老人，从小丫鬟起就一直伺候老叶氏，等她儿子长大娶妻生子就被放了身契出去，不过叶嬷嬷还是留在穆家干活。

穆家到底不是豪富之家，家里的下人只有不到十个，个个身兼数职。

“他孙子这两天身子有些不好，奶奶就放她回去照顾，等孩子病好再来。”老叶氏随口答道，又摩挲了下穆子期的脸。

穆子期让小丫头退下，直接和老叶氏开门见山：“阿奶，你说咱们宁安县会不会出什么乱子？这些日子我总觉得不好，你看邻省那里都已经开始出现逃荒了，咱们这里竟然也有这么多的流民。”宁安县不是交通要道，想南下或往西的流民很少会经过他们这里，没想到现在城门外围有这么多人，那说明受灾的范围已经很严重了。

“咱们是不是要早做准备？”见老叶氏沉默，穆子期继续问道。

“家里的米粮够吃两年，大郎不必担心，家里有准备。”老叶氏虽然不喜欢章姨娘，但不得不说，这位还是有点远见的，不用担心家里的用度，就是心思用不到正道去。

“可是……万一咱们要撤离呢？县里不一定安全。”穆子期最怕的是农民起义了，他现在属于地主这一阶级，太平盛世还好，到了乱世就是出头的椽子，乱民最喜欢的是他们这种有钱有粮、防护力量又没有多强的人家。

“奶奶活了四十多年，宁安县一直安安稳稳，现在快要开春了，等天气一好，那些流民就会慢慢返回家乡，大郎放心，怎么都不会饿着你。”老叶氏安慰他，觉得小脸上挂着忧愁的大孙子很是懂事，又不忍心他担心，自然百般安慰。

穆子期却不是很赞同，安宁县承平已久，向来发生的灾害不大，当地是鱼米之乡，连着几任县令都算是好官，在当地刮地皮不大厉害，因此百姓的生活还是不错的，但他总觉得这次不一样，他就是有个预感，偏偏他奶奶还不信。

算了，不管了，他还是按照自己的打算来吧。就算最后什么事都没有发生，也只不过损失一些钱财，和性命比起来，钱财并不算什么。

于是，接下来的时间里，他除了上学念书，剩下的就是到街上打听消息，再慢慢的、一点点地准备食物、药品等物资，还变着花样朝老叶氏和叶氏要钱，为此她们还怀疑一下，只是接下来就是过年，她们要忙起来了，也就暂时没再多问。

第8章 天灾频发

这个年过得没滋没味，整个县城都没有多少喜庆的气氛，就是元宵花灯节也不举办了。等好不容易过了年，老夫子却接到老家的来信，说是家里的老娘重病在床，让他速归。

如此一来，穆子期他们就没人教了，加上如今的世道还是乱糟糟的，城外的流民越聚越多，城里的气氛一天比一天紧张，人心惶惶的，穆怀恩就暂时不管他们的功课了，只让他们在家自学，不能再出门。

难得的空闲时间，穆子期却没有放松的喜悦感，他的心情一天比一天紧绷。说实在的，如果不是真的要发生乱子，他还真不想离开这个家，就算再怎么不愿意承认，穆怀恩终究是他们家的顶梁柱，有他在，才有他们现在安稳的日子。

宁为太平犬，不为乱世人。随着他了解得越多，对这世道就越发敬畏，有时候觉得活着真是不容易啊。

这样的日子一直持续到三月份，从过年到现在竟然一滴雨没有下，天气温度比往年高，种到地里的苗即使一再浇水长得也是瘦瘦小小的，一看就营养不良。看到这种情况，种地的人心急如焚，求神拜佛祭天……什么手段都用出来了，结果劳民伤财不说，却也无济于事。

老叶氏对此十分担忧，眼看着这一季的收成就没有了。

幸好这时的河边还勉强有野菜冒出，山上还有草根勉强果腹，安宁县的人一直在苦挨着，就算河床已经下降，但到底比别的地方好一些。

到了六月份，就算农户日夜挑水，收成还是极少，稻穗干瘪，到了这个时候，眼看着秋收没什么指望了，形势又重新紧绷起来。

县城门口在开春逐渐减少的流民又重新增多，连老家竹沟村的人都坐不住了，很快就上县城来问计。主要是如今各村已经开始出现流民，田里的种子刚洒下就被流民挖出来吃了，就算村里的青壮日夜巡逻，村民家里的鸡鸭还是不断减少，和流民的矛盾日渐增多，气氛一触即发。

“族里有人想搬到城里躲避一阵，老天爷再不下雨，以后的事情不好说。”族长大爷爷穆多粮坐在椅子上拍着大腿叹气道，才五十多岁的脸上就满是沟壑，一股愁苦之色掩都掩不住。

穆子期坐在他对面，也忍不住叹气。今天穆怀恩照样去衙门，看样子得晚上才回家，所以就由他来作陪。而穆多粮是爷爷的亲兄弟，自家排行第二，爷爷那一辈的堂兄弟一共有五个，平日只在竹沟村老老实实耕作，因有自家关照，衙门的胥吏不敢多敲诈，所以温饱是可以维持的。

“咱们家还有余粮，待在家里不要出去，等朝廷赈灾就好了。”老叶氏也是脸色凝重。事实上，大家都知道宁安县的库粮已经在冬天的时候被吃光