“鬼，见鬼了，”

周公子到底是人是鬼？且听下回分解。

第五回　周家公子重利忘家，徽州知府辞官返乡

滥施酷刑出了差，知府大人丢乌纱。

酒席宴上砸匾额，脱去官服种地瓜。

且说，在周府大门口，正房夫人猛然撞见已经淹死的周公子，以为是鬼魂浮现，大叫一声，登时昏厥过去，而周老太却丝毫也不害怕：自己的儿子，纵然是鬼，又能将妈妈怎的？周老太显得比任何时候都要镇静，迈步上前：

“我的儿啊，实话告诉妈妈，你到底是人还是鬼魂啊？儿子，你若是鬼魂，儿的冤情妈妈已经帮你洗雪了！”

“妈妈，你说的是什么话啊！”周公子拉住周老太的手，如实道来：

“纳妾那日，有一桩大买卖被儿子推辞到了第二天去做，于是，新婚第二天的早晨，我早早便起了床，为了不打扰新娘子，我，我没有向她道别，便匆匆出了门，谁想那买卖人的货物在百里之外的绩溪，我了做成这笔买卖，我便急匆匆地赶往绩溪……”

“嗨呀，儿呀，”周老太埋怨儿子道：

“再怎么忙，也应该给家捎个信啊，你哪里知道，你自己这么一走，家里找你都找开锅了！”

“我捎信了啊，”周公子圆瞪着眼睛：

“妈妈，我与商人走到徽州郊外时，无意中遇见了童年时代的同读刘四，他正与朋友喝酒呢，我与他简单地打过了招呼，便请他喝完酒后给家里捎个信，告诉妈妈：我出远门做生意去了，过些日子便会回来的，请妈妈莫要着急。怎么，妈妈，那刘四没来周府送信么？”

“没有啊，”此时，正房夫人也苏醒过来，听罢周公子的讲述，插言道：

“周府上下，并没有看见刘四的影子，与你一样，大概也神秘兮兮地失踪了吧！”

“嗨啊，”周笙怅然道：

“这个刘四啊，一定是喝醉了酒，把我托付的事情给忘到脑后去了。我的老同学啊，你可误了大事啊！”周郎又转向了妈妈：

“妈妈，儿子出门匆忙，刘四又捎信不到，无端给家中造成了混乱，儿子真是惭愧啊！”

“嗨呀，”周老太一拍大腿：

“我的儿啊，瞅你做得好事吧，快，快，”周老太急忙命仆人道：

“你们快去知府那里，把情况通报一下，黄姑娘当真是冤枉啊，我的儿啊，快，快到知府大堂作证去吧，我的老天爷啊，人命关天，耽误不得啊！”

当周公子了解到给家庭造成的混乱局面时，更是后悔不迭了，如今说什么都晚了，救下黄姑娘的性命，才是当务之急。当周公子与众仆人大步流星地赶到知府衙门时，知府大人并不在府内，有衙役告之：知府大人去五眼桥下监斩去了！

于是，周公子又于众仆人赶往市中心的五眼桥，远远地便望见桥下已是人山人海，并且，继续有人奔走相告着：

“快去看热闹啊，知府大人处罚谋害亲夫的小淫妇喽！”

“是么，用的是什么刑啊，莫非又剥个溜光上了大磨盘吧！”

“不，知府大人突然开恩了，这次没把淫妇推上磨盘，而是斩首示众！”

“斩首啊，没劲，咔嚓一刀，人头落地，便草草地收场了，没意思，不去看了！”

听了众看客的议论，周公子的脑袋嗡嗡乱响，愈加悔恨不已了：亲爱的黄姑娘啊，是我害了你啊，我真的对不起你啊！

“让一让，大家请让一让——”周公子很快便被看热闹的人墙无情地挡在外面，为了救出黄姑娘，周公子苦苦乞求众人道：

“让一让，请让一让，我有急事啊，我不是看热闹的，我是来救人的！”费了九牛二虎之力，周公子终于冲破重重人墙，但见黄姑娘垂头丧气地跪在地上，刽子手已经举起了屠刀，周公子大吼一声：

“住手，刀下留人！”

晚了，只见行刑者手起刀落，咔嚓一声，可怜的，无辜的黄姑娘即刻身首异处，人头翻滚，鲜血溅地。众人拍手喝彩道：

“太好了，真是好刀法啊！”

“亲爱的，”周公子眼前登时一片漆黑，脑袋里空空如也，一边喊着，一边哭着，同时，连滚带爬地跑向法场中央，搂着黄姑娘血淋淋的人头，大恸不已。

知府大人见状，命令左右道：

“呶，那人一定是小淫妇的奸夫，还不给我拿下，回府问罪！”

“老爷，”周公子抱着黄姑娘的脑袋只顾痛哭，对于衙役们的拽扯根本不予理睬，随后挤过人墙的周府仆人来到所谓的“清天大老爷”面前：

“报告知府大人，那黄秀英并非淫妇，更不是谋害亲夫的杀人犯，她是无辜的，并且，抱着人头那人，更不是什么奸夫，而是我家公子，出远门做生意刚刚回来。公子不言而走，府内全乱了套，更没想到会闹出人命冤案来！”

“啊，”听了周家仆人的报告，知府大人惊呼一声，怔怔地望着抚尸恸哭的周公子，浑身冷汗乱窜，一股怪风突然袭来，知府大人顿觉头上的乌纱帽摇摇欲飘，一种不祥之兆涌上心头：完了，我的官算是做到头了！

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