的不够好。”她说，“以后我尽力弥补你。”

肖让满意地笑笑，搂紧乔棉狠狠亲了她一大口。

“不用，我为你做再多事都是应该的！”

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省医科大学附属医院坐落于长夏市延河区。

这地方乔棉相当熟悉，父亲乔谆易曾在附属医院接受手术治疗，父亲位于这个区，上礼拜她和肖让登记结婚的民政局也在这里。

附属医院的现任院长姓许，是许苧的远房亲戚，按辈分应该尊称一声许伯父。

乔棉按照许苧的叮嘱，提前半小时来到挂号处，工作人员一听患者姓名，从窗口递出一张信息齐全的就诊卡。

“袁主任，脑病科二诊室，他八点开始接诊，你们等着叫号就行。”

“挂号费多少？”乔棉问。

“已经有人结过了。”工作人员告诉她，“稍后检查的费用，你到二楼收费处结清。”

夏季是肠道疾病发病高峰，输液室挤满了人。

乔棉陪肖让等了十多分钟，有一位大叔输完液走了，他们赶忙坐过去。

“我把治疗单给护士了。现在时间还早，我再去问问袁主任，你的症状还有哪些需要注意的事项？”

“宝宝，你别……”

肖让哀求的声音太小，乔棉根本没听清，她绕过人群出了输液室，透过落地窗冲肖让挥挥手，示意他稍等片刻她就回来。

等待的过程显得尤为漫长。

肖让左顾右盼，目光所及之处尽是满脸愁容的病人。他们或痛苦或漠然的表情，像是一道无声的魔咒，肖让心头不知不觉弥漫了浓浓迷雾，呼吸也变得不畅了。

隔壁座位是一位年轻的母亲，膝盖上坐着年幼的女儿。

小女孩依偎在母亲怀里，水汪汪的大眼睛直直盯着肖让。她大概四岁多的样子，头上扎着羊角辫，耳边的碎发略显凌乱，红色蝴蝶结发绳是一个亮点。弯弯的细眉和小巧的鼻头，衬得她稚嫩的脸庞愈显天真可爱。

护士扎针时，她的眉头微微一皱。

但很快，护士粘好固定的医用胶布，小女孩的神情恢复到平静自若的状态。

吊瓶里的液体缓缓滴下，小女孩可能感觉到冷了，往母亲怀里缩了缩。

“不怕不怕，好宝宝，”母亲轻声说，“闭上眼睛睡一觉，睡醒了妈妈带你坐大汽车回家。”

护士推着配药车走到肖让对面：“你是90号吗？”

肖让瞄一眼治疗单左上角：“我是。”

“你要不要先上个卫生间？”护士核对药品数目，“总共五瓶液体，至少三个钟头，我建议你提前解决一下，免得遭罪。”

肖让支吾道：“我……没事，就这样吧。”

他朝输液室门口张望，那里没有乔棉的身影。她去哪儿了？难道回医生办公室问病情需要问这么久吗？

护士给肖让的左手手背消毒，转身拿起输液针，刚要拔掉表面的保护套，肖让忽然大吃一惊。

他指指身旁的小女孩。

“为什么我这个针头比她的粗一倍还多？”

护士笑了：“儿童血管细，你是成年人，能一样吗？”

肖让开始冒冷汗。

他后背紧贴椅子，脸上写满了拒绝：“我不是故意要耽误你的时间……等一等！我去趟卫生间，马上回来！”

他刚一起身，小女孩倏地睁开双眼。

“妈妈，叔叔害怕打针。我都不怕，我比他勇敢。”

年轻的母亲脸色微红，窘迫地朝肖让点头致歉：“不好意思，你多多担待。”

虽是童言无忌，但小女孩的话不无道理——临阵退缩不能解决问题，勇于面对的人才是强者。

肖让心一横，坐回椅子，鼓足勇气伸出左胳膊。

“刚才是错觉，我不去卫生间了，你动手吧！”

“握拳。”护士忍着笑，她快速找准血管一针扎进肖让的手背，“可以了，放松，不要乱动，液体输完前按铃叫我。”

肖让一动不动，身体僵硬地坐在椅子里。

小女孩趁母亲不注意，手碰到肖让没有输液的那只胳膊，试探地摇晃了一下。

“叔叔，叔叔？你现在和我一样勇敢。”

“不，你比我勇敢。”肖让说，“你是我见过的最勇敢的小姑娘，哦，不对……”

“你还认识别的勇敢的小姑娘吗？”

小女孩歪着脑袋，脸上一副好奇加探究的表情。

“是的。我十六岁那年，遇见了一个特别特别勇敢的小姑娘，我们每天一起上学放学。那年冬天很冷、天黑得很早，我留在学校帮老师布置演讲比赛的会场，她急着赶作业先走了。等我回家，才发现她路上骑车摔倒了，手和膝盖都受了伤。”

小女孩瞪大了眼睛，她的母亲也竖起耳朵认真地聆听。

“后来呢？”

“我们每天回家的那条路的路