正如何晏之所预料的，水榭中貌似平静无波的生活并没有持续很久。

这一日，何晏之练完功，正准备回房沐浴。他本不想这般麻烦，但是杨琼不喜欢他身上带着汗味，他吃过一两回苦头，便也学乖顺了，即便是杨琼要他穿那些熏过香的衣服，他也唯命是从。九阳宫中有一间香室，珍藏着百年来的各种奇异名香，杨琼更是调香制香的个中高手。但是，杨琼给他的熏笼里添的却永远是同一味香：九曲断肠花。这种香味极淡，但是经久弥香，丝丝缠绕，如泣如诉，如怨如慕，也算是不负九曲断肠之名。

何晏之料得这亦是那沈碧秋的嗜好，但也懒得不忿，只是照做。如今，他也想得通透了，若是事事都要较真，只怕自己还没逃出擎云山，就要被活活气死，这可真是辜负了自己大半年来的委曲求全了。

他路过杨琼的书房时听到里面隐隐传来谈话声。他本不想多停留，以免城门失火殃及池鱼，然而他隐隐约约听到了“沈碧秋”的名字，便不由自主地停下了脚步。

何晏之屏息凝神，细细听着。如今他也有了几分内力，虽算不得上乘，但也差强人意，比起普通人来也算是耳聪目明了。

只听到杨琼说道：“阿北的性子虽然暴躁，但我的话他不会不听。更何况如此多事之秋，他怎会以身犯险？此事处处蹊跷，只怕是有阴谋。然则，我杨某人可以性命担保，萧北游绝非是毒杀柳大小姐的凶手。”

一个较为苍老的声音冷笑道：“萧北游是宫主的师弟，宫主自然维护他。只是人证物证确凿，宫主却要如何解释呢？”

“阁下什么意思？”杨琼的语气分明地阴沉了下来，“难道在下会指使自己的师弟去做这样愚蠢卑鄙的事么？”

何晏之几乎可以感觉到杨琼眉宇间无法遏制的怒气，不觉脊梁骨慢慢冒上一股凉意。只听杨琼干笑了两声，森然道：“或者说，在沈碧秋眼里，我杨琼竟会做出这等下三滥的事？柳非烟之死与我没有半点干系，如果沈碧秋不信，大可以到九阳宫来找我报仇，杨某定然奉陪到底。至于我师弟萧北游，跟这件事更无关系，他只是奉我之命前去送贺礼，还请沈庄主早日将他放了。”

那老者却道：“我家少庄主并没有迁怒于宫主。只是未过门的少夫人不明不白被人毒死，而那□□确实抹在宫主送给少庄主的碧水剑上。如此铁证如山，我们又如何向关中柳氏交待？如今所有的证据都对萧护法不利，如果宫主不能给出合理的解释，我们也只能把萧北游交给柳家，任凭他们处置了。”

“放肆！”杨琼已勃然大怒，拍案道，“萧北游是我九阳宫的人，要处置他也轮不到外人。尔等安敢藐视我九阳宫？”

老者道：“宫主请息怒。然则杀人偿命，欠债还钱，乃是天经地义之事。”

杨琼亦冷冷道：“既然如此，这件事杨某一定会给沈庄主一个交待。明日我便会亲自赴沈园与沈柳两家当面交涉。只是，在此之前，萧北游若是少了一根头发，我绝不会善罢甘休。”杨琼冷笑起来，“我杨琼若是发起狠来，自然要来一场腥风血雨。沈庄主和少庄主都是胸怀天下之人，想必会以大局为重罢？”

何晏之愣在走廊里。

他一直以为，杨琼是因为对沈碧秋求而不得，才找了自已这样一个替身。但是，如今看来，有些地方似乎是自已弄错了。杨琼和沈碧秋之间，并非只是求之不得那样简单的纠葛，而杨琼在外人面前对待沈碧秋的态度又何曾有半分的柔情蜜意？

杨琼果真是个怪人。

世俗的常理在他那里全然是行不通的。

何晏之不信，如果杨琼能将在床榻上表露出的半分情意对待沈碧秋，那人会丝毫不动心？那样的绝色，那样的顺从，那样的温柔，那样的……何晏之捂住脸，觉得自己全身都有些热，背上亦沁出来了汗水，不知道因为方才练功练的，还是别的什么缘故。

他正在那里纠结，屋里却已然天翻地覆。只听到桌椅倾颓发出的巨大声响，随后是利刃出鞘，短兵相接的声音。

何晏之浑身一颤，连忙后退数步，正要转身溜走，房门已被砰地砸开，一个须发皆白的老者跌跌撞撞地从屋内倒退而出，满脸怒容，口中却依然叫嚣道：“杨琼！老夫敬你是九阳宫之主才给你三分颜色！你师父当年见到老夫还要尊称我一声前辈！你这黄毛小儿，乳臭未干，竟敢对长者不敬！”

杨琼持剑追了出来，眼中却尽是不屑：“老匹夫倒是嘴硬得很。我若不是看在你一把年纪离死期不远的份上，今日自然要给你留下点记号。”他狭长的眼睛微微眯起，“回去告诉沈眉和沈碧秋，我师弟就暂时在沈园小住，若是萧北游吃得不好、睡得不好，便叫他们父子把脖子洗洗干净，杨琼不日去取。”

那老者气得两眼翻白，不住喘息，点手指着杨琼：“你……你……你还敢说少夫人之死与你无关？”

杨琼将长剑一横，淡淡道：“欲加之罪何患无辞。你们说是我杀的便是我杀的好了。我杨琼本就是个杀人不眨眼的魔头，多背几条人命倒也无妨。放心，沈眉这样处心积虑请我去沈园，我若再推辞就显得小器了，杨某人奉陪便是。”他神情极是倨傲，眉梢往上一挑，“怎么？你还不滚？”

老者狠狠一甩袍袖，转身便走，却与走廊外站着的何晏之打了个照面。他的脸上立刻露出