他听到小巷子里有一些打骂的声音，大多是孩子们。

“你们这是不对的！”

“哟，小矮子，想学别人出头你至少得——长成这样！你懂吗？”

“哈哈哈！”

“我比只敢欺负比自己矮的家伙强多了！”

埃尔隆德皱了皱眉。

——什么时候幼小的孩子也学会恃强凌弱欺凌弱小？

他忍不住走过去，一边庆幸自己还穿着那身黑色带兜帽的披风，据精灵领主观察，这个地方人类的穿着和中土世界毫无相似之处。

“即使是孩子，欺负比自己弱的对象也是懦弱的行为。”

站在小巷口上的精灵领主像是从夜色中走出的鬼影，尤其是……精灵们自带发光照明到了夜里还会闪光！站在路灯下那光并不显眼，但是在黑暗的小巷中这光芒变得格外明显。

“鬼啊！”

活了六千年的·人见人爱——不对，重来——人人敬仰的·精灵领主·埃尔隆德还是第一次被人类当做活见了鬼……

精灵领主：我有点搞不清楚这里的人类的思维方式……我明明是精灵不是亡灵。

他看向那个唯一没有跑的孩子，瘦小的体弱多病的样子让精灵领主想到了阿拉贡刚到瑞文戴尔的时候——不过阿拉贡那时候可没有这个孩子这般坚定的目光。

就像是在出生前就坚定了信仰。

“你是什么人？”如果在这里的是未来的看多了各种外星人、变种人甚至还有神的美国队长，他一定会立刻发现面前的不能算是“人”，但现在的小史蒂夫还会因为仗义执言而被一群混混候补堵墙角，所以他只不过是问出了所有人都会问的问题。

——面前这个人刚刚有帮他说话，应该是好人吧？

“我是埃尔隆德，请问这里是什么地方？”

“呃，我是史蒂夫·罗杰斯。埃尔隆德先生，你迷路了吗？”将这个发音在嘴里来来回回念了几遍，史蒂夫看着藏在兜帽里浑身发着微光的人，“这里是布鲁克林。”

——没听过的地方。

博学的精灵领主对中土大陆的一切都分外熟悉，就算是圣地也没有一个叫做布鲁克林的地方。

精灵领主摘下了兜帽，如夜黑发垂落肩上，额上一抹银冠在月下闪闪发光。

小史蒂夫有些晕眩地看着那精美的饰物和比月色更加闪耀的精灵，最后的他目光落在埃尔隆德尖尖的耳朵上。

“……你是妖精吗？”金发的孩子屏息说道。

埃尔隆德品味着金发孩子嘴里的语气，看来这世界没有精灵。

那双灰湛的眼睛盯着面前的孩子，埃尔隆德蹲下身，伸出手念诵着治愈的咒文，令小史蒂夫的伤口愈合收拢。

“我不是妖精，我是一个精灵。”做完这些后，埃尔隆德重新拉上兜帽，“谢谢你，人类的孩子。”

“等等，先生。”史蒂夫抓住埃尔隆德的袍子，他有点害羞，也有点不好意思，这位好心的精灵替他治好了伤，让他不用带着它们回去让妈妈担心，现在他却要请求更多，“能不能请你、请你治好我妈妈？我、我……”

他本想说“我可以帮你干活”，但他脆弱多病的身体恐怕只会给这位先生添麻烦，天生正义公平的小史蒂夫有些说不出口。

但他只有这次机会。

所以他执着地抓着埃尔隆德的袍子不放。

精灵领主仔细端详着这个孩子。

——单纯的信念和期冀。

“精灵的力量无法治愈一切，不过我可以替你母亲看看。”

然后迷路在异世界的精灵领主埃尔隆德就被小史蒂夫拐回了家——

但是埃尔隆德并没有见到史蒂夫的妈妈，当他们走回史蒂夫家的时候，只看到一群人围在史蒂夫家门口。

史蒂夫的妈妈去世了。

※※※

即使让人觉得有些怪异，埃尔隆德还是不得不穿着那身精灵的装束站出来帮助小史蒂夫。

因为听到母亲离去的那一瞬间，那孩子蓝色的双眼仿佛飘摇的烛火，令精灵领主想到刚到瑞文戴尔的埃斯泰尔。

——这么说起来，他甚至没能亲眼看着阿尔温出嫁……

埃尔隆德心底颇有些复杂地想着，也不知道是遗憾多一点，还是悲伤多一点。

小小的孩子就坐在屋子的角落里，不言也不语，全然没有一开始见到埃尔隆德时那坚定灵动的样子。

（如果我没有离开家就好了……）

（是不是因为我的离开妈妈才死掉的？）

（……）

史蒂夫对自己的质问流入精灵领主的脑中，令精灵皱起眉。

埃尔隆德确定自己没有像凯兰崔尔夫人那样读心的能力——这究竟是怎么回事？

就在他感到疑惑的时候，一些前所未见的知识涌入了他的脑中。

——他成了一个可以感知他人情绪的向导。