展昭拱手道：“属下推测所得，但并无实证。”

公孙先生道：“大人，展护卫推测确实有理。但是这其中个中缘由，却仍需详查。”

包大人点点头，道：“此案虽然棘手，但此次陈州赈粮之事更是迫在眉睫。我等只好先赈粮，再查案。”

众人点头。

此时，门外有人禀报：“大人，张龙、赵虎两位大人求见。”

包大人一听欣喜，急忙道：“让他们进来。”

张龙、赵虎双双步进正厅，抱拳施礼完毕，抬眼一见展昭、金虔，两人不由一愣，问道：“展大人，你们不是在陈州查案，为何会比我二人先到此处？”

公孙先生便将事情大略叙述了一遍。

张龙、赵虎听罢，不由面带敬佩，定定望着展昭，半晌才抱拳道：“展大人忠肝义胆，属下佩服。”

金虔一旁听得十分不是滋味，心道：这两个家伙，只看见展昭忠肝义胆，难道就没看见咱舍身成仁吗？

展昭回礼道：“此乃分内之事，何况此次展某能顺利来到安平镇，也多亏了金捕快相助。”

啧啧，还是猫儿有良心。

张龙、赵虎这才向金虔抱拳施礼。

包大人起身，向众人命令道：“如今事不宜迟，我等即刻启程，赶赴陈州放粮。”

“属下遵命。”

*

在这一路之上，有王朝、马汉、张龙、赵虎四大金刚护卫，御猫展昭左右不离，加上项富、项普两兄弟新加护卫，途中安全自然无忧。

队伍浩浩荡荡，走了大约十日，便到了陈州府。

依惯例来说，钦差大臣所到之处，当地地方官员必须出城迎接，以示皇恩。

可当包大人的队伍抵达城门，这城门口却是冷冷清清，别说迎接钦差的官员队伍，就来往行人也未曾见到一个。

包大人挑帘一看，不禁紧蹙双眉。

众人也是心中直犯嘀咕。

公孙先生走到轿前，低声道：“大人，这陈州城如此反常，恐怕暗藏杀机，入城恐怕危险重重，大人何不……”

“公孙先生，”轿内传出包大人声音，“传下令去，立即入城，直奔知府衙门。”

公孙先生心中暗暗叹了一口气，提声道：“入城——”

人抬轿起，队伍前行，包大人的队伍缓缓进入陈州府。

只见这陈州城内，买卖萧条，行人稀少，与半月之前展昭等人来时的景况相比，简直是判若两城。路上偶尔路过几个行人，一见到包大人的队伍，却是扭头就跑，仿若见了洪水猛兽一般。

不多时，钦差队伍就来到陈州知府衙门，大轿沾尘，队伍停在府衙门前。

包大人吩咐道：“让知府到轿前答话。”

“是。”

张龙、赵虎提马来到府衙门前，抬眼一看，这衙门，毫无人气，大门紧闭，门前除了一对石头狮子，连个喘气的都没有。

二人从马上跳下，啪啪叩打门环：“开门！”

时间不大，角门开了一条小缝，从里面探出一个年迈苍苍的老者，问道：“找谁啊？”

张龙没好气道：“找你们知府大人，就说钦差包大人来了。”

那老者一听，被吓了一跳，急忙缩回脖子，叫道：“我这就去！”

又等了片刻之功，大门开放，有几个仆人往左右一分，从中走出一位官员。

只见此名官员，头戴乌纱，身穿蓝色官袍，四十五六岁上下，白面净皮，尖下巴，留着三缕黑胡，猛一看去，倒和鲶鱼有几分神似。东瞅瞅、西看看，蹑足潜踪，来到包大人轿前，躬身施礼道：“钦差大人在上，卑职陈州知府李清平有礼。迎接来迟，望大人恕罪。”

包大人看了看，沉声道：“李大人，你可知本钦差到陈州放粮？”

李知府一个哆嗦，回道：“早、早就知道。”

“因何不到城门迎接？！”

那李知府脑门上的汗都下来了，急忙道：“大人息怒，卑职有下情回禀，此处不便，请大人委屈委屈，到府中一谈。”

包大人望了李清平一眼，点点头，从轿中步出，走进知府衙门。其余众人也依次跟随其后。

李知府陪包大人走入正室，包大人落座，供上皇榜圣旨，李清平跪倒叩拜。

礼毕，李知府二次给包大人见礼，口中连声称错：“卑职未能出迎，实在是失职。”

包大人沉声问道：“为何不迎？”

“这……”李清平面露难色，犹豫许久才道：“乃是因为安乐候爷曾派人前来府中指示，若有人前去迎接钦差大人，则全家抄斩。卑职也是迫不得已，请大人恕罪。”

“荒唐！”包大人猛一拍座椅俯首，冲冲大怒道：“本府此次是奉旨赈灾，所到之处，如圣驾亲临。安乐候居然敢下如此命令，分明是藐视君主、目无万岁！”

那李清平只觉耳边一声炸雷，顿时膝盖一软，扑通一声跪倒在地，高呼道：“钦差大人恕罪啊啊！！”

包大人转念一想，也不能怪这知府，毕竟安乐候的命令他也不得不听，便压下火，又问道：“李知府，你可为本府准备行馆？”

“没有，安乐候不让准备……”李清平正在答话，抬眼一看，包大人脸色一沉，急忙改口道：“大人如若不嫌弃，就把这府衙当作行馆，先行安身如何？”