冬天，在一年之中最寒冷的季节里，窝阔台在和林召集群臣举行忽里台，商议明年的蒙古军国大事。窝阔台坐在宝座上，非常不高兴地看着宝座台下的我们。我们见此，谁也不敢主动发言，生怕会惹怒到窝阔台，都安静地坐在各自的座位上。

“朕与宋交战半年有余，阔出不负朕重托，捷报频频，可阔端和按竺迩太令朕失望。小小的会州城至今不能攻克，亏朕还赐按竺迩‘拔都’称号.若是让宋国人知道知道会州城二年之久都不能攻克，让朕的颜面何存，阔端、按竺迩还有何面目再来见朕”。窝阔台异常愤怒地说。

贵由皇子站出来，主动向窝阔台请缨说：“父皇，儿臣愿率军前往会州城，为父皇攻下会州城，将郭虾蟆的首级带来献给父皇”。

“贵由，你要去会州城，围攻会州城的郭虾蟆？”。窝阔台露出的怀疑地目光，看着贵由皇子说道。

贵由自信地说：“父皇，儿臣身上流淌着的是父皇您的血，我作为黄金家族的一员，我愿为父皇分忧，助我二弟一臂之力”。

这时，别迭站出来，向窝阔台说道：“合罕陛下，贵由皇子身负西征重任，杀鸡焉用牛刀，臣举荐一人前去会州城督战，会州城必破，用不多久会州城便为我蒙古所有”。

“谁？爱卿你认为谁可担当此重任？”。

别迭露出狡诈的笑容，向窝阔台说道：“陛下，臣认为国师大人可担当此重任。如果是国师大人肯前去会州城督城战，按竺迩必定会更加努力地去攻城。臣相信用不了多久，便可攻克会州城”。

别迭这话一出，在座的大多数蒙古宗室们都纷纷点头同意。我心想这明显是他们在报复我之前弹劾失吉忽秃忽失职，故意把我往火堆中推。

“让阔阔出去会州城督战，朕认为不妥，阔阔出是朕的国师，朕怎么能让朕的国师去督战，朕要你们这些臣子做什么？”。

“合罕陛下”，镇海站出来，向窝阔台说道：“请恕老臣直言，阔阔出大人的确实最合适的人选，正是阔阔出大人是陛下您的国师，如果陛下您派国师去督战，那按竺迩必定会感到事态的严重，不敢再生怠慢之心，定会奋力攻城”。

窝阔台很不悦地说：“朕知道了，耶律楚材，你是朕的中书令，刚刚右丞相向朕推荐阔阔出去督战，想听听你的意见”。

岳父表情非常严肃地站出来，说：“合罕陛下，国师是臣的女婿，臣理应避嫌。既然陛下问臣，那臣只好如实回答。虽说国师曾随先汗，陛下征战四方，但却未曾亲临过战场，而且国师又非将才，臣恐国师不能胜任，只怕会让陛下您失望”。

窝阔台点点头，同意说：“爱卿，你说的不错，朕也认为阔阔出并非将才。如果派阔阔出去督战，朕甚感不安”。

这时，速不台站突然出来，向窝阔台说：“臣速不台愿替阔阔出大人去会州城督战。合罕陛下请您将这个重任交予臣，臣保证会在三个月内顺利地攻下会州城”。

别迭连忙大惊失色地说：“合罕陛下，断不可让速不台大人去会州，速不台大人身上还肩负着我蒙古西征大军先锋的重任”。

别迭跪在窝阔台，向窝阔台非常郑重地说道：“臣恳求陛下，请陛下派国师前往会州城督战。臣相信阔阔出大人一定不负陛下之托，定会攻破会州城”。

一时之间，我成了众矢之的，就好像我去会州督战，就一定能顺利攻克似的。看到在座的大多数宗室，将领都纷纷出来向窝阔台推荐我去督战，让一直坐在座位上的我如坐针毡。

我心想这次是在劫难逃了，即便是窝阔台再庇护我，看来这次我注定是要去会州城督战了，我不得不从座位上起身。“合罕陛下，臣阔阔出，愿前往会州城督战，为陛下分忧，为蒙分忧，望合罕陛下应允”。

窝阔台惊讶地问：“阔阔出，你能保证你一定会顺利攻克会州吗？你若是不能，朕还是另派他人前去督战”。

我当然希望我不用前去会州督战，但形势所迫，注定是我去往会州督战。即便我说不去，别迭也会想方设法教我前往。

“臣蒙天恩已久，虽九死亦难答，现在正是臣阔阔出报答陛下之时，请让臣前去督战，臣定竭尽全力来回报陛下，不让陛下失望”。

窝阔台叹气说：“那好吧，就由卿全权负责，有劳卿替朕去会州城督战”。

朝会结束后，我回到自己的家中，夏希和纳兰正在指使侍女，仆人们准备过年所需要的器具和食物。我看着桌上所盛着的精美器具和可口食物，真可谓是报应不爽。我走到纳兰和夏希的身边，看到她们脸上所洋溢的笑容，让我无法向她们启齿。

“夫君，你回来了。夫君，你是什么事要对我和姐姐说吗？”。夏希先开口向我问道。

纳兰也是一脸疑惑的表情看着我，等我开口。这让我更加难以启齿，真不知道我现在该怎么向她们开口。我没有办法，只得硬着头皮向她们如实说：“刚刚在忽里台上，合罕陛下命我去往会州城督战，这一去可要很长一段时间才能回来，我不能陪你们一起过年了”。

夏希没有表露出吃惊的表情，相反，很平静地对我说道：“夫君，请让夏希陪你一起会州城，在会州城中陪夫君过年”。

“不用了，夏希，我一个人去就可以了，你就留下来和纳兰一起陪岳父岳母一起过年吧”。

“不”夏希