见高杰沉吟不语，叶向高和汪文言对视一眼，便各自端起茶杯品茶，稳坐钓鱼台，静等高杰上钩。

半晌后，高杰抬眼望向叶向高，郑重道：“叶大人如此热心要出手相助，令人十分感动。只是小子乃是个江湖中人，行事讲究恩怨分明。所谓无功不受禄，叶大人揽了这个差事，不知有何条件？”

没等叶向高说话，汪文言拍手笑道：“好一个恩怨分明！忠勇侯就是忠勇侯，乃是个有情有义的好男儿，汪某没看错人！”

高杰没理会汪文言这些没半点用处的夸赞之词，仍旧目视着叶向高，等待他的回答。

读书人脸皮本来就薄，叶向高没想到高杰这么直接了当地点出了此事的重点，面子上有些过不去，局促起来，捋着颌下长须嗫嚅道：“你看看，侯爷这话问的，老夫根本没有想过要以此和忠勇侯交换什么条件，完全是诚心诚意要帮上一把！”

高杰立刻起身道：“既然如此，高杰便先行谢过叶大人了！这世上已经很难得有这般毫不利己，专门利人的好人了，叶大人真是我辈学习的典范！”

叶向高被高杰一顶高帽子戴在头上，更加不好意思开口提条件了。

汪文言见叶向高受窘，呵呵一笑道：“是啊，叶大人的高风亮节，也一直是下官敬佩之处。要改变信王殿下的决定，实不是一件轻易能办到的事情，叶大人如此费心费力，所为无他，只是希望与侯爷结交为盟，今后在朝堂之上共同进退，想来这种局面对双方都是极好的。”

堵住了叶向高的嘴，没想到汪文言却将条件说了出来，高杰的目光和心思再次转到了这个有些江湖气的七品芝麻官身上。

汪文言的确是东林党人中的异类，那些士大夫固有的爱面子、书生意气以及道德洁癖他一概没有，反而更像一个江湖中人、或是衙门小吏，圆滑世故，精明狡黠，在各个阶层中左右逢源，呼风唤雨。

叶向高碍于面子说不出的话，他脸皮厚，很是麻溜地就抛了出来，而且面不改色心不跳，好像这很自然很正常，让高杰恨得牙痒痒，忍不住暗骂一句：“洞庭湖的老麻雀！”

既然对面将条件已经提了出来，无法回避，高杰只好苦笑道：“小子和两位大人不同　，你们追求的是理想和仕途，而俺追求的是武道一途。说白了，对于朝堂政治，俺没有半点兴趣，也绝不会参与其中。如果叶大人的条件是让我站队，那只能让你们失望了。”

叶向高闻言，脸色凝重起来。

汪文言不死心，急忙道：“人各有志，自然不能勉强。只是，首辅大人和下官见侯爷和不学无术的魏公公一家走得颇近，甚觉可惜，实不愿见到侯爷的大好前途被耽搁了！”

高杰呵呵笑道：“俺和魏良钦兄妹俩交好，只涉及友情，不涉及政治。俺已经说明白了，俺的志向不在朝堂之上，而在于江湖之中。也就是说，我既不会站在你们一边，同样也不会因为私交就站在你们的对立面。但是，如果有人想要对我下黑手，那我就无法保证今天的承诺了。”

汪文言细细咀嚼了一下高杰的话，随即笑道：“有了侯爷这句话，叶大人和我就放心了，对吧？”

他最后的“对吧”二字是对叶向高说的。

叶向高闻言也晗首道：“在朝堂之上，保持中立的，此前唯有骆大人一个。难得的是，这么多年来，他的确做到一碗水端平，公平公正，着实令人钦佩！希望以后侯爷也能达到骆大人的境界！”

高杰笑道：“多谢两位大人理解，师伯一直俺的榜样，俺今后一定好好学习，天天向上！”

叶向高看了汪文言一眼，见其微微点头，便站起来告辞道：“如此便不多叨扰忠勇侯了，今日回去后，我便好好想想措辞，争取明日能够一举成功，帮侯爷说服信王殿下改变心意！”

高杰也起身和二位致谢，并将他们礼送到府外，方才回转。

此刻，净空师太已经坐在了大厅中，她见高杰回来，起身急道：“你们说的，我在后面都听到了。这两人都不是什么好人，居心不良，你不必求他们的！”

高杰拉着师父，让她稳稳坐下，方才笑道：“放心吧，你徒弟我啥时候吃过亏？！他们想要的不过就是今后在朝堂上别和他们作对罢了，而我本就没有半点要参与朝政之心，这个条件对我来说根本就不算条件，反而是正和我意。况且，我也没把话说死，如果有一天他们对我和我的亲人朋友下手，那就别怪我翻脸不认人！”

净空师太松了口气，含笑道：“我是出家人，没你那么多花花肠子，只希望不要因为营救鸿儒的事，让你倍感压力，从而做出违背自己原则的决定。”

高杰感受到师父的慈爱，感动不已，郑重其事地道：“徒儿明白，也请师父放心，我自有分寸！对了，平日里师伯早早就应该来了，今儿怎么还不出现，事有反常即为妖，有问题有问题啊！”

他话音刚落，就听大厅外传来一个洪亮的声音：“有你个头！”随即，骆思恭大踏步走了进来。

高杰背后说坏话，没想到被当事人听到了，连忙向前赔笑道：“师伯，我不是说你有问题，意思是你来这么晚，一定是锦衣卫衙门里有问题要处理！”

骆思恭笑骂了句：“小滑头！”便在净空师太身边坐下，轻声问道：“师妹，你还好吧？”

净空师太还未大话，高杰便道：“一天不