薛老爷这边刚刚收下一大家子免费的奴才，那边一群买卖人又涌进薛府来，这群唯利是图的势力小人，昔日里根本没把薛某人放在眼里，当初薛鹏银钱接济不上，乞求向他们赊购哪怕是一根葱都不成。而今天，这些商人点头哈腰地走到薛举人的面前，施过大礼之后，纷纷请求薛举人作官以后，在各各方面多多照应自己：“薛老爷，家中缺少什么，您老尽管说话，小的们一定倾力相助！”

“薛老爷，”钱庄老闆表现得尤为慷慨：“中了举人，还要考进士，如果去京城缺少盘费，尽管到我庄上来取，我不收一文的利钱！”

送走了满身铜臭味的商人，薛举人昔日的同窗学友身着盛装、大摇大摆地来到薛府向新贵人贺喜，薛新贵对族人、邻居、商人威风八面，甚至可以拒人於千之外，而在同窗们面前，则尽抛盛气淩人的傲态，堆起假惺惺的笑容，并且将众人毕恭毕敬地请进正堂。是啊，这些同窗、学友，背景都比薛鹏高、比薛鹏深、比薛鹏阔、比薛鹏硬，薛鹏固然中了举人，从此迈入仕途的门槛，可是，在同窗们面前，薛鹏似乎有一种宿命感：在他们面前，我仿佛永远也不敢挺胸腆肚，更不敢趾高气扬！

寒喧之中，薛鹏忽然想起：那些可恶的商人不是已经许过愿了么？我府内缺少什么，只要张嘴便可送上门来，此时，薛老爷我最需要置办几桌酒席，一来款待学友，二来张显一下我的能力。於是，薛大官人立刻唤来新收的奴仆，如此这般、这般如此地吩咐一番：“快点去吧，让他们必须在最短的时间内，置办五桌酒席，送到我的府上！”

“是，”昔日的痦子，今日的奴才爽快地应承一声，屁癫屁癫地走马上任，行使他奴才的职责去也：“老爷，请您相信奴才的办事能力吧！”

人若得势，无需有钱，办任何事情都极其的顺畅，几桌酒席更是何足挂齿，不多时，本地最高档的酒店送来了五桌香飘十里的山珍海味。昔日的穷秀才甚至连餐桌也没有，窘迫之下，又是奴才出面应承，从邻居那里借来五张餐桌，勉强摆下盘盘碟碟。薛鹏大喜，请诸位同窗入席，酒桌之上，大家正推杯换盏，吟诗诵词着，忽有奴才来报：本地最大的戏班子前来向举人大老爷贺喜。豁，举坐登时譁然，目光同时移向大堂门外，只见戏班老闆拱手走进大堂，薛鹏猛一扭头，不禁笑了，原来认识，当年，穷秀才与同窗富豪子弟们廝混时，还少去他的戏园子里耍弄，不过穷秀行已经是今非昔比了。薛鹏正欲张嘴寒喧几句，突然，只见戏班老闆双膝一软，咕咚一声跪倒在餐桌下麵：“在下早晨已经闻听老爷中举了，因有琐务在身，贺喜来迟，请老爷体谅！”

“请起，快快请起！”戏班老闆这一跪，把个昔日的穷秀才吓了一跳，好么，中举当官做老爷就是他妈的好，这个傢伙，平日里懒都懒得理睬我，而今天，规规矩矩地跪倒在本老爷的脚下，随时听候役使。不过，虽然做了老爷，身价高了，薛鹏对戏班老闆还是心存惧怕：我还欠人家不少嫖资，此人曾扬言，如果年底前不把嫖资还清，要剁掉我的手指，让我从此再也不能提笔写文章了，更休想步入仕途了。欠人家银钱，毕竟心里发虚，薛鹏很是客气地请老闆站起身来，一同入席。老闆不停地摇着脑袋瓜子：“不敢，奴辈不敢，您如今已经贵为老爷了，而奴才乃下九流之辈，岂敢与老爷同席共饮，坏了纲常规矩，老爷当然不会追究，若让官府知道了，必定饶不了奴辈啊！奴辈今日前来，一来给老爷贺喜，二来请老爷做官后，多多照顾奴辈的戏班子，官府有个什么活动啦，臂如招待朝廷大臣，大唱几出大戏，一定请老爷想着这们这班人，尽可能地给这班人一碗饭吃。倘能如此，奴辈与诸优伶便感激不尽了，每日醒来必为老爷烧三柱高香，诵六遍长寿康健经文！……”

“好说，好说，这好说，”听了戏班老闆的话，薛某嘴上应承着，心中暗骂道：他妈的，这些个买卖人，无论生意大小，名声高低，身份贵贱，其所作所为皆是一副臭德行：无利不起早！

“老闆，你既然有求于我们薛老爷，那就请动点真格的吧！”众学友闻言，纷纷放下酒杯，七嘴八舌地沖戏班老闆道：“好啊，既然来了，也别闲着啊，何不给薛老爷唱几出戏文，以助薛老爷的酒兴啊！”

“如果老爷同意，”老闆回答的甚是爽快：“奴辈愿意效劳，请老爷点戏吧！”说着，老闆向下人使了一个眼色，立刻有小廝走上前来，将戏谱放在餐桌上、薛老爷的酒杯旁：“请老爷点戏！”

“嗨，点什么点，”薛鹏最富有的一个学友大咧咧地推开戏谱：“请凤哥出场唱戏，大家同意不同意啊？”

“同意，”

“恭请凤哥出场！”

一时间，酒宴的气氛空前热烈起来，在诸位公子哥的吵嚷声中，戏班老闆爬起身来，首先向大家拱手作揖：“谢谢大家捧凤哥的场，在下替凤哥感谢诸位了！凤——哥，”然后，老闆扭转过头，沖大堂外喊道：“薛老爷、诸公子请凤哥出场喽！”

“小女子来也！”不多时，一个身着托地青袍、脸上涂着厚重粉膏的年轻女戏子款款走进大堂。酒宴更加欢腾起来，女戏子首先走到薛老爷的面前，施以妇人的大礼：“不知薛老爷喜欢小女子那一出戏文？”

自从女戏子迈进大堂门槛