见过世子爷。”

“大少奶奶客气了。”季元湛回礼，“倒是我打搅了贤伉俪这难得的半日闲。”

心里冷嗤。白菀柔这起“李代桃僵”的把戏玩得高明，到现在都没被看穿，楚弈钧还蠢兮兮地把她当作白颖柔呢。姐妹俩都比楚弈钧聪明得多。

不过，白颖柔暂居下风又岂肯甘休，楚家不知会闹出怎样的风波。多亏湘湘及时离开了。

楚弈钧让白菀柔下去，自己又和季元湛聊了一会儿。白菀柔却趁机去将季元湛的茶钱结了，速度快得初一十五都拦不住。

季元湛听初一禀完，责备了几句，怀里摸出银子递给楚弈钧：“楚大公子，这里的茶一杯一两，我怎能让你破费，快收下，忒也小瞧我这个世子了。”

楚弈钧如何肯接，推拒之间，却见一张纸从季元湛袖子里掉了出来，他赶紧弯腰捡起来。

“世子爷这是要参加撷珍楼扑买？”白菀柔探过脑袋，“方才账房那边就听几个客人说了，今儿汇聚的都是宝贝，别提多热闹了。”

季元湛应了一声，并不多说。白菀柔又对楚弈钧娇声道：“相公，咱们也去瞧瞧，好不好。”

“不好。娘子，我可没带那么多银钱。”楚弈钧悄声说。

“谁要你参加了，不过凑个热闹嘛，”白菀柔撒娇，“权当给世子鼓劲儿。”

季元湛面不改色地喝茶。不能让这两人去撷珍楼。看见凝湘，他们会作何举动。

“这是人家送我的。”他把纸笺递给楚弈钧，“其实我对这些博.彩的把戏不感兴趣，楚大公子，不如我借花献佛送给你，算作回赠大少奶奶的好意。”

“不敢不敢不敢！”楚弈钧连声推脱，好像花笺是颗烫手的火炭，“我也不感兴趣，家祖父严令我们万万不可涉赌，世子的好意我心领了。”

楚弈钧不敢再坐下去，寒暄几句便带着白菀柔回去包厢了。季元湛轻蔑地笑笑，把纸笺收好。

……

下午，振奋人心的一刻终于到来。撷珍楼大堂挤得里三层外三层，众人屏息敛气，无数双眼睛盯着那只白皙小手摇晃骰盅，手的主人正是扮作书生的穆凝湘。

穆凝湘鼻尖冒出了汗珠。楚尉霆教过她，练会并不难，难的是掷的时候绝不能让人看出她有这个本事。所以她的练习分做两步，第一步掷出想要的点数，第二步剔除会家的姿态。

要让大家认为她的摇晃毫无章法，这样才能不引起怀疑。

她第一个摇，有利有弊。好处是不会有人抢在她之前把翠毫笔赢走，坏处则是太引人注意了。她和许铉兄妹商量好了，就看临场发挥。

骰盅揭开，六颗骰子只有三个六点。许青婵失望地叹气，其余人发出如释重负的嘘声。

“能一下掷三个六已经很不容易了。可惜可惜，够不上哦，哪个都碰不到。”红玉比对着册子宽慰，“要不要再买一张？再接再厉嘛，手气是慢慢垒起来的。”

“不了。红玉姐姐，我没银子啦。”穆凝湘把荷包倒吊过来给红玉看，只有几块小碎银，众人哄笑起来。

下面轮到季元湛。他泰然自若地走上前，在穆凝湘紧张的目光中举起骰盅，随便摇几下就掀开。

“差点就中了。”红玉指着册子上的花丝点翠头面，“底价六百两银子呢！爷再买几张嘛，奴家都替您可惜。”

季元湛还是那副高深莫测的样子。初一替他回答：“我们爷不要了。你这小娘子好一张巧嘴。”

全场大笑。穆凝湘松了口气，又有些纳闷。季元湛这么做，和他上午给她的感觉太不一样了。

接下来是许铉。他指着穆凝湘对红玉道：“这位公子是我的朋友，他手气比我好，我这五张都由他代劳。”

“可以的，”红玉柔声道，“那就祝公子好运。”

现场又安静了下来。季元湛躲到人群中，耳朵始终专注地听着，嘴角浮起骄傲的笑。小狐狸就是小狐狸，这策略用得好。

赢了不容易，不着痕迹地故意输，也是不易呢。就像刚才他那两下子。

如他所料，穆凝湘已一连“输”了四次，现在是第五次，也就是最后一次。许青婵捂着嘴，手里的帕子都捏出水了，其余人眼珠子随着穆凝湘的摇动而上下转动，齐齐加快了心跳。

穆凝湘显得极其紧张。额际流下大颗汗珠，两颊热腾腾的，握着瓷盅的手也是湿漉漉的，手腕似在发抖。终于，好像脱力一般，骰盅猛地落下，人几乎扑倒在桌面。

许青婵尖叫一声。

“没事吧？”许铉急忙去扶穆凝湘。

季元湛磨了磨牙。

穆凝湘摇摇头，站直身子拿袖子抹汗，气喘吁吁地说：“菩萨保佑，菩萨保佑！”

然后双掌合十，一连串的小声嘟哝，什么太上老君如来佛祖的，把能想到的神仙都念叨了一遍。

大家都笑了。红玉笑得捧着肚子，翡翠也笑道：“好啦好啦，我的好姑娘，该让我们看看结果了，不行就再买几注。”br