音尖细，喊出督主那一句时，脸上闪过一瞬的嫉妒，语调却是不改的恭敬。

吕德海一边说一边心里腹诽，龙体安康？那不过是死不了的意思而已，那病弱的模样，比他这个太监还不似个男人呢。当然这话，他也只敢自己心里想想。

秦衍没有对他的话多作纠缠，转而询道：“听说，你调了司礼监的秉笔，以前的那几个呢？”

“督主，他们犯了错处，我将他们罚去浣衣局了。”

秦衍脚步一滞，吕德海急顿下也停住脚步，微微仰头，便见秦衍似笑非笑地着望着他，那笑容说不出的让他遍体生寒。

司礼监的掌印若论官职，要比东厂厂督还要高上一分，可谁人不知他这位子，是替秦衍代做的，一个傀儡而已。可他难道就不想真正地一人之下万人之上么？他做掌印做了这么些年，在司礼监里，换个把太监，还要看秦衍的眼色，那也太憋屈了！

吕德海梗着脖子，强逼自己对上秦衍的视线，现在示弱了，以后可都抬不起头了。

“好。”秦衍笑了笑收回了眼神，“吕公公就送到这儿吧。”

吕德海看着秦衍穿过了乾清门往宫外走去，舒了一口气，回头往内阁方向走去。

第十八章

文渊阁离乾清宫不过一公里，坐北面南，分上下两层，腰檐之处设有暗阁，面阔六间，西尽间设木楼梯连通上下。黄琉璃制的屋顶，最外两墙以青砖砌筑，看起来简单之余又不失大气。

这中央的一间正厅，此时正是热闹非凡。

“首辅，秀女一事，下官已经安排妥当，皇上身边跳脱不出咱们的人。”

“嗯，选的都是些什么人啊。”内阁首辅张怀安啜了口茶，接着问道。

“都是些小官吏家的，首辅放心，纵是以后出了事，他们也掀不起什么风浪。”

“也不用做的太过分了，让皇上自己也选个一两个称心的。”

“首辅说的是，那剩下落选的，是不是安排一个到秦衍那？”

...

吕德海踏入文渊阁之时，冰鉴上的冰早已融化，看起来内阁的几位大学士已是聊了许久。

“吕公公来了。”内阁首辅张怀安不露痕迹地停住了方才的话头，他并未起身，只是捋了捋胡须，笑着朝迎面而来的吕德海说道。

“嗯。”太监的尖细声音，在吕德海这表现的淋漓尽致，就这一个字，他都能绕出一个弯儿来。

吕德海随意寻了一个空座，神情不似对着秦衍时的唯唯诺诺，而是颇有些掌印的气势。

“秦衍已经回来了？”谨身殿大学士杨世奇首先开口，提了个话头，反正吕德海来，无非是与他们讨论关于秦衍之事。

“嗯，适才来看过皇上。”吕德海话锋一转，“咱家听闻拉秀女的骡车刚进了顺贞门，你们的人选可定了？”

“吕公公，我们做的事我们自有分寸，要你来多问什么，你只管替我们打探消息就行了。”华盖殿大学士李执素来不喜宦官阉人，将之视为污秽浊气，现下的神情是丝毫没有掩饰，带着满满的轻视之意。

“你这是什么意思！”吕德海狠狠呙了李执一眼，翘着兰花指指着他。

“吕公公，好了好了，”张怀安笑着安抚道，“李执的脾气随了他爹，你可切莫放心里去。”

李执出生于武将之族，曾祖父至他父亲三代皆争战沙场，到他这一代伶仃一个男丁，这才转了文仕，不过脾气却没有一同转过来，像极了他的父辈。

张怀安此话也是提醒吕德海，李执的父亲和叔伯还在应州边关，连皇上都得敬他三分，更不用说他这个还是傀儡的太监头头。

吕德海混了这些年，这话还是听得懂的，他只得忍下情绪，对着张怀安笑道：“咱家懂你的意思，如今咱们有着共同的敌人，咱家相信首辅大人定能安排妥当。”

李执哼了一声，看在张首辅的面子上，没有再多言。

张怀安则是对着吕德海敷衍地笑了几声，太监就是太监，少了根就只会着眼于眼前，秀女的事，还真能都是为了秦衍安排的不成。

屋内声音渐起，没人会发现，屋外门口站着的侍卫不动声色地将一切尽收耳底。

***

交州秀女的骡车过了黄昏才陆续走完顺贞门，到体元殿时，苏宓已经用了糕点，休息了一阵儿。

苏珍果然被安排在隔了几间的一室内，苏宓和张月儿，还有一个不与她们一车的秀女同住在一起。

待人到齐了，每个人手里都有一张选秀的章程，苏宓粗粗看下去，选完大约需要二十日，若最后能被选上，还要再细细修习月余的后宫礼仪，这也是后话了，对如今的她们而言，如何被选上才是最重要的。

张月儿捏着纸与苏宓聊了一阵，往隔壁间寻相熟的秀女，门掩着没关，苏珍便是趁这个时候进了门。她望了四周一眼，只有苏宓坐在床榻上，理着随身带的行李，那时苏宓虽坐的马车，行李却在骡车上，是以