拭非说：“王长史曾为度支郎中，司掌天下租赋，自然对财政颇为了解。免田赋，赈灾粮，三年已过，风调雨顺，米价却始终高涨十倍不降，这就是最大的证据。”

方拭非顿了下，继续说到：“朝廷运送来的赈灾粮根本就没多少到百姓的手上。按理，县衙本该以常平仓的大米调低米价，可本地县令，却同城中米商私相授受，中饱私囊。常平仓空了大半，都是他私下售卖给富商。这早已不是天灾，这是人祸！”

林行远是从上郡一路过来的，未经历过江南的灾情，但也有所耳闻。

京师河道被官家占用不得开放，所有从船上运过来的都是高价米。旱情出现后，洪州刺史不开城门，严查灾民，不予接济，致使城门饿死者无数。

这倒不能说错，若是灾民大量涌进，原本存粮就不多的普通县城，也会受其牵连，只怕洪州会更乱。

只是有走投无路的灾民，前去劫持官船，被白刃生生斩杀。

水东县这一带还算好，原先地方富庶，各家各户皆有余粮，可不曾想，也是这番凄惨。

林行远叹道：“不是我奚落你，你未免太天真。官字两张口，上下通吃，沆瀣一气。你同他讲情义，没用的。唯有财锦动人心。何况，你确定换了一个人，就能比他好了吗？天下人皆是大同小异，唯有利益不同而已。”

方拭非说:“我自然知道。”

林行远怕她不知道，是自作聪明，提醒到：“你问过你师父了吗？他同意？长史一职并无实权。你不能光看品阶大小，他管不了水东县。”

方拭非说：“王长东是被贬职了，可他姓王。他叔父是朝中三品大臣，他姑母是后宫陛下宠妃，他在户部有同僚好友无数，京中的关系比何县令稳固多，别说他现在还是一名五品官员，就算他只是一介布衣，凭何洺的风格，人来了也得尊尊敬敬地供着。何况——”

方拭非转过头，看着他道：“江南贪腐早已深入骨髓，陛下定然知情，只是无从下手。如今这就是他立功的机会。整个江南没有比他更合适的人，若是他能处理好水东县的事情，虚职就可以变成实职，再过个两年，让他叔父替他求情，调回京城也不是难事，甚至还可能官升一级。”

林行远听着狐疑道：“你怎么对京城的事这么清楚？你不是一直呆在水东县吗？”

“我自然是早有打算，等着王长东来，给我写封推举信，好让我上京赶考。”方拭非哂笑道，“我得罪了何洺一行人，他们不给我结业。”

林行远嘟囔道：“那多得是办法。你给他们卖个好不就成了。”

倒是豁出命去检举何洺，疯了的人才会相信她的说辞。

林行远倒晓得方拭非这人口是心非，也不跟她计较。拿了书出门看去。

方拭非将信写完后，劳他送去驿站，托可靠之人亲自送到王长东那里。他自然有的是办法。

·

翌日清晨，县衙后堂。

何洺同主簿一起出来，身后随从手里捧着一个红漆盒子。二人小声商讨道：“今年年岁不错，加之朝中国库空虚，明年应当会加收田赋了。你我需得早作准备。”

“是。那城边楼得加紧时间了，早日建好，明年就免了那些杂七杂八的力役。”

“嗯。”

“再者是今年的赈灾粮要到了，这该如何处置……”

“还是照旧。”

何兴栋正牵着自己的爱犬正从大堂走过，听见动静，匆忙催促着大狗快跑。

那大狗却不听他的话，反而带着绳套往何洺处靠近，摇着尾巴殷勤大叫。

何兴栋牵不住他，心里又慌，别过脸转身就要走。何洺觉得不对，顿住脚步，在后面喝到：“你给我站住！”

何兴栋只能硬着头皮回道：“爹。”

旁边主簿见状，行礼道：“老爷，属下在门口等您。”

何洺挥了下手，示意他去。

主簿便带着随从跟礼物先走了。

何洺走上前问：“今日尚早，你怎么没去书院？”

何兴栋小声道：“回来了。这书院里也没什么重要的事，不想念书。”

何洺眼睛一暗，掐住他的下巴，将他脸抬起，怒道：“你这眼睛是怎么了？”

何兴栋见躲不过，含含糊糊道：“就……不小心撞的。”

“你撞能撞成这样？你这——”何洺脑子一转，了然道：“你又去招惹方拭非了对不对？”

放眼整个水东县，敢动手打他儿子何兴栋的，就一个方拭非没跑了。

别说何兴栋了，方拭非那小子对他都没几分尊重，脸上笑嘻嘻的，转头就把他送的礼物给丢了。

“我说过多少遍了，你别去招惹他！方贵那人行商与京城的人搭上了关系，不是随意动得的，你是耳朵聋了吗？啊！”何洺掐住他的耳朵大声吼道，“你说！你又做了什么？”

何兴栋吃痛道：“你是不是我亲爹啊！你怎么不先问他，而是来寻我的错处？”