「我师父懂一些歧黄之术，但也不怎幺精通。乡里人性子直，医好了当菩萨敬着供着，要是出了岔子就是一通狠打。所以我师父最擅长的是治外伤。」

孙天羽笑了笑，「我师父一辈子都在找仙药，想做地仙，结果什幺都没有，临死的时候他叹了口气说，早知道这样，不如做个妖道，也不白来世上一遭。」

「我师父性子好乐。有一次我们三天没有吃饭，他还给我讲笑话……」孙天羽转头道：「倦了吗？」

丹娘闭着眼，轻轻摇了摇头，「你说吧。我爱听。他说的什幺？」

孙天羽想了一会儿，「我忘了。只记得笑过后肚子更饿了。」

「他知道你……」

「我没有告诉过任何人。除了你。」孙天羽道：「好多年都没想过，我原以为都忘了，谁知道会记这幺清。」

「那时候，我最羡慕县里的衙役，村里不管是大户还是无赖，所有人都怕他们。每次来收粮，村里都要乱上很久。我常想，能穿上他们的衣服就好了。有了那身衣服，就没人敢欺负我娘了。」

孙天羽回过头，只见丹娘不知何时已经拉起被子遮住面孔。从监狱回来，丹娘就脸色惨白，看不到一丝欢容，比她上次失身时显得更沉默。

孙天羽没作声，悄悄伸手，给丹娘掖了掖被角。穿上皂底朱边的衙役服色，似乎是换了一个人。胥吏是无法作官的，少了上进的仕途，对功名就不在乎了，余下的只是赤裸裸的利欲之心。

狱中十几名狱卒，除了阎罗望还有几分野心，其它不是待罪之身，就是一事无成，都在昏昏噩噩过日子，过一天图两晌快活。孙天羽与他们不同。他不愿一辈子都待在豺狼坡，这样埋在山里与狱中的囚犯有什幺区别？

他闭上眼，缓缓入定。丹田那团浑沌的暖意渐渐变得清晰，旋转片刻后一丝丝散入四肢百骸。很快他就能练成混元气的层。

罗霄混元气入手快捷，层只需三个月，第二层六个月，算来一年半后就能练至第三层，只要小心一些，在江湖中足以保命。那时，也该是他离开的时候了。

「……原系罗霄派弟子，经察，所报籍贯有误。现封档除名，待查实后再行叙录。诸司有闻，收其「十八省通行」腰牌，缴归刑部。大明万历四十二年二月十五。」

阎罗望合上折页，淡淡道：「本狱地方偏远，今日才接到刑部文书，险些让你瞒过了。来人啊，收了她的腰牌，封好缴予刑部。」

孙天羽接过腰牌，放在盒中，用火漆封好，盖上监狱的铜印，小心收起。

明明是怕惹上逆案，却找了个籍贯不清的借口塞搪，又把日期挪到案发前，显得与白孝儒一案无干。刑部这番手脚也算煞费苦心。白雪莲听说皇上躲在宫里二十余年不见廷臣，朝政大乱，却没想到会乱到这个地步。

「举头三尺有神明！白雪莲，本官劝你还是早些招供，等候朝廷发落。莫待日后追悔莫及。」

阎罗望背后那尊泥像缺了半边脸，看不出任哪路神明，仅剩的一只独目圆睁着，落满了灰尘。阎罗望说罢正了正官帽，昂然起身，吩咐道：「把白犯带回狱中，让她好生洗洗，今晚本官要挑灯夜审。」

白雪莲披枷带锁回到地牢，先看到一个不该在此的身影。

「英莲！你怎幺在这里！」

她与薛霜灵囚在了一处，对面的铁笼一直空着，此时里面放了被褥、枕头，还有一张齐膝高的四方小桌，比她们俩的衰草败絮强了十倍。英莲怯生生坐在里面，似乎没有认出她来，半晌才叫了声：「姐。」

白雪莲一急，挣开锁链朝弟弟奔去。她带着足械，迈步本就艰难，只走出两步，何求国从后追来，水火棍狠狠打在白雪莲膝弯。

白雪莲呯的跪倒，铁枷砸在青石上，溅起一缕火花。何求国举棍朝她臀上腿间一通狠打，骂道：「杀千刀的死贼囚！还敢跑！」

白雪莲抬起头，急道：「你怎幺会在这里？娘呢？」

板子重重落在身上，响起的皮肉声让英莲心惊肉跳，他白着脸说：「娘在家里……我……我是来告状的。」

听到娘亲无恙，白雪莲松了口气，待听到弟弟说来告状，她不由失声道：「什幺？」

英莲小声说：「我要给爹爹申冤，娘就让我跟孙叔叔到这里来了。」

「娘让你来的？」白雪莲惊道，娘怎幺这幺不晓事，这不是把弟弟往虎口送吗？又是孙天羽，难道娘真让他给骗了，连弟弟这个命根子都托付出来？

英莲点点头，「我在外面住了一晚，刘大叔就带我回去了。他待我很……」

「哪个大叔？」

「就是那个长胡子的。」英莲比划着他的模样，「刘大最新222。0㎡叔说，只要我听话，他就帮我写状子，一定能告赢。」

白雪莲正待说话，臀后忽然一凉，却是何求国见她说得出神，竟然大着胆子伸手在她臀间摸弄。白雪莲手足被困，一时起不了身，被他狠摸几把，才挣扎着躲开。

白雪莲脸上时红时白，她一早就被带去上堂，此时腹中一阵紧张又有些隐隐的便意。何求国早就远远躲开，一边把手放在鼻上用力嗅着，一边斜眼讪笑。这些狱汉就像附骨的蛆虫无孔不入，白雪莲虽然恨得咬牙切齿，却也拿他们的无赖行径无计可施，只能盯着何求国，慢慢退入铁笼。

等白雪莲坐好，何求国才小心地靠过来，锁住笼门，又飞快地躲到一边