花五的确不是木头，沐清江也的确在敬完祝寿酒之后，就要离开。

沐清江与老城主一家人一桌，因而宾客中虽然有无数人想要拜会，却没有人敢在老城主面前造次，只能隔着桌子仰望这位才子的尊容。

开席没多久，沐清江与城主低语两句，城主便唤来侍童，去调他的转乘马车，让沐清江座他府的马车离开。

老城主亲送沐清江，众人也不好破坏城主与故友之间的交谈气氛。

眼看沐清江要走出宴客大堂的门，花五顾不得什么礼数与身份，起身越过几张桌子与一干宾客，拦在沐清江与老城主面前。

老城主有些微微怒意，在蕴廷城里，还没有人胆敢如此毫无顾忌地冲撞他。

满座宾客无不大惊失色，在座有各大氏族家主，带着族中有意愿致仕或是仰慕沐清江才名的小辈前来，要么就是守丞督军一干城中官员，附近各城老城主的故交。

认识花五的人不多，有人开始议论，这个莽撞失礼的小辈是哪族亲朋。

邱悦榕轻轻握了握夫君的手，凤浣衣侧耳低语，“无妨，先看看再说。”

“花公子。”沐清江先开口，他与花五有两面之缘，印象中是个悠闲的富家少爷。

众人更为惊讶了，沐清江竟然认识这个莽撞少年。

“沐大人，可否借一步说话？”花五已经冒着得罪老城主的风险，厚着脸皮拦了人家，也不再顾及那些虚礼缛节。

沐清江微微点头，向老城主询问，可否借书房一用。

老城主没有料到，除了他之外，沐清江在蕴廷城还有其他相识之人。他这个忘年交，心思淡薄至极，很少有人能和他的眼缘，更别说与他搭得上话。他不由地多看了这个不拘礼数不懂眼色的小辈一眼。

花五这才想起身边还站着一个蕴廷城最为尊贵的大人物，长揖做礼道，“东方大人，花祈羽寻沐大人有重要私事，若有得罪，事后定当一力承担。”

老城主眉目间含着几分慈祥与善意。

他摆了摆手，吩咐侍童引二人到书房，自己则留下席间，与诸位宾客言欢。

“我已身栖庙堂之外多年，花公子不必以大人相称。”

书房中，沐清江没有拘束，如同主人一般，为花五沏了一杯茶，也为自己倒了一杯。

花五不知如何说起，杨开与段新罗人不知去处，他只能先把情况说明，“我想求公子一件事，关乎一人性命。”

沐清江多次协助各地守丞办理过不少疑难案件，以为花五为此，于是说，“你讲讲看，我尽力而为。”

“我想求沐公子为杨开作保考取功名。”花五说道，“公子与杨开有过一面之缘，鸢隐轩那个小童便是杨开。”

沐清江断然拒绝，“我从不为人做保。”

花五没有想到沐清江拒绝的如此干脆，但眼前已经没有退路，必须下注赌上一赌，“沐公子，杨开他身世坎坷，为官奴出身，自小被主家虐待，忍无可忍才逃出。大渝律法，逃奴死罪。唯有成为待考举子一途，能助他暂且保下性命。鸢隐轩中，大人也曾见过，杨开聪慧非常，若因官奴身份被揭发而枉死，实在可惜。”

“我且问一句，你是那小童的什么人？”沐清江淡淡问道。

花五以为事情有了转机，“他是我一位朋友的幼弟。”

沐清江笑了，“你与他非亲非故，为何要揽上这样的麻烦事？我奉劝你打消这种可笑的念头，因为在这个世上，无人会为一个逃离主家的官奴作保，无论官奴逃跑的原因为何，都被视作背叛主家，世俗不容。”

“可是，如果他不逃跑，会被主家活活打死。”花五激动说道。

“那也是他的命运。”沐清江品一口香茗，“那小童的确有几分小聪明，我暂且不会向外人说出他的官奴身份，你们好自为之吧。”

花五已经无言以对，传言误人，他以为沐清江帮官府断案，为百姓请命，是个风骨与良心并存的人，然而真人却如此冷漠淡薄，藐视生死。

花五还有最后的希望，他拿出简竹交给他的那一枚白玉戒指，说道，“我有个朋友，他说，你若是看见这个，会卖我一个情面。”

沐清江接过白玉戒指，握在手中，感受着冰凉的玉气，他再一次重新大量眼前这个富家少爷，天玄把象征夜灵卫身份的戒指给了他，也是为了那个名叫杨开的小童吗？

“戒指的主人，现在何处？”沐清江面色如常，掩饰着心中的疑惑。

“恕我不能告知。我的朋友避世隐居，不想再与前生有任何瓜葛。”

“你告诉我他的消息，换我寻人为杨开作保。”

花五失落怅然，却不卑不亢地微笑回应，他本温静如水的气质，此时竟生出几分凌厉的威势来，“我不会拿对朋友的承诺，换取任何东西，我想要杨开活下去，却不会付出这样的代价。沐公子，花祈羽扰了您的清静，在此赔罪。杨开的身世，希望沐公子能如约保守秘密。”

沐清江点头，未着一言。

他心中不急，湘湘既然想要暂时定居蕴廷城，一两年来，该是不会离开了。

既然天玄也隐居在蕴廷，若是有缘，自然碰得到。

花五出了书房，恍然回到酒席之间，人们此时已经开始互相敬酒，相熟的人，叙旧之人，需要打点之人，商谈合作之人，早已三五成群，凑在一起。

段新罗一边是杨开，一边是凤小凝，凤浣衣与邱悦榕去守丞一桌