秦寡妇死活不起来，百顺家的真得恼了，再也没有了耐心，上去死掐了秦寡妇几下。

“你个丧门星，难道你还不愿意不成？若果然不愿意，可真是个傻子了。放着主子奶奶不做，倒愿意做奴婢！快走。”

一直冷眼旁观的李大娘，哼了一声，淡淡道：“你好歹也是府里当差的，你妹子现在是灶上的人，你要带她出去就先给她赎身。”

百顺家的哪里有什么赎身银子？但见李大娘双手环肩，铁塔一样站到了秦寡妇面前，她也有些发怵。

可恨她身上也有差事，耽误不得，所以才中午抽空过来一趟。如今眼见事情不成了，心中快速盘算一下，只得回去先和媒人说说，先把赎身银子拿到手再说。

那边应该会答应，其实钱掌柜是见过秦寡妇的，要不这样的好事，也不会落到她家。

媒人说了彩礼足有三十两银子，够他们全家开销好几年了。

这笔钱就是娶个黄花大闺女都绰绰有余了，何况秦寡妇是嫁过人的，想来钱掌柜是中意的。

想到这里，她正要服软，又觉得落了面子，死撑着大喊道：“也好，我说妹子，我这就去找媒人，也不差两三天的。你就等我的喜信吧。”说完，颠颠得走了。

李大娘一看跪在她脚下的秦寡妇，披头散发双眼红肿，摇摇欲坠的样子，喝斥道：”别哭了，哭丧着个脸给谁看呢？恁得没规矩，又不是第一天进府。“

然后看了大成媳妇一眼，大成媳妇明白过来立刻搀扶起秦寡妇，李元儿也上前帮忙。

秦寡妇立刻就收了声，只是哭得久了，惯性地抽噎两下，怯生生地看着李大娘。那模样，要多惹人怜就有多惹人怜。

“你下半晌且休息一下吧，就不用上工了。”李大娘撂下这句话，再也不看她，径直回了屋。

“谢……婶子。”秦寡妇对着李大娘的背影呐呐道，然后哀哀戚戚地被两人扶回了房间。

秦寡妇回到屋里越想越觉得自己的命实在是苦。丈夫死后她被婆家撵了回来，可是她也没吃过闲饭，没找到差事时，就在家里帮着烧饭洗衣，给哥嫂侄子做衣做鞋。嫂子对她一直冷言冷语，心里不顺时就是一顿巴掌，她也一一忍了下来。

后来她在厨房当差，每月都会把大半的月钱送回家，嫂子对她的态度才稍稍缓和。她就想着，就这样也挺好，至少不用事事看人眼色，买个头绳都要和嫂子拿钱。

可到底是为什么，先有路二，后是钱掌柜？她只想安安静静过自己的日子，哪怕卑微，卑微，再卑微。怎么就不行呢？老天爷对她怎么这样不公？

秦寡妇越想越伤心，索性嚎啕大哭起来。

也许她实在是可怜，往日里因着她的长相看她不顺眼的人，见她如今倒霉到了极点，心里也平衡了许多。一时间人人都起了善心，七嘴八舌地安慰着她。

李元儿趁势退了出来。

回到房间，却见李大娘脸色发黑坐在桌边，见她回来才缓了脸色：“怎么样了？”

李元儿摇摇头：“只是哭，劝也劝不住。”

李大娘冷声道：“真是个不中用的，哭有什么用。”说完看着李元儿楞怔的样子，觉着自己也是糊涂了，对个小孩子说这些做什么。

傍晚，太阳收敛起刺眼的光芒，变成一个金灿灿的光盘，粉白的墙被抹上一层柔暖的黄色。

灶上留下当值的准备宵夜的人，其余众人收拾得差不多了，三五成群说笑着往回走。

李大娘走到了房门前，掏出钥匙，正要开门，旁边突地传来惊恐的尖叫声。随即有人喊道：”秦寡妇上吊了！”

整个院子静了一静。

李大娘首先反应过来，丢下句：”你自己好生呆着”，就往隔壁跑去。

李大娘一进房间，便看到北边房梁上吊着个人，俨然就是秦寡妇。只见她晃悠悠地悬在梁下的布带上，犹在微微挣扎著，双手紧拽喉间的布带，两只眼珠子突得老大，吐着鲜红的舌头，整个脸青中发紫。悬空的脚下，是一只歪倒的圆凳。

李大娘二话不说，跑上前抱住她的腿往上举，又有几个胆大的婆子上前来帮忙，七手八脚地将布带解了，把人抱下来，放到炕上。

李大娘和几个婆子又是掐人中又是揉心口，折腾半天，秦寡妇仍旧没什么呼吸气息，脸色青紫不见好转。

李大娘干脆将枕头挪开，让她躺平了。叫旁边的婆子帮忙托起她的头让她张嘴，又松开她的腰带、衣领。而她自己则双手向上推挤著秦寡妇的上腹部，推了好几下，终于听到一声急促的吸气声。

一个婆子叫道：”好了好了，顺过气来了！”

秦寡妇缓了口气，悠悠转醒，捂住喉咙咳个不停。

人终于救回来了，李大娘抹了一把汗，见屋里挤了一大堆人，便道：“别都挤在屋里，把窗户打开。该干嘛干嘛！”

再看秦寡妇脸色慢慢恢复正常，但目光呆滞，对周遭响动没什么反应。

李大娘起身下了炕，回身去她上吊的房梁，再捡起那根布带，发现是条罗制的汗巾。

府里的下人们夏天时大都用这种轻薄凉快的汗巾系在腰间。只是这种织物不大牢靠，不耐拉扯的，只要开了一个小口，一使力，就能从中撕开两半。

但是李大娘却知道若将它卷成条状，能大大增加强度。此刻见那汗巾边缘处破了一处口子，只是不巧卷成了条，不由得产生了一个想法。

李大娘生