“大人，俺爹……俺爹……”其中一人呜呜咽咽。

同行而来的张大山方才第一眼见谭璇便认出了他，吓得早将村民中毒之事抛之脑后，心中只剩震惊与担忧, 埋首不敢言语。

震惊的是前些日子进村买兰草的大客户竟然为县官大人, 忧虑的是自家一下子竟然向官老爷收二十两银子, 会不会惹他老人家不高兴，送自己进大牢。

惊怒的谭璇自然不会注意张大山, 眼下只想搞清楚案件来龙去脉, 尽快抓住丧心病狂的凶犯。

“好，我来问你, 何时发现你爹中了毒？村中几口水井？分别在哪个位置？是否曾与旁人结下怨？仔细道来。”

适才回话丧父的村民，不管心中如何悲戚，县令审问不敢不回答，更何况还是捉拿凶手，于是俯首磕了个响头，老老实实答道：

“回大人，俺叫张三柱，俺爹今儿要去郡城，四更天起身赶早，刻把时候俺听灶房里哐啷响，以为出了啥事，赶紧跑过去瞅……见俺爹……俺爹趴在门槛上乱打滚……村儿只一口水井，在村子石路边。没和旁人红过脸，更没结过仇……”

谭璇从其断断续续的陈述中了解点情况，拧眉稍作思索，瞧见低首跪地的张大山，问道：“张大山，本官问你，最近去你家相看兰草的客人中是否有举止可疑之人，你们上山挖兰草可曾同他人起过争执？”

张大山听到问话，惊得一哆嗦，小心微微抬头觑了眼端容肃目注视自己的谭璇，不敢再胡思乱想，恭敬的答道：“自正月初五香客上山拜财神后，买兰草的客人比往常多了不少，俺没瞅出有啥不同，就是掏银子比以前爽快……”

听县官老爷问有没有同人拌口角吵架，大山跟旁的村民猛然想起发生不久的事情，连忙插嘴说：“回大人，小民有事要禀。大前天俺和虎子上山挖兰草，与隔壁村子的碰一起，那堆兰草俺们先瞅见的，结果几个不讲理的赖子抢了兰草不说，还差点把俺俩推下山去。”

“本官若让你现在去指认，你可认得出他们的容貌？”截止目前，终于听到个沾上边的线索了，谭璇立时问他。

“小民虽认不全，但清楚他们是江下村儿的。那柳黑子乃出了名的无赖，惯爱偷鸡摸狗，人人恨的牙根痒。”提起柳黑子，神色恨恨。

管理辖区出了重大刑事案件，谭璇必定要亲自到现场勘验的，让堂中几人画押录了口供，便鸣锣开道急急赶往事发之地兰花村。

……

村民见了父母官大人，瞬间像是有了主心骨，纷纷上前禀告所知情况，甚至连三年前和邻村的旧怨也翻了出来。一时让谭璇头大，只好让村保来说。

“投毒凶犯四更天之前潜入村子，据本官所知，村中不少人家养的有狗，期间可曾闻得犬吠，听到声响？”

谭璇嘴上问话，脚下不停。说实话他对刑案侦破一点都不在行，县衙中的巡检衙役已奉命各处查访，自己尽量将想到的疑惑之处问出，以便为案子提供参考。

“禀大人，因莲花寺，村前的这条石路连通好几个村子，寻常夜间也有人经过，狗叫次数多了，大家便不怎么在意了。老小一时糊涂，心存侥幸，才让恶人钻了空子！”胡须花白的村正满脸自责。

为方便全村人吃水，水井打在路中旁边的空地，有时天热往来的路人、进寺上的香客也会寻口水喝，事发当晚，即使有狗叫，大伙也不会往贼人投毒上想。

听了不同人陈述，谭璇凭感觉，此案应该和兰花村养兰草的事情有牵涉，否则嫌疑人不会选择往井水里投毒这样杀伤面积广的狠毒做法。

可断案又不能凭感觉，必须有理有据，为今只有等衙役将柳黑子等人羁押过来再做打算。

这种因嫉生出的歹毒心思，若不合理解决，今后必然还会有第二次，决定就着这件事将此前想出的计划在周边村子推行。

上次一家三口进村购买兰草，村里人很多见过，可大伙不敢贸然说出，连张伯夫妇也几次犹豫，要不要主动上前搭话。

没待其继续纠结，谭璇先一步开口道：“张伯张嫂可还认得本官？上次买的兰草已有几株开了花，拙荆欢喜的很。”

“记得！记得！小民实在眼拙，不知县官大老爷来买兰草。上次客人多，您和夫人没挑尽兴，匆匆忙忙走了，现今油棚里尚有不少出色品种，等大山回来，让他随您一起，给夫人亲自送过去。”

张伯夫妇神色紧张的立马从人群中走上前，做势躬身下跪，谭璇连制止。

笑着摇头，“上次挑了十几盆，现今分了株，院子都摆不下，再若买回去，岂不委屈了它们。说起兰草，本官则有一事相求于张伯，