课，接连一周他都叫姜旭帮忙答到，自己却扎进实验室研究更高难度的项目。随后不久，他举一反三，将那一学期的化学实验优化，所有建议均被化学教研组采纳。

主科的学习仅是一方面，肖让在体育课、艺术类课程的造诣也令真正热爱教学的老师刮目相看。他是篮球校级联赛的主力球员、校园艺术节的获奖者和学生评委，还代表学校参加过全国的竞赛。

高中三年，肖让可谓功成名就，只是乔棉一出国，他便沉寂了。

十八岁生日那天，乔棉收到一封邮件。

是姜旭发来的。

姜旭在邮件中书写的原话：“小棉，你知道吗？小让思你成疾。”

肖让却自始至终一点动静都没有。

如今回想，乔棉已能理解其中深意。

肖让谨守承诺，不给她增添一丝一毫的压力……

“到了！”肖让兴奋地说，“就是前面那间漆成白色的小木屋。”

乔棉从回忆里抽身而退，望向汽车前方。

清晨时分，她与郑澜女士的儿子小郑老板谈过，明确交待了此行的目的。小郑老板略有犹豫，王骏帮忙说了不少曲氏餐饮集团的好话，最大程度上为双方建立了最基础的信任。

苍蝇小馆里那道“长情蔗菇冻”，无论方法多么复杂，乔棉都志在必得。

她要在婚礼当天，制作两份甜品的升级版，献给肖让、也献给对她有再生父母之恩的肖晋齐曲海玲夫妇俩。

乔棉看看手表，时针离两点非常接近了。

太阳渐渐踏上偏西的轨道，午后一般是人们休息小睡的时刻。任何计划都要以不打扰郑澜女士正常生活为前提。

肖让将汽车停靠在小木屋院子外的树荫之下，可以预防引擎盖和车厢内被烈日晒得灼热。

大家下车，一股说不清道不明的一位扑面而来。

乔棉夜晚受了凉，鼻子突然发痒，打喷嚏前她连忙转身紧走两步，避开身边的人免得传染感冒病毒。

仔细辨认空气中的异味，曲海玲皱眉，下意识掩住口鼻：“现在这种年代，谁还用人工堆肥的方法种菜种花，大夏天的，房前屋后这么臭，房子能住人吗？”

“嘘——”肖让立刻提醒少说为妙，“妈，您忍忍，进屋就闻不到了。”

姜旭也说：“大家记住，祸从口出的道理和三顾茅庐的艰难过程。既然有求于人，保持微笑是最基本的礼貌。”

乔棉擦擦鼻子，戴上一次性口罩。

“我感冒了，这样行吗？”

“两位大小伙子，依我说，小棉陪我等在车里最好。”曲海玲深感呼吸不畅，再站在原地不动她快窒息了，“你们和郑澜女士见过面，邀请王骏加盟曲氏餐饮集团的重任，我全权委托给你俩去办！”

肖让失望至极：“妈，像话吗？”

“不像，我不像画，画要被挂在墙上展览的。”曲海玲试图调节紧张的气氛，“你和小旭的口才，我完全信得过。去吧，你们认真谈，需要我亲自出面，你就拨我手机。”

姜旭扯扯肖让的衣襟：“曲阿姨说的没错，谈判就是这样，我们先去谈，等时机成熟，阿姨再闪亮登场，敲定结果就好。”

“我妈向来任性，你不能被她搅晕乎了。”肖让冲到曲海玲面前，据理力争，“妈，您了解一位家喻户晓的名厨对大满福的重要性。郭师傅辞职，他手下三位师傅必然争个不休，说不定最后鱼死网破，谁都撂挑子不干……”

曲海玲及时打断：“激将法你收回去，我和郑澜女士见面详谈。”

说完，曲海玲撇下呆立不语的三位年轻人，独自走向白色木屋。摁响门铃，曲海玲等了不到一分钟，门开了，她不知说了句什么话，郑澜女士笑着邀请她进了屋。

木屋的门紧紧关上。

姜旭的赞叹声，打破了空气中的静寂：“啧啧，佩服佩服，曲阿姨宝刀未老！从前她和肖叔叔创建曲氏餐饮的雏形小店，就是仗着胆量和智慧，还有三寸不烂之舌。”

肖让的表情，多了几分凝重。

他踱至乔棉身旁，低声说：“宝宝，你跟我来，王叔和郑澜女士的爱恨情仇，我得亲口告诉你。”

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随着时间推移，山谷里的雾气开始凝聚到地势低洼之处。

没走出多远，肖让便拽着乔棉，拉她往回走。

他俩回到停车地点，瞅见姜旭悠哉悠哉地坐回车里，放低座椅靠背，耳孔塞着耳机闭目养神。

“小旭很自觉。”肖让说。

“你和他都知道王叔叔的秘密，唯独瞒着我。”乔棉淡淡笑道。

肖让轻轻握一下乔棉的手：“我们沿着小路遛跶遛跶，尽可能远离房子。毕竟谈论别人的私事，对当事人来讲，是一件不愉快的事情。”

乔棉有些转不过弯：“谁是当事人？小旭吗？”

“你。”肖让努力地控制情绪，不愿内心的波澜起伏呈现出来，“时至今日，我们不能再回