便会放了他吗？

清晓安抚了母亲后，便回后院了。

后院也没逃过劫难，巧笙拾掇了一晚上，也不过勉强下得去脚。

清晓木然坐在床边，看着桌上凌乱的书纸，问道：“他可回来了？”

巧笙明白她说的是谁，摇了摇头。“没。”

一个“没”把清晓的心阀打开，眼泪急涌，经粉腮，过脸颊，在尖尖下巴相汇，大滴坠落。

泪水尚可聚，人呢？

清晓伤心，可依旧相信直觉，他不是淮阴伯口中的匪徒，更不会害自己一家。他说过不会让父亲有事的，她信他……

刀！

清晓忽而反应过来，冲进了清昱的小书房。

满目凌乱，画缸已破……哪还来的刀。

他拿走了

清晓终于绷不住了，蹲在地上落泪，凄切颓然。巧笙抱着她哄道：“姑爷许是有事耽搁了，他会回来的，会来救我们的。”

救，若是能救，昨晚他就该出现了！

他能从匪人手里把自己救出来，为何此刻不现身了。

越哭越伤心，她忍不住嚎啕起来。西厢的清昱听到了，唤了一声“姐？”

哭声戛然而止，她抹泪去看弟弟。清昱躺在床上，小脸茫然，惊慌未定。看得她好不心疼，也突然意识到，为了家人，她不能垮。

第二日一早，清晓去了前院，和母亲商议如何救父亲。

母亲已经给通州祖家去了信，只是路途太远，没有几日怕是到不了。多一刻，便多一份危机，不能都指着通州，眼下也得自救。

天理昭昭，父亲所行尽在人心，冯三爷能诬陷父亲告到府衙，那么她们也能。

言氏皱眉摇头。官官相护，还有谁比淮安知府更了解父亲，既然他能下令抓人，那必是被收买了。况且这边不过是个七品知县，那边可有阀阅世家的伯爷，孰轻孰重，任谁都掂量得出。

现实不可否认。可南直隶也不止他淮安知府一个官，上有巡抚，臬司衙门，提刑按察使，再不济还有应天府！公道自在人心，不信他邪不压正。

言氏苦笑，女儿到底还是年幼。若是都犹她想得那么简单，这天下便没有冤案可陈了。

事实上，古今皆有冤，母亲将冤案看做常例一来确实因法制不健全，二来也因无途径可陈。清晓来的那个世界，有健全的法律制度和上访渠道，这个时代无非是“击鼓”“拦驾”“临刑喊冤”。击淮安府衙的鼓？等于自投罗网。拦高官的驾？官员一到，草木皆兵，怕还没摸到轿沿，便被治个“冲突仪仗罪”捆了。临刑喊冤？成本太高，且做最坏的打算她也绝不希望父亲走到监斩那步。

条条路不通，但不等于真的没有办法。一个人发声力量太小，那么便将它无限扩大。

有些理论是亘古不变的，看似微不足道力量，聚集且发挥到极致也可以救命。

比如说，现世的“舆论”。

父亲为剿匪殚精竭虑，为百姓呕心沥血，她不信这份力量不会助她们一臂之力。也许这并不能救他，但只要能够拖延时间，待祖家伸出援手便好。

言氏不确定，眼下却也别无他法了。总不能坐以待毙，看着夫君获罪。

“……万不能把你也搭进去啊。”

“我明白，不能赔了夫人又折兵。”清晓笑了，红肿着眼睛，言氏看着心疼。清晓又道：“这事万不能让兄长知道。”

言氏皱眉。

“兄长知道，帮不上忙不说，只会影响到他科考。以大哥的才华，发挥无误，夺魁轻而易举。他考上了，便能为官，只有为官了，我们一家才有依靠。即便父亲的事此刻帮不上，于日后也是有益的。”

女儿分析的极是，言氏突然觉得眼前的清晓有些陌生，却陌生得让自己安心，她大了。

二人商议间，忽闻下人来报：宋姨娘带着二小姐，跑了！

言氏大惊，拍着床沿恨得直咬牙。听小厮报，姨娘不仅跑了，昨个趁乱，更是把家里的钱财席卷而去，千金闺阁的母亲破口骂了句“贱人！”泪哗然而落。

没钱，怎么为父亲打通关系。

真是屋漏偏逢连夜雨。清晓的心直直下坠，一寒到底。

强忍着痛心，清晓把下人都唤来。阮府也不是多富贵，本就人丁不旺，此刻除了照顾清昱的嬷嬷和巧笙，只余母亲身边的赵嬷嬷了。他人昨晚便以各种事由告假回家躲灾了。

清晓捡了几样首饰，交给赵嬷嬷，让她雇人寻一寻宋姨娘。

言氏不解，何苦还在她身上浪费钱财。清晓严肃道：“必须找，不然落入居心不良的人手里，只怕她会做出不利父亲的事来。”

小姐想得周到，赵嬷嬷应声去了。

都吩咐下去后，清晓紧绷的神经稍一放松，又咳了，言氏拉着她躺下。可她坚持要回后院，母亲明白，她是舍不得离去的人。于是劝道：“大难临头各自飞，你也休要再想他了，他昨个就没回，怕以后不会回了。都是母亲的错，害了你。”

言氏落泪。

清晓给她抹泪哄道：“哪能怪母亲呢，你也是为我好。你瞧，我如今身子恢复，可不是你的功劳。”

言氏知道女儿逗她，破涕为笑，坚定道：“等事过了，母亲便送你回通州，到那没人识得你，清清白白的姑娘，母亲拼了