王妈妈向她打听了大小姐的情况，发现基本没得到什么有用的信息，譬如，对方连大小姐叫什么都不清楚，只知她姓乔，至于她籍贯何处，家中尚有何人，为何流落此处，孩子父亲是谁，她一概不知，唯一可以肯定的是，大小姐的男人已经死了，而且是进村之前就死了。

王妈妈想，大小姐一定是成了亲的，否则哪儿来的孩子呢？她可不认为大小姐有胆子未婚先孕。

随后，王妈妈又问了一些性格与做派上的问题，越听越惊讶——会杀老虎、会下地干活儿、会上街做生意，与人打架、与帮派结怨、四处勾搭男人……

刘婶子的嘴里向来吐不出好话，她又如此讨厌乔薇，自然地添油加醋一番了。

也亏得她这么添油加醋，弄得王妈妈根本不敢相信对方是自家大小姐，而怀疑只是一个与大小姐长相酷似的人。

“你说的都是真的？”她正色问。

刘婶子拍拍胸脯道：“你去村儿打听一下我刘翠花，看我是不是这十里八乡最实诚的人儿！我从不说假话！”

如果这个村妇所言不虚，那对方一定不是自家大小姐，可万一她的话里添了水分呢？

一番权衡后，王妈妈决定依照夫人所言，留下来彻底查探清楚。

……

在京城折腾两日，耽搁了不少生意，容老板估计要炸了，翌日，乔薇不到四更天便起了，做了一百个红枣山药糕、一百个核桃酥。

油锅里嘶嘶的酥炸声，在凌晨的山间显得格外清晰，鸟儿叫了起来，叽叽喳喳的，全新的一天开始了。

乔薇如今已不用篮子提点心了，而是买了几个多层大食盒，这食盒的妙处就在于每层都有钩子，想要几层装几层，一层二十个，两个五层的大食盒便够用了。

一切准备就绪，天才蒙蒙亮，她进屋，见两个孩子香甜，薄薄的晨光透过窗纸照在二人脸上，那种宁静而祥和的感觉，让人心头不自觉地发暖。

她亲了亲两个小家伙的额头，去厨房做了早饭。

她发现孩子们很偏爱有点汤水的东西，比如羊肉粉丝汤、羊肉泡馍、灌汤包，家里两天没买菜，新鲜的肉已经没有了，只有皮蛋与熏肉，她切了点姜丝与青菜，熬了一锅皮蛋熏肉粥，又烙了两个又薄又脆的茴香芝麻饼，回屋时，景云已经起了，正坐在床头穿裤子，大半个屁股露在外头，见娘亲进来，“吓”得往被子里一钻！

乔薇笑得不能自已，才几岁呢，就知道害羞了，洗澡的时候她啥没看过？

乔薇走过去，揭开被子，给他把裤子穿好，他脸红又别扭地跑出去尿尿，开心极了！

吃过早饭，乔薇将两个孩子送去老秀才家，随后拎着食盒坐上栓子爹的马车，去了镇上。

入京前一日，乔薇便请了假，算上二十六、二十七两日，已经整整三日没往容记送点心皮蛋，容老板的确快炸了，在柜台前踱来踱去，好容易看见栓子爹的马车，一个箭步飞了过去！

“小乔！”

盖因二人基本熟络，称呼上也亲近了许多。

乔薇被这一嗓子嚎得心肝儿一阵乱抖，差点把手里的食盒给摔了。

容老板火急火燎地打了帘子，看着她提着的两个大食盒，激动得两眼放精光：“我来我来我来！”

说罢，伸手将两个食盒接了过来。

但食盒太重了，他根本拎不动，才走一步，脸便涨成了猪肝色。

“还是我来吧。”乔薇将食盒接在手里，轻轻松松地进了大堂。

容老板：“……”

乔薇把点心交给了小六，小六拿去厨房装盘。

容老板跟过来，略有些不满地说道：“我的蛋呢？你已经好几天没交货啦，知不知道客人催呢？”

一个皮蛋卖两百文，还真能卖到客人催的地步，不得不说，容老板的确有两把刷子。

乔薇笑道：“我今早做了一点松花蛋熏肉粥，发现蛋还没有完全好。”

真相是，好的那一罐子昨天送给陈大刀了，今早做的是平常散装的几个自己吃的，下一批要等一号左右才能出来。

容老板撇了撇嘴儿：“你一笑就没好事！肯定又诓我！”

乔薇笑出了声，这回，是真被他逗笑的：“我答应你，三号之前给你交足两百个！”

“这还差不多！”容老板总算没那么不开心了，将乔薇请到自己的账房喝茶，“对了，你俩孩子去考神童试，考得怎么样了？”

“考是尽力考了，成绩怎样，得等月初放榜。”

“还小嘛，不着急。”容老板安慰道，在他看来，五岁的孩子去参加那玩意儿纯粹是闲得慌，他孩子都七八岁了，还不肯去上私塾呢，整日在后院儿玩得鸡飞狗跳。

乔薇笑笑。

容老板拉开抽屉，取出一把钥匙，打开了柜门，从里头拿出一本账册与一个锦盒，把账册递给乔薇道：“这是这个月的账册，你过目一下。”

看账本乔薇在行，乔薇拿了过来，一看便知是暗账，不是摆在外头供官府检查的明（假）账，她很有操守地只看了自己那部分：“卖得不错啊容老板。”

容老板得意道：“那是，也不看看是谁卖的！”把锦盒推到乔薇跟前儿，“给，点心十五两，松花蛋十七金二十二两五百文。”

看到金子，乔薇的眼睛都绿了。