薛锐正生怕薛灵镜同薛钟两个闹起来，此时听见她转了话头，立刻松口气，忙牵着她手冲外头一努嘴：“娘去铺子上了呗。”

薛灵镜转过头，顺着他所指的方向望过去。

石板村紧邻河道，村里人靠水吃水，大都以耕田和打渔为生。

村头有一个野渡口，平素无人管理，三不五时会有过路的货船在此停泊。早年间，薛灵镜她爹薛实便在此处开了间小小的脚店，供来往船只打尖歇息，以此赚些嚼用养活家人。

头几年，这买卖还算不错，挣得的钱让全家人吃饱穿暖之余，还可供薛钟在村里私塾念书，虽远远称不上富裕，一家人却是和乐融融。

然而自从薛实因病离世，崔氏迫不得已自己去脚店管事，情况顿时就不妙了。

若论料理家事，崔氏真称得上是一把好手，可说到做买卖，她却脑门上顶个“懵”字，委实一窍不通。且她那性子又暴躁，一言不合便要架起膀子同人干仗，不出一年，脚店便门可罗雀，生意日渐清淡。

此后，糟心事更是一件接着一件，至于眼下……倘若薛灵镜没记错的话，那脚店该是已有小半个月没做成一笔买卖了吧？

身畔的薛锐不知薛灵镜心中所想，只顾抻着她胳膊唠唠叨叨：“姐你别老戳在这儿了，你有伤，不能到处晃荡，就得多歇息。你的药我早煎好了，就搁在灶台上，要不我端来你喝了，再回屋躺躺？”

当哥的是个糊涂人，弟弟却如此懂事可爱，薛灵镜心头着实感慨，轻捏了捏薛锐的脸，含笑柔声道：“我好啦，脑袋既不疼也不晕，手上脚上都是劲儿。这几日总躺在床上，我周身的骨头都跟散了架似的，依我说，咱俩一块儿去铺子上瞧瞧如何？”

薛锐其实在家呆得也挺难受，若不是崔氏吩咐过，让他好生看顾薛灵镜，他早就撒丫子跑出去玩了。这会子听了薛灵镜的话，他自然觉得心动，左思右想，挠挠后脑勺：“我就怕……”

就怕崔氏发火要揍人。

“不怕。”薛灵镜摸摸他头顶，“咱俩是一块儿去的，凡事有我挡着，怪不到你头上。我这就喝药，然后咱们便出门，好吗？”

薛锐到底是小孩子，顾虑不了那么多，得了薛灵镜的保证，一颗心顿时就放宽了。他当下便雀跃起来，猴儿似的窜进厨房端药，然后又欢呼着撒腿往外跑。

“姐你快点，我在门口等你啊！”

“我就来。”

薛灵镜在他身后抿唇一笑，三两口将那苦药尽数灌入腹中，带上门也走了出去。

野渡口在石板村东头，因薛灵镜有伤，这一路上，薛锐不敢行得太快，每走几步便要回头瞧瞧她状况，两人足足花了半炷香的时间，方才抵达脚店跟前。

小铺建在河边，潮气重加上常年的烟熏火燎，外墙有些黑黑黄黄的霉点子，瞧着不大好看。

门前大柳树下，伙计常喜抱着膝头坐在树荫里打盹儿，嘴角挂了丝涎沫睡得酣畅淋漓，薛锐那促狭鬼偷摸蹭过去，摁住他脑袋便是使劲一推。

“怎么了，谁打我？哎哎哎，我们老板不在，铺子上当真一个子儿没有，若有的，哪能拖着不还给您？”

常喜吃了一吓，眼还没睁，嘴皮子先叨叨开了，显然这话最近他常说。待得看清眼前的两个人，他便立刻咧嘴憨憨笑起来：“哟，是镜妹子啊，倒唬我一跳。你怎地跑了来？头上的伤可好全乎了，还疼吗？”

“好多了，只是这药还得敷上些时日，免得留疤。”

薛灵镜也冲他笑，伸手指指覆在额头的布条，同时探头往铺子里张了张。

头先瞧见常喜在树下睡觉，她便料定今日脚店又无人问津，此刻一看，里面果真空空荡荡，忍不住压低了喉咙问：“怎么，生意还是不好吗？我娘不在？”

“嗐，你还能不清楚？”

常喜收去笑容，叹息着摇摇头：“这一向都是这样，灶房里天天新鲜菜肉置办着，偏生一个上门的客都没有……我天天来上工，却整日闲呆着白领工钱，心里可不踏实了。”

他又往后院的方向努努嘴：“喏，婶子在后头拾掇那批山货呢。”说到这里，不自觉地放低嗓音，“明知上当吃了亏，偏还舍不得扔，隔三差五还总要翻出来晾晒一遍。不是我说，那些个残次货，就该早日丢了才好，整天挡在眼皮子下边儿，岂不让人看了白生气？”

“唔。”薛灵镜点点头，还想再问，耳畔忽听得一声爆喝。

“常喜，你不干活儿在那磨甚么嘴皮？工钱扣光扣光！”

三人同时回头，就见崔氏不知何时从后院出来了，一张脸果然是阴沉着的，看上去很有几分吓人。

常喜被吼得一个哆嗦，拍拍心口，冲薛灵镜吐吐舌头，扭头就往铺子里奔。崔氏三步并作两步，一阵风似的旋到薛灵镜面前，没好气道：“这热烘烘的天气，你俩跑来做什么？镜镜，我千叮万嘱叫你在家好生将养，你耳朵扇蚊子去了？”

不等薛灵镜开口，她又转向薛锐，狠狠剜他一眼：“还有你，我临出门前是怎么叮嘱你的？大小也是十岁的人了，还成日只知瞎玩疯闹，今天我非得……”

说着便四下里转着圈地乱看，瞧那架势，竟像是要踅摸一件趁手的物件儿，狠揍薛锐一顿。

薛锐给吓得不轻，哪里还记得替自己辩白，嘴角一扁当即就要哭。薛灵镜忙将他扯到自己身后，另一手将崔氏拦住，含笑道：“娘，这你可