“嗯？”乔竹酒一下子没明白老人的意思，依旧侧着身子倚在墙边。

老人缓缓抬起头，正视乔竹酒，重复了一遍。“让路。”

与这白发老人目光相对的一刹那，乔竹酒恍惚觉得有一柄锋利尖刃插进了自己双眼里，再看老人那张脸，布满了一条条细密疤痕，狰狞可怖，更要命的是，老人还穿了一袭白衣长袍，整体观之，骇人无比。

乔竹酒吓得就要开口惊呼，可又被一股子莫名的感触把恐惧堵在了嗓子里喊不出声，这时进村后就从乔竹酒肩上蹿下跑没影的无常突然跑来，黑毛根根直立，躬着身子站在老人面前如临大敌。

见到无常，老人轻咦一声，乔竹酒却缓过劲儿来了，一把抓起无常抱在怀里，转身慌张跑走，眨眼间就没了踪影，可见其究竟害怕到了何种地步。

白发老人举目望向乔竹酒奔逃的方向，原地滞留少顷，继而恢复了那副心平气和不急不躁的姿态，迈步离去。

再说怀抱无常惊慌逃走的乔竹酒，七拐八拐乱走一通，等他歇脚喘过这口气，才直起身子抹了把额头冷汗道：“娘的，大白天见鬼，晦气！”

“喵”

似乎勘察完地形的无常回应一声，方才那如临大敌的情绪随着身子变回柔软而退去。

眼下虽然算是“迷了路”，可陶安村就这么大，乔竹酒没费多少功夫就找和善的村民问清了朱丰羽等人所在之地，这次乔竹酒刻意让对方挑了条宽敞的路线，不敢再往狭窄阴暗之处乱钻。

来到那位应是在陶安村颇有话语权的老者家里，见老者正招待朱丰羽四人吃早饭，乔竹酒眼馋的舔了舔嘴唇，老者和蔼一笑，把乔竹酒引到座上，又准备了一副碗筷供他饱腹。

饭桌上荤腥甚少，唯有一只半大不大的整鸡摆放其上，菜的色泽口感倒是极佳，弥补了荤菜不多的缺憾，而对于乔竹酒来说，最大的缺憾还是没有酒喝。

分出一点吃食给无常，乔竹酒才顾上自己填起肚子，由于在青苍派秉承下来的规矩，饭桌上除了应答老人偶尔询问的两三个问题，乔竹酒五人几乎不怎么交谈。

酒不足饭饱，朱丰羽做足师兄姿态，关心乔竹酒道：“小师弟，新住处可还满意？”

乔竹酒点点头，说道：“李嫂家有两间房子，小珍尚且年幼，与李哥李嫂一起睡，空着那间正好让我住下。”

“那就好。”朱丰羽点点头道。

乔竹酒回想起方才“见鬼”的那一幕，不禁问向在旁边作陪的老者道：“老爷爷，陶安村有没有闹过鬼怪？”

老者一听，生怕因此一言惊走眼前五位青苍派侠士，连忙摆手道：“小少侠可切莫乱讲，陶安村村民自打在褚掌门帮衬下入住此地开始，便未曾有人说见过鬼魂精怪，甚至连病灾都少之又少。”

乔竹酒满脸疑惑，皱眉嘀咕道：“那怎么我方才看见一只满脸疤痕的白发鬼呢”

“满脸疤痕的白发鬼？”

老者重复了一遍乔竹酒的话，随即拍手恍然道：“哦！小少侠说的是祁老哥吧？！”

“祁老哥？”显然初到陶安村的乔竹酒五人都不甚了解老者口中的“祁老哥”。

老者一见非是有什么鬼怪作祟吓到乔竹酒，当即放下心来，为五人追述解释道：“祁老哥跟我们一样，都是租了贵派宝地种田栽粮讨个活计，别看他容貌骇人，跟村里人相处的却是极为和睦，孩子们都喜欢跟他嬉闹，就算在他脖子上撒尿也不愠怒，脾气好的很呢。”

乔竹酒恍然大悟，仔细回忆一番，那老头子除了叫他“让路”令他略有不爽外，倒也真没伤害自己的意思。

联想到“鬼老头”的那一头雪白长发行将就木之态，乔竹酒不禁问道：“我看那鬼老咳咳祁爷爷似乎年纪不小了吧，竟还能有力气跟孩子们一起蹦跳？”

老者脸上浮现出自叹不如的神色，摇摇头笑道：“跟祁老哥比，我们这些比他还年轻几岁的老家伙可真叫做天差地别喽！小少侠别看祁老哥已达古稀之年，身子骨硬朗得很，他虽然没说过，但村里人都能瞧得出来，他那一脸伤疤，定是年轻时与恶人争斗所留，想必当年也是江湖里赫赫有名的大侠呢！”

喜欢听故事的乔竹酒离开晋城听山湖多日，耳朵早就痒得很了，如今老者讲得兴起，他便是追问道：“既然如此，那些匪寇入村时祁爷爷怎么没一剑灭了他们？”

老者让乔竹酒一言问得哑口无言，扯了扯满是褶皱的面皮尴尬笑道：“这些事都是村里人闲来无事瞎猜的，祁老哥从未提及过自己练过武，何况贼人年轻体壮又手持大刀，祁老哥年轻时再强，也敌不过岁月消磨。”

以为能听上故事的乔竹酒失望之余，又感觉自己方才对待“祁爷爷”的举动实在有失礼数，跟顾黑炭一块长大的乔竹酒见过他曾经因自己容貌丑陋，有多么自卑失意，暗自决定稍后去找祁爷爷赔个不是，避免伤了老人家的心。

庐城，青苍派。

翟玉芳昨日已知褚英华所下师令，因此饭桌上空出几个位置也不觉得奇怪，可等她把目光瞄到乔竹酒那里，才发现少了的五个人里恰好有他。

饭后，翟玉芳没有陪同褚英华一起离开，饭时给戚策使了个眼色，后者会意同样留了下来。

翟玉芳也不拖拉，开门见山质问道：“小竹酒是你有意派去陶安村的？”

戚策点头承认道：“是我派去的没错，而且最近一段时间