颜笙一激灵，上前一步，俯身拾起令牌，仔细看了看，又盯着正对自己满面微笑的温国生瞧了一会，猝不及防地开口问：“这是哪儿来的？”

“我做的啊。”温国生一脸坦然，随即又翻着包袱，一连取出了大大小小五六个木头片，有已经刻好的，也有半成品，上面赫然写着“将军令”、“大帅印”、“国舅府腰牌”等字样，献宝一般举起来，道，“颜笙姑娘，同系列还有很多款式，一次买五个以上算你八折。”

颜笙抽了抽一侧的嘴角，差点让他气笑了，啐道：“你哪里得来的模子？可知做出这样的东西，是要杀头的！”

温国生抽了口冷气，忙答：“是是。在下只是偶然见得，觉得精美，便试试手，练习用的，练习用的。还望姑娘您高抬贵手，莫要说出去。”

颜笙：“”

这家伙还真是个做赝品的！

危险过去，温国生弯腰捡拾一地的杂物，颜笙把方才被惊走的两匹马聚拢了起来。不到片刻，便见张得和秋菊飞驰而至。

两人见了颜笙身侧的温国生，也是一惊，忙翻身下马。张得不住用眼角瞟向颜笙，想询问她此人是何来意。秋菊从上到下打量了一下对方，直接挑了挑下巴，问道：“你干嘛跟着我们？”

“冤枉啊。”温国生一脸无辜地将包袱重新系好，挎到了肩上，“姑娘，我将钦差信物交给你们的第二天便离开了禹城，准备去京城看看。我在前，你们在后，明明你们跟着我啊。”

“你”秋菊还待再开口，颜笙笑了笑插道：“确实如此。刚才还有劳温公子救了我一命，颜笙感激不尽。对了，那些人怎么样？你们可有受伤？”

听到这里，秋菊和张得一脸紧张，温国生却笑逐颜开地说：“颜笙，你这就见外了，只是举手之劳嘛，不用客气。”

听着“姑娘”直接变成了“颜笙”，秋菊不满地挑了挑眉，装作没听见，直接上前大喇喇地挤开温国生，低声向颜笙报告道：“我和张得都没有抓到活口，那些黑衣人不是被杀便是自杀，身上和武器都没有标记，不知是何来路。”

说完又抬高点声音问：“我们都没事，小姐，刚才我们不在时发生了什么？你可还好？”

颜笙心下暗想，来人忽然退却，不知这皇后令牌算不算一个疑点，只听温国生在一旁慢条斯理地插起话来：“唉，刚才遇到了两个山匪，不过他们见到我和你们家小姐气质儒雅，气度高洁，便已幡然悔悟，转身离开了。”

张得一脸的不可置信，秋菊瞪大了眼睛，不知该对这个听起来就荒谬不实的回答作何评价。

颜笙只好干咳了一声，提醒道：“时候不早了，我们继续赶路吧。”

四人看看天光，调整了方向，再次踏上北去的旅程。一路无事，黑衣人再没出现。中途收到了姐姐发来的信件，说军营中奸细的事她已着人安排，让颜笙不必再费心。颜笙便又与暗卫重新取得了联系，得知路上遇到的那个无人的村庄确有隐情，只是参与此事的人再无音信，恐怕已经遭遇不测，她便排了另一队人前去调查，命其一有消息，立刻禀报。

今年南方雨水很大，水患严重。沿途又遇到几个遭灾的城镇，只要城守稍显不合作，颜笙便二话不说，直接祭出钦差信物。

这牌子倒也灵验，简直物到弊除，屡试不爽。沿路百姓一阵雀跃欢呼，交口称赞这年轻漂亮的“女钦差”心怀百姓，为人高义。有的家里甚至给颜笙设置了长生牌位，早晚三炷香地供奉。弄得张得十分紧张，怕消息传到真钦差耳朵里，不可收拾。但颜笙倒是安之若素，想着兵来将挡，水来土掩，“钦差”做得越发顺手。

每每如此，得意洋洋的温国生便戳在颜笙身后温吞吞地笑。看得秋菊跃跃欲试，想要凭借自己的刀法也跟他学个“刻木牌”的绝招，但只学了两天，便被那分类众多的字体，繁复花俏的笔法晃晕了头，直接在“写字”这一环节败下阵来，偃旗息鼓，不再提了。

半个月后，四人进入了北方城镇，与南方不同，这里旱情很是严重。

已是十月，天气却越来越干燥炎热。本该是颗粒归仓，粮食丰收的季节，眼前的植物却棵棵干瘪发黄，蔫头低脑。曾经急流奔驰的河道如今却已变成了浅滩。偶尔也会聚集一片黑云，雷声干燥地轰隆隆响一阵，但是一个雨点也没有落到大地上来。闪电空打个不住，把天空划成许多尖角形的蓝色块子，众多黑黑的乌鸦便在这些蓝块子的背景下，在褐色的生满了荒草的田里聒噪。

颜笙虽然依旧命人放粮接济，但也屡屡心下不安。全国都是灾情，各地都有难民，粮食有出无进，不是长远之策，这可如何是好？

这天下午时分，众人翻过一座小山，眼前便显出一座大镇。

镇上人声鼎沸，热闹无比，眼见正要举办什么庆典。

张得问了路人后回来禀告颜笙，原来恰逢此地某位曾游历海外的富商今日衣锦还乡。白日便有踩高跷、跑旱船的队伍上街活跃气氛，据说到了晚间还要放焰火，更有“压轴重戏”准备上场，热闹非凡。见秋菊双眼放光，又想到赶去下一个村子不知还要多久，颜笙便提议在此停留一晚，明日再赶路。众人皆称好。

到了掌灯时分，彩灯高燃，火树银花，那主家不但极富而且喜欢附庸风雅，聘请了三十多位世家才子在当地最大的“宏宾楼”上大摆筵