何晏之只觉得君娉婷的话实在太过奇怪，还来不及细想，那少女已经飘然离去，袅袅娜娜的背影消失在回廊的尽头，消融在青黛色的夜色之中。何晏之俯身捡起地上的布包，打开一看，却是一双崭新的布鞋，鞋面绣得极为工整，朵朵芙蓉秀色可餐，足见刺绣之人花了极大的功夫。何晏之心乱如麻，叹息了一声阖上门，便想着私相授受也能算是一桩罪状，倒不如明日同君嘉树作别时交给那少年，让君嘉树代为送还给他姊姊。

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君娉婷含泪持着笔，纸上的字迹极为潦草，她已经不知道自己在写些什么，案上的墨泼洒开来，一片狼藉。

她放下笔，眼泪划过两腮，低语道：“男德在义，女德在节，相公有义，而贱妾无节……妾身不幸，遭此大辱，贞洁既失，廉耻尽丧，不堪……与君相伴朝夕……”她掩面而泣，哽咽着继续自言自语道，“妾命薄如斯，岂敢贪生畏死，令宗族蒙羞……唯毅然赴死，全我名节，以报父母之恩于高堂，以慰祖宗之灵于泉下……”

君娉婷泣不成声，默默将绝笔之书揣入怀中，步履踉跄地来到梁下，解下腰带，系在房梁之上。她抬头望着那索命的香罗锦带，一霎时，悲从中来，几乎肝肠寸断，口中喃喃吟道：“君恩实疏远，妾意徒彷徨……悬帛朱栋上，肝肠如沸汤……”

君娉婷闭上眼，引颈而上，生死之间，心中竟隐隐生出无端的恨意来。她恨何晏之的铁石心肠，恨他的绝情拒婚，那人虽然救了她的性命，却不愿向身处绝境之中的她施舍一丝怜悯，轻而易举地便将她活下去的道路彻底斩断了。如今，茫茫大千世界，她除了这条死路，又能寄身何处呢？

千古艰难惟一死。只是，死，不过是撒手人寰，何其容易，而活着，却是何等的艰难！

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何晏之是被一阵激烈的敲门声惊醒的。这一天来发生了太多的事，叫他郁闷不已，他本不想理睬，但是门外那人却只是不停地拍打着房门。何晏之无奈披衣起身，刚拉开门，君嘉树便跌跌撞撞地冲了进来，一头栽进了何晏之的怀里。少年的脸色苍白，浑身都在发抖，何晏之皱眉道：“君公子，何事如此慌张？”

君嘉树瞪大了一双乌溜溜的眼睛，眸中却是惊悚和慌乱，他紧握住何晏之的小臂，颤声道：“恩……恩公……我姊姊她……她……她悬梁自尽而死了……”

“甚么！你说甚么！”何晏之惊呆了，一把抓住君嘉树的前襟，厉声道，“你姊姊怎地会寻死！”

君嘉树哭道：“姊姊她留下绝命书，说女子失节，不能偷生苟活于世，故而才以身殉节，以谢双亲养育之恩！”

何晏之倒吸了一口冷气，踉跄着后退了半步，心中乱成一团。他的目光落在桌案上放着的那双布鞋上，无论如何也不敢相信，就在几个时辰之前，那个妙龄少女还亲手将绣好的布鞋送到自己手上，转眼之间，却已经人世两分、阴阳相隔。

君嘉树讶然道：“这不是我姊姊绣的布鞋么？怎么会在恩公这里？”

何晏之低声道：“她方才来过这里，送了我这双鞋，说是谢谢我的救命之恩。”他攥紧了手中的鞋，“我怎知道，她竟然会……”

君嘉树抹了抹眼泪，拉着何晏之的衣袖，急切道：“恩公，你快走吧！你可知道，我爹他勃然大怒，竟然迁怒于你，要将你送官呢！”

何晏之勃然变色，沉声道：“令尊难道认为是在下害死了你姊姊？”

君嘉树点了点头：“我偷偷听到爹爹说，要告你伙同盗贼，绑架良家子，姊姊不畏强梁，抗暴殉节。这样姊姊才不会白死，还能受朝廷的旌表，为我们君家立一尊节妇的牌坊，光耀门楣。”

何晏之怒不可遏，气得浑身颤抖：“荒谬！竟然如此诬陷我！天理何在！王法何在！”

君嘉树道：“我爹与锦州的太守、通判素来有些交情，恩公，你若是到了官府，只怕是百口莫辩了啊。”他突然跪倒在地，哀哀道，“恩公！还请原谅我爹如今正值丧女之痛，一时糊涂才做了错事，你不要怪他。”说着，他膝行向前了半步，抓住何晏之的手，恳切道，“我听爹的意思，大概是天亮以后就要报官，恩公，你快些走吧，否则就来不及了。”

何晏之神情复杂地看了他一眼，叹息道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。无论如何，你姊姊的死终究是与我脱不了干系的。你爹他如此气愤，亦是事出有因。你且起来吧。”说着他走到床前，拿起早就收拾好的包裹背在身上，转过头却出神地看着案上的那双布鞋。君娉婷黯然离去的身影似乎就在他的眼前，耳畔仿佛又响起了少女幽怨的声音：

『奴家的闺名唤作娉婷，因生于七夕之夜，小名儿亦作巧儿。恩公，你可记下了？』

何晏之心中一阵酸楚，呆立了片刻，终于将那双布鞋也放入了包裹之中，转身冲君嘉树抱拳道：“君公子，多谢你的提醒。就此别过，后会有期了。”

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