路人们一听有免费的东西吃，还能决定他们的去留，义不容辞地答应。

荣三鲤又道：“不过丑话说在前面，要是我输了，我就不卖早点，可要是你们输了，怎么办呢？”

“我……我……”黄老头支吾着，委委屈屈，“你想怎么办？我家穷得叮当响，拿不出钱的。”

“我不缺钱，你就到我的酒楼来干几个月吧。”

她的笑容让黄老头有股不详的预感，不过白干几个月换自己红火的生意，怎么看都是划算的，一口答应下来，约好三天后上午比赛。

路人散了，常鲁易的窗户关了。

黄老头回去做生意，没再管那张招聘启事，大白纸终于得以留在墙上，发挥自己该有的作用。

顾小楼则追着荣三鲤跑到院子里，拉着她问：“三鲤，你干嘛跟他比啊？还比做粉皮……他们都做了一辈子了，能赢吗？”

荣三鲤回过头，明艳的脸上挂着玩味的笑。

“你对我没信心，觉得我一定会输啊？”

“当然不是……”顾小楼不知道该怎么说，站在原地。

荣三鲤从屋内拿出外套和手提包，招呼他道：“别想了，陪我去买碗盘吧，马上就要开张了，总不能让客人用手盛饭吃，顺便再去一趟码头。”

“去码头做什么？现在就买鱼吗？等到开张都不新鲜了。”

荣三鲤没解释，眼看已经跨出门槛。顾小楼不放心她一个人出门，只好压下疑惑，跟上去再说。

同一时间，平州督军府。

霍初霄坐在书房的沙发上处理公文，修长手指夹着一只纯金钢笔，指腹在嘴唇上摩挲着，黑眸凝视着桌上的文件。

桌角放着一杯茶，已经冷掉，烟灰缸里积满烟灰，屋内安静到了极点。

突然，一阵急促的小跑声传来，接着就是敲门声。

“进来。”

他的副官范振华推门而入，人高马大地站在书桌前，态度极其恭敬。

“督军，锦州传来消息，说有人在码头看见了荣小姐，一个年轻男人陪着她在买鱼，似乎准备开酒楼。”

霍初霄抬起眼帘，由于眉骨极高、眉毛极浓，眼睛几乎陷在漆黑的眼窝里，气质神秘又冰冷，说话时给人一股无形的威压。

“年轻男人？”

“应该就是她当初收养的小乞丐。”

“陈总理可知此事？”

“我们都已得到消息，他若是有心，肯定也能查得到吧。”

霍初霄若有所思地点点头，思考了一会儿，放下钢笔站起身，一边朝外走一边吩咐道：“马上调集三万人，今天下午出发前往弥勒山。”

“弥勒山？去那里做什么？”

霍初霄停下脚步，回头冷冷地吐出两个字。

“剿匪。”

范振华还是满头雾水，他却已不愿多做解释，军靴底在地上踏出沉重的响声，背影消失在门外。

荣三鲤花了两天的时间，把酒楼里里外外都布置好了。自从黄老头不再撕招聘启事后，应聘的人也接踵而至。

她成功招到了一个经验丰富的当地厨子，和三个杂役。两个放在外面跑堂，一个留在厨房给厨子打下手。

账房先生则由她跟顾小楼轮流担任，顾小楼人生中的前十三年没吃过正经的饭，没上过一天学。被荣三鲤带回家后，她不仅给他吃穿，还让他跟自己一起读书。

她的老师是荣父的同窗好友，他们那一届的状元，在翰林院当学士，相当有文化。

顾小楼念书刻苦，努力赶上进度，可惜时间有限，不等他追上荣三鲤，荣家就被灭门了。

以他的文化程度，算个账是没问题的。

荣三鲤站在焕然一新的大堂里，看着那些崭新的桌椅板凳和门窗，心知用不了多久，这里就会坐满客人，顿时有种别样的满足感。

顾小楼拿着怀表从后院跑出来，拧着眉说：“三鲤，咱们那天在码头订得鱼怎么还没送来？该不会那人拿着咱们的定金跑了吧？我就说该找个靠谱点的老鱼贩，他到码头做生意没几天，哪里有信任可言。”

荣三鲤慢条斯理地擦着柜台，悠悠道：“定金才几个钱，没人会放着更多的钱不赚，拿点蝇头小利就跑路的，明天一早他准送来。”

“我不放心，我去码头上看看。”

顾小楼收起怀表就要走，被荣三鲤叫住。

“小楼，以后这酒楼里我是大老板，你就是二老板。身为老板做事这样急躁躁的，像话吗？等正式开张以后，这种事情多