“黑炭哥！”领着一众黑衣壮汉冲入露水阁之人一开口，乔竹酒立即惊喜出声。

被乔家小九爷称为“黑炭哥”之人走上前来，与前者并肩而立，两人身高相差无几，五尺过半不足六尺，皮肤黝黑如炭，近看可察那本就不怎么讨人喜欢的面容上尽是麻子，这等人物，放在寻常，即便与人无冤无仇，让人见了也难免会遭尽白眼。

可是放在晋城这本就不寻常的地界，打这位“黑炭哥”名声鹊起的那一日，便再无人斗胆嘲笑他丑陋难看。

“哎呦，顾掌柜您可算来了，再晚一步，小九爷估计就得把我这露水阁给拆喽！”命人去楼上唤出脂雨时，露水阁老鸨还顺道让龟公去不远处的舌陷客栈一并寻来这位顾掌柜，因为她既不能让手下人真伤了当家花魁的亲弟弟，又不敢让小九爷在此吃了亏，稍一衡量，便再没有比招来小九爷的“黑炭哥”更十全十美之法。

年轻顾掌柜和听山湖的吕龙衣吕掌柜一样，身份大抵都是乔家手下心腹，这是整个晋城人都心知肚明的事情。不过“黑炭哥”与“青皮哥”不同的是，不是因为顾掌柜皮肤黝黑才让乔竹酒戏称为“黑炭哥”，而是因为他姓顾，名黑炭。

顾黑炭一见露水阁这位风韵犹存的老鸨携着香风而至，就要挽上自己的臂膀，当即后缩两步，将头微微低下，结巴道：“无无妨，这本是是我应该做的。”

见到黑炭哥，乔竹酒的怒气也顿时消了几分，眼看这么些年来他还是初入乔家时那副见了生人、美人就自卑的模样，忍不住调笑道：“黑炭哥，你若总是这般生人勿近，何年何月才能讨个媳妇？”

不等顾黑炭嗫嚅反驳，乔竹酒又摇头晃脑道：“古人云，人之恒美，生自于心，亡故，皮囊臭则臭矣，却仍可流芳百世。”

见乔竹酒皮肤毛发丝毫未伤，还能如往常般在那里说些自己总也听不懂的话，顾黑炭咧嘴一笑，正欲回应，却又想起什么，“好脸色”一收，扭头环视这露水阁一楼一遭，问道：“谁找竹酒的不痛快？”

此言一落，所有人都将目光集聚到了周正林身上，周正林打量着面前一色的黑衣壮汉，顿时吓软了腿，站在原地不敢应答半字。

顾黑炭了然，一步一步踩在周正林心跳上走近，再无先前自卑之意，问道：“是你？”

周正林很想挺直了自己胸膛，硬气十足的把话回过去，但他的嘴就是不听使唤，怎么也发不出声音。

脂雨虽不常出露水阁，可无论是听山湖的吕掌柜还是舌陷客栈的顾掌柜，即便不常听来往客人讲，他也是听乔竹酒说过多次，尤其是后者经常把自己“踩人事迹”当作“排山倒海”后的有趣谈资讲起，其间夹杂了不少关于这两位年轻掌柜的血腥事，耳濡目染下，她也大致清楚，如若自己弟弟让顾黑炭记名于心，结局将会是何其悲惨。

越想越怕，脂雨脸上泪痕仍在，慌忙跑到被吓住了的周正林身前，忧惧求饶道：“一切都是脂雨不懂事，惹得小九爷气恼，顾掌柜还请饶我姐弟一次，脂雨保证，再没有下次了！”

顾黑炭自是也在乔竹酒口中听过关于脂雨这露水阁花魁的事，沾到乔竹酒喜欢之人，他便收敛了些肃杀之意，扭头望向乔竹酒，等一句决断的话。

乔竹酒瞧着脂雨为了周正林奋不顾身的样子，转念想起周正林之前对脂雨的所作所为，此时他倒也不因对方顶撞自己而气了，只剩气不过这厮方才“良心被狗吃”的种种举动。

就这么算了？

乔家小九爷是有善心，可用不到这种事上来！

“黑炭哥，看在脂雨的面子上，就断他一只手吧。”

“好！”

顾黑炭得乔竹酒之意，手覆巧劲推开脂雨，而后化柔为刚，鹰爪般的手抓住周正林右腕，顺腕往下一捋，将周正林被迫摊开的整个右手手骨悉数捏碎，随即迅速退后回到乔竹酒身侧，留下周正林在原地带着惊骇面容，捂着只剩软肉骨渣的右手痛苦嘶吼。

由于一切发生的太快，脂雨根本来不及继续说些什么改变结局，而且她也明白，就目前来说，便已经是乔竹酒给她的天大面子了。

脂雨心疼无比，走到周正林面前，小心捧起周正林那软下去的右手，泪珠滚滚而下，煞是可怜，周正林疼着，也不知是不是赌瘾入骨，竟还没忘叫嚷着：“右手废了，让我以后如何赌钱！还不如直接要了我的命！”

此言一出，乔竹酒眉头一挑，又朝身侧顾黑炭道：“黑炭哥，另一只手也废了吧，回头随便找一个老婆婆照顾他吃食，若他不满一次，就废一条腿，两次就两条腿，三次不要第三条腿，直接杀了。”

“好！”

顾黑炭又是一声好，脚下生风，直逼脂雨姐弟二人而去，脂雨这次有了准备，转身想要抱住自己弟弟，可顾黑炭到了近前，抓住其纤细手臂往后一拉，脂雨整个就被拽向乔竹酒，给甩在了后者怀里，紧跟着就是周正林又一声惨叫。

“啊！你不得好死！”

周正林痛哭流涕大喊出口，怀拥脂雨的乔竹酒一听，微微点头，将怀中人死死按住，冲顾黑炭道：“再碎几颗牙。”

“好！”

顾黑炭毫不留情，抬手一巴掌甩在周正林脸颊上，鲜血伴着几颗碎牙于其横飞中喷出，也就亏着乔竹酒只要几颗牙，否则的话，这一巴掌力道下足了，定是能要了周正林的命。

痛上加痛，周正林砰