灵帝双目睁开，两道冷厉的目光落在南鹰脸上，令南鹰心头一跳，这是否天颜震怒的前兆？

“南卿，你的胆子不小啊！”灵帝冷森森的声音传来，南鹰大叫不妙，相识这么久以来，灵帝还从来没有用这种口气向他说过话。

南鹰心中一凉，看来定是有什么把柄落在天子手中了。自他率军北归，却在半路之上被天子信使劫住，令他立即返回帝都之时，他便已经察觉不妙了，却始终心底抱着一丝侥幸。

南鹰心底飞转，口中却讶然道：“陛下此话从何说起？臣的胆子一向都很小，却不知犯了什么错，令陛下不悦？”

“砰！”灵帝一掌拍下，令案几上的笔架都跳了起来：“骄狂！无知！你立的功不少，闯的祸就更多！殴打同僚、聚众滋事，恩，连天使都被你给打歪了嘴！你这是在抽朕的耳光啊！”

“陛下饶命！”南鹰口中骇然大叫，心中却松了一大口气，还当是与张角暗中勾结之事败露了呢！原来只是这些个鸡毛蒜皮的小事！

何况，天子虽是发怒，却仍是说溜了口，他情急之下竟向南鹰称起了“你”字，可见心中并没有真的生气。

“饶你？你犯的事岂止如此！”灵帝咬牙切齿道：“仗着朕给你的令牌，你竟敢公然袭击友军，还当众拿了堂堂一个护乌桓中郎将，你是想令朕为天下人耻笑吗？”

南鹰干脆闭上口，头一低，摆出一副滚刀肉的架式。在这件事上自己做得虽然处置得当，雷厉风行，却确实失了朝庭的脸面，被骂也是活该。

灵帝发了一会儿脾气，猛然喝道：“你可知罪？”

“罪臣处事不周，确是该死！”南鹰作出满面悲愤之色道：“可臣也是一心为公，全无半分私心，没想到却落得如此下场！”

他摸出那面“如朕亲临”的玉牌，双手呈上，昂然道：“为保全陛下识人之明，请赐臣死罪吧！这面令牌也请陛下收回！”

灵帝呆了半晌，突然“卟哧”一声笑了出来，他快步走下龙阶，一脚踢在南鹰的腿上，笑骂道：“好小子，还敢满腹委屈不成！”

南鹰见他发笑，连忙打蛇随棍上道：“陛下，臣当然委屈。那董卓与左丰密谋要杀我也就罢了，而那宗员更是欺人太甚，竟敢率军抢夺臣为陛下夺回的宝藏，这是要造反啊！臣当然不能屈服于他们的淫威之下！”

“这么说，你小子倒是大大的忠臣！”灵帝笑意盈盈道，突然脸色一沉道：“那么你发现了甘陵王的下落，为何不及时上报？”

这话落入南鹰耳中，有如一个晴天霹雳。但是他心志何等坚忍，眼皮都没眨一下，讶然道：“陛下也知道此事了？”

口上说得轻描淡写，心中却瞬间转过万千念头，这件事已经让贾诩去善后了，应该不会有问题才对，灵帝应该只是从卢植的军报中得知了甘陵王变节资敌的事，最多也只是知道他尚在甘陵城大牢之中罢了，不可能知道自己与甘陵王之间的交易。

果然，灵帝不悦道：“刘忠无论怎样罪有应得，他仍是皇族一脉，你既然拿了他，就应该尽快交由朕来处理才是！”

“臣是好心没好报啊！”南鹰叫起了委屈，他两眼一翻道：“实话说了吧，那叛臣贼子早给臣宰了！要送他的尸体来吗？”

“你！”灵帝猛吃一惊，怒道：“为什么杀他？理由！”

“他以汉室宗族的身份变节资敌，简直是天下丑闻！若传将出去才是真的令陛下为天下耻笑！”南鹰冷笑道：“何况他还曾当着臣的面，出言污辱陛下！所以他只能死，而且是以一个忠臣的身份死在黄巾贼之手！”

灵帝阴沉的脸色渐渐褪去，展颜笑道：“算你小子有理！这件事办得不错，算是功过相抵了！”

“什么功过相抵？”南鹰不满道：“臣仍有大功，便是查实了张角的死讯！”

“什么？此事当真！”灵帝动容道：“此贼真的死了？可有实证？”

“应该错不了！臣原本是想亲自掘出他的尸体，可是半路上却被陛下急召回京！”南鹰摊手道：“不过，臣已命贾诩去了，应该几日之后便有消息传来！”

“无妨，贾文和也是见过张角的！”灵帝明显松了一大口气，喜出望外道：“张宝已经死于你手，若再证实张角的死讯，太平道只剩张梁一人在逃，将再难祸乱天下！做得好！”

他瞧了瞧南鹰手中的令牌，没好气道：“先收着吧！若再敢恣意行事，朕不但收回令牌，还要砍你的头！”

南鹰松了一口气，面上却不忿道：“臣浴血沙场，南征北战，歼敌十余万，陛下可不能就这么打发臣吧？”

“哦？”灵帝笑嘻嘻道：“看来封你一个中郎将还不能满足你的心思啊！说说，你还要什么？”

“西北战事将起，臣请求继续为国征战！”南鹰双手一摊道：“臣是军人，只会打仗，若陛下不依，便允臣告老还乡！”

“真是口无遮拦，朕不久前刚刚为卿行了冠礼，多大点年纪就要告老还乡？”灵帝险些笑出声来：“再说了，卿文武双全，医术称绝，完全可以胜任别的差事嘛！”

他正容道：“朕说实话吧，你这一去数月，虽然是节节取胜，但是当前方军报如雪片一般飞到朕的案上，朕却是瞧得心惊胆战！要说你小子打仗是个好手，可是用兵太爱冒险，动辄便是全军尽没之虞。”

他抬手阻住张口欲答的南鹰：“朕当时便已经在