少不了魏萱的，继母不答应，下的是自己的脸，魏昭低头看一眼自己身上穿的衣裙，“我这身衣裳没破，还能穿。”

魏昭没上当，魏萱失望。

明知嫡母不会另拿出银子贴补，魏萱故意让她碰壁，这个大她两个月的姐姐，心术不正。

遂朝魏萱笑笑，“倒是姐姐应该做两身新衣，姐姐快及妍了，也要像二姐姐说婆家了。”

魏萱撇撇嘴，她的亲事嫡母不上心，出门根本不带她，心里怨怼，嘴上却说；“我记得妹妹只比我小两个月。”

“小两个月也是等姐姐先嫁，妹妹才能嫁人。”

当年薛姨娘为通房丫头之时，先主母严氏生下庶女，破了魏府的例。

“四妹，得闲你去我屋里，咱们姊妹说话，我走了。”

魏昭跟魏萱分手，明间东屋里，桂嬷嬷刚把姑娘早膳扣在桌上，怕凉了，看见魏昭，“我还以为姑娘要等一会回来。”

萱草打水，魏昭起得早，早饿了，洗手，上桌吃早膳，魏府的早膳，稀粥馒头花卷小菜，魏昭喝了一碗粥，吃了一个小花卷，撂下碗筷。

桂嬷嬷端上漱口茶水，“老太太寿辰姑娘准备送什么寿礼？要提早准备。”

魏昭含了一口茶水，吐到痰盂里，“我送金的银的，老太太也不稀罕，我那几两月银，送贵重之物，只怕魏家人怀疑我的东西来路不明，老太太别的也不缺，就做个抹额，精致一点。”

“这个主意不错。”

桂嬷嬷点头，府里的人都知道姑娘困窘，如果出手阔绰，反倒让人怀疑。

“书香针线活好，替我做一个便是，我画个花样子，也算尽点孝心。”

女红她可拿不出手。

“姑娘还记不记得，有一年快过年了，府里月银没按时送来，书香姐绣了一叠手帕拿到集市上卖，竟然卖了五两银子。”

“怎么不记得，你用草编蝈蝈笼卖。”

“姑娘给人写对联。”

那年自己九岁，萱草十岁，书香十二岁。

“姑娘画的花样子，左邻右舍的姑娘媳妇抢着要。”书香骄傲地说。

主仆正说话。

南窗半支开，听见院子里说话声，“大夫来给老太太请平安脉，老太太念着四姑娘身体不好，叫带大夫过来给四姑娘看看。”

魏昭抬起头，从窗子往外看，老太太屋里的一个媳妇跟魏萱屋里的丫鬟说话，一个三十几岁的男子，身后跟着一个背着药箱的小童，朝明间走来。

西暖阁的床帐已放下，魏昭坐在床上，