来，风老爷的富有，的确是无庸置疑的。

富家的厅堂院落，有着各地的特色。

跟赤阳城相比，偏北的凤城宅邸占地广阔，气势恢弘，厚壁高墙，庞大、严实、封闭。而最南方的赤阳城，庭院规模较小，却朴素淡雅，精致灵秀，小桥流水，通透、开敞、小巧。

而眼前这座宅邸，正是她南下至今，所见过最精致优美的建筑。

庭园里绿意盎然，迭假山、凿泉池、栽花植树、点缀盆景。而大厅的门，正对着庭院，将一园美景尽收眼底。

大厅面阔五厅，除了主厅之外，各有两小偏厅。

主厅之内陈设奢华而舒适，前为落地长窗，后为白色屏风。较为不同的是，主厅用细密的竹帘，隔着两个部分，前头是两套客椅，一张云石客桌，而竹帘后方隐约可见，是一张可坐可躺的木榻，榻上有个人正半卧着。

不等管家暗示，画眉已经猜出，竹帘后的人是谁。

「风爷，日安。」她在竹帘前福身，长睫垂敛。「打扰风爷休息，还请风爷见凉。」

回答她的，是一阵沉重的咳嗽声。

竹帘后身影晃动，飘出茶的香气。透过竹帘缝细，她隐约瞧见，小厮端了热茶来，还为主人盖妥毯子。

咳嗽声没有停止，坐榻上的人，咳得双肩耸动，身形似乎有些佝凄。她眼前所瞧见的，印证了那些传言，这位神秘的富豪的确健康欠佳。

咳了好一会儿之后，竹帘后静了下来。她能感觉到，竹帘后的那个人，正在瞧着她。

半晌过后，他开口了。

「妳姓柳？」他问，声音比寻常老人更嘶哑。

画眉浅笑点头。

「是。」

来到赤阳城后，她自称是个寡妇，众人都喊她柳夫人。

竹帘后又传来嘶哑的声音。「我听说，妳要租五羊大街的那间店铺，用来开餐馆？」他咳了几声，像是连说话也吃力。

「是。」

竹帘后的目光，端详了她好一会儿。

「看妳的样子，怀胎就快足月了，怎不等到生下再说？」

「生意是不等人的。」

「妳生孩子的时候，那间店怎么办？」

「我租金会照算给风爷。」她从容回答，早已有了周全的计划。「我会训练好人手，就算我不在店里，也不需歇业。」

「那个地方，我原本另有他用。」竹帘后的男人，思索了片刻，喃喃斟酌着。「要开餐馆？餐馆……」

「还望风爷成全。」

「成或不成，要看妳的本事。」他说道，停顿了一会儿，才又开口，声音比先前更嘶哑。「让我瞧瞧妳的手艺。」

「风爷想尝尝什么？」画眉微笑问道，心里却隐约明白，这个男人为何可以在一年不到的时间内，就迅速崛起。

这个男人，也是个优秀的商人。

他还在盘算，考虑是否要将店铺租给她。开口要测试她的厨艺，除了是要瞧瞧，她是否真有本事，也是想探测，除了租金之外，她还能带来什么额外的附加利益。

竹帘后沉默半晌，过了一会儿之后，那嘶哑的声音才又响起。

「干贝粥。」

画眉的神色，闪过些许诧异。

这细微的变化，没有躲过那男人的目光。

「怎么？妳不会？」

她很快镇定下来。「会。」

「那就快点做来，厨房里的食材器具随妳使用。」

「是。」

管家领着画眉离开大厅，在精致的庭台楼阁间，循着小径而走，半晌之后才来到宅邸的角落。

厨房里头，食材与器具一应俱全。

她姿态熟练，先挑了个砂锅，新米、旧米各半，淘洗干净。然后，再挑选干贝，以形状圆硬，色如琥珀者为最佳，与米一同搁进砂锅里，以炉火煮至滚，再拨开红烫的煤炭，只留些许火苗，维持锅内沸而不滚，米粒与干贝在文火熬煮下，鲜味与香味同时飘散。

画眉持着木杓，守着那一锅干贝粥。

这是她最擅长的料理。

曾经，她几乎每一旬，都得熬一次干贝粥。不只是因为粥性平温、滋味清淡，也是因为，曾有个男人最爱吃的，就是她亲手熬的干贝粥……

自从