要不来坐一会儿，也解解老头子的闷。”

皆是读书人，若直说要他来借个烛火，就怕年轻人面子挂不住，李掌柜也年轻气盛过，哪能不照顾这些毛头小子的情绪。

简玉珏闻言微微一滞，今日沿街的灯暗的有些早，家里的桐油用完了，还待明日去山上采，若是回了家，他的确看不了书。

眼前的老者虽未明说，但言下之意便是想借他烛火。

李掌柜见他似有犹豫，笑呵呵地走过去拍了拍他的肩，“想这么多作甚，读书人，还是要以读书为要紧事。”

简玉珏听言，忖了几息，“那晚辈多谢掌柜，借光。”

李掌柜笑了笑，他倒是看轻了这个年轻书生。

夕水巷子其实就邻着永安街，可租售却比永安街便宜上许多，那是因这巷子进出只有一口，巷道又窄，人流一少，地价也就低了。

李掌柜带着简玉珏，不一会儿便走到了铺子前。

铺檐门口连着挂着三盏灯轮，比起永安街要明亮了许多，甚至与在屋室内也没什么差别。

李掌柜看着简玉珏安安静静地放下藤笈，端坐在光影下，右手执书，左手则时不时在藤桌宣纸上写些什么，他有些好奇地走近一看，竟是在默写手中书的前一页。

这般‘一心二用’的过目不忘，让李掌柜不禁有些咋舌。

他忍不住又盯了好一会儿，才恍然忆起自己还未想好铺子名字，叹了口气，回头跑到了柜台边。

李掌柜一手扶着老腰，另一手在白宣上挥了好几次，挥完便在门口比对。

松竹斋？不好，百文斋？似乎隔壁街也有一家。

不好，都太过普通，李掌柜叹了口气，坐在了长条凳上休息一阵。

...

李掌柜眯着眼，半睡半醒地思索，不知不觉已至亥时末，简玉珏收起纸笔，轻轻掸了下夹袄内袍摆上宣碎，起身走至李掌柜身侧。

见李掌柜似是睡着，便站立一旁，想等他醒了再辞别。

李掌柜怀着心事，其实也没睡沉。此时感受些细微动静，抬头便是简玉珏那张温雅的容颜，有礼和善地停在了不远不近的位置，恰好不扰到他，又避免看到他手上的宣纸内容。

简玉珏见李掌柜醒了，温声作揖：“晚辈简玉珏，谢谢掌柜。”

“无事，我本来就要留下来想着铺子名。”李掌柜边揉眼边说着，突然啧了一声，停下了手上动作，“你叫简玉珏？就是隔壁青州的解元？”

去年秋闱，青州出了一个十六岁解元，姓简名玉珏。当时因青州就在应天府城邻壁，京府都闹得轰轰烈烈，不过后来到了春闱便没什么消息，众人以为不过是昙花一现。他也以为如此，毕竟纵是幼年天资卓绝，之后趋于平庸的也不在少数。

“嗯。” 简玉珏神色温和地应了一声。

果真是简玉珏，李掌柜心叹，从方才看下来，他不该是如此平庸之人啊，为何春闱没什么消息呢，难道失利落榜？

李掌柜不知其中有何曲折，但也不想挑人伤口。他看了看柜台上的一堆铺名，转移话题道：

“玉珏，我想了一晚上这铺子名，也没想出个好的。你与这铺子算是有缘分，能不能替我想想，好让我给东家增点颜面。”

简玉珏今日借了烛火，原就在想该如何相还，是以听的李掌柜所言也就没有推却。

他只想了一会儿，起声道：“掌柜觉得珽方斋如何。”

“方正于天下，珽然无所屈。”

李掌柜默念了几遍，面上泛起喜色，“好，好！”

***

去往郴州的官道上，是一架富丽堂皇的单骑马车。

虽说内里装饰精致，但比起双骑，车厢还是要小的多，苏宓坐在秦衍身旁，贴着右侧一角，生怕自己挤到他。

“督主，你这次去郴州要多久呀。”苏宓忍不住询问。

“在苏宅等我。”

“嗯....”

虽说秦衍没回答，不过他的意思便是会来接她了。那要是秦衍在郴州多呆几日，她还能在家多陪陪虞氏。苏宓这么一想，心里头还有些雀跃。

秦衍掀眸看了她一眼，无声地扬了扬唇角，将手中书册翻过一页。

正是冬日清晨，官道残余些露水湿滑，因此马车行进的不快。苏宓撩开窗牖上的垂纱往外看，眼下才驶出京府的南城关，路过的是几个田间的庄子。

暖阳下，几个稚童坐在田地的草垛上，伏着石墩上用冬枣玩推枣磨，苏宓顿觉的有趣，她记得自己儿时也这样玩过。

苏宓就这样一直伏着看着窗外掠过风景，许久之后，耳边突然窜入一道低沉的嗓音，近的仿佛就在耳畔。

“在看什么。”

苏宓一惊之下转过头，是秦衍的侧颜如玉。

他探身将苏宓围在角落，左手则顺着苏宓手指撩开窗纱的弧度，又往上提了提，与她一样看向窗外。

从苏宓处看，他眸色如墨，鼻梁