魏忠贤继续道：“不过，那战报上写着，擒获匪首并献城归降的好像有两个人。”

杨肇基道：“魏公公细致，的确如此，还有一人名唤魏七，曾任徐匪手下总兵一职，此次并未前来京师。”

魏忠贤道：“嗯，那么，你们前来所为何事啊？”

侯王伏地叩首道：“请魏公公救我！”

魏忠贤疑惑道：“你将功赎罪，功大于过，已获封游击将军，又何出此言啊？”

杨国栋道：“魏公公明鉴，肇基乃是此次剿匪之战的总兵官，在下亦是参战将领，对邹县一战的情况甚为清楚。可近闻，有杨涟、左光斗等人上书弹劾臣等，谓臣和肇基侄儿围困邹县，胜券在握，却妄收不忠不义的降将，且为其请功索官，其中定有不法勾当。这些人不但污蔑我们叔侄俩，更有甚者，直言侯王和魏七二人，骨子里便是反贼，在走投无路之下，假意归降，不久后必会再反，简直就是胡说八道，无中生有。我等三人星夜兼程，赶来京师，便是想恳请魏公公明察秋毫，还我等清白！”

魏忠贤笑了笑道：“此事我亦有所闻，你们呈上的战报，首辅大人在其中批注，其意和左光斗、杨涟所言差不多。”

听说连首辅叶向高也参与了弹劾，杨国栋愈加惶恐，顿时连施大礼，求恳道：“如此，唯有魏公公可救我等了！”

魏忠贤皱皱眉道：“我就不明白了，山东战事已了，匪患铲除，左光斗和杨涟为啥要和你等过不去呢？！”

杨国栋和杨肇基对视一眼，随即叹了口气道：“不瞒公公，几年前，安徽桐城左家几个后辈出外历练，在路经山东沂城时，与我杨家几个子弟发生了冲突，吃了些亏，恨恨而去。后来左家和我杨家便时不时发生摩擦和争斗，想来，左光斗左大人便是因为此事而突然发难吧！”

魏忠贤点点头，随即饮了口茶，似是若无其事地道：“你们不是去找过孙慎行了吗？”

杨国栋闻言，没想到一大早先去了趟礼部尚书孙慎行府上的事，魏忠贤已经获悉，顿时身躯一震，一时间忘了回话。杨肇基见状，连忙道：“魏公公说的没错，叔父曾与孙尚书有旧，知道其和左光斗、杨涟等同为东林之人，便登门恳请他帮忙，从中调解，化解恩怨。谁知孙尚书得势之后，早就忘记了旧情，根本没给叔父太多面子，推说左光斗和杨涟二人倔强难劝，拒不相助。我们三人走投无路，想起曾闻人说，魏公公豪爽仗义，有江湖豪侠之气，与我等武人颇为相投，便贸然登门，前来求请公公相助。”

“豪爽仗义？！”魏忠贤听完，哈哈大笑道：“原来外面还有这般评价本人的！不过，和孙慎行、左光斗他们那些酸溜溜的书生比起来，我倒也称得上豪爽仗义了！”

杨国栋三人连连称是。

魏忠贤又打量了三人片刻，方才道：“左光斗、杨涟本就书生意气，轻贱武人，而且，他们东林人素来讲究什么节气，对不忠不义之人深恶痛绝，这位侯王背主投降，他们自然没有什么好感。加之杨家和左家的积怨颇深，这次趁机跳出来针对针对你们叔侄俩，就并不奇怪了！”

杨国栋抱拳道：“公公分析透彻，所言极是。只是，侯王并非如他们所想那般，是背主而降，而是另有隐情！”

“哦？另有隐情？”魏忠贤眯着眼，兴趣大增道：“说来听听！”

高杰此刻也竖起了耳朵，倒要听听这个侯王能说出什么来。