赵如磨问：“出了这样的事，就没有人管吗？”

酒保道：“客官真会说笑话。客官闲时去城门口看看立的碑就知道了。从□□朝起我们县就有专门立碑告诫世人，不可擅自无名目增加赋税。到了如今，一共立了六块。也算是河间的一道风景了。”赵如磨没有听下去的心思，摆摆手，将桌上的碎银子拿给他，结了账，径自走了出来。

在河间城四处晃荡了一圈，估计时候差不多了才回到驿站，果然见随从在门边候着，回报道：“禀大人，果然如大人所料，曹知县和卫家都派人来请，我按照大人交代的一一打发了他们去。”

赵如磨满意地点点头，回到内堂，脱了靴子，吩咐人拿了热毛巾擦手。

随从在旁边问：“虽是这样，可大人怎么知道今日一定开不了堂？”赵如磨有这样的安排，既避开了两家，又不误事。什么时候见卫家人都可，但开堂这件事却不可不在场。所以他一定是一开始就知道今日开不了堂。

赵如磨睨了随从一眼，说：“你倒是个聪明的。我昨日便和曹知县交代了，一定要请到涉案相关人员。与这个案子相关的都是河间的大户，又没有确凿的证据，即使发了传票，什么三五天是不会到的。若是一传即到倒是要惹人怀疑了。”自然惹得随从对赵如磨顶礼膜拜不提。

第7章

赵如磨睨了随从一眼，说：“你倒是个聪明的。我昨日便和曹知县交代了，一定要请到涉案相关人员。与这个案子相关的都是河间的大户，又没有确凿的证据，即使发了传票，什么三五天是不会到的。若是一传即到倒是要惹人怀疑了。”自然惹得随从对赵如磨顶礼膜拜不提。

第二日一早，赵如磨遣了一个家人往县衙送消息，大概说：“要在河间见一个老朋友，没法子陪审，审案有结果再知会”之类的。与老残是老交情了，不好再推脱。没有今日请不在，明日请有事就很符合赵如磨一贯的行事作风了。再说，在开堂审案之前见一见卫家人，听一听他们的想法，更能掌握主动不是？

果然，家人去送信后不一会儿，老残就来了。二人说一会子闲话，赵如磨自然要表示“前一日碰巧不在真是失礼还望担待”之类的，老残也连忙表示理解，绝不会放在心上。至于二人对实情是否心知肚明，就不得而知了。

交谈一晌方知，原来昨日隔了一日，与卫家交好的牢头放出消息来说，“卫老爷子快熬不住了”。卫家听到这个消息，自然是人心浮动，但苦于没人做主。女眷又都是没经过事的，只知道哭，所以都先瞒着。这不，卫家相见的心越发强烈了。

二人当下便商议定了，巳时在来福客栈摆宴，着人送了消息去准备。二人又去了相熟的荀姓贡生家小坐，说了些河间的风土民情，估摸着时候快到了便动身去了来福客栈。

到了客栈，看到好一顿丰盛的素宴，赵如磨就笑了，说：“这是怎么着？若是为了全某的口味，今日那可真是罪过了。”众人忙说了些场面话混了过去。赵如磨私下寻了个机会对老残表示：宴席没见荤，没有这个道理。厨子便赶紧将早已准备好了的鱼肉端了上来，赵如磨看着快凉透了的荤菜，怎么都不像是刚赶出来的，又笑。

人差不多齐了，大伙儿推赵如磨坐首席，赵如磨推辞自己年纪小，当不起，硬攘着说老残年岁得当，又德高望重。老残不好拂众人意，只得坐了。赵如磨坐了二席，旁边的席位留给卫少爷。别的还有乡绅荀域，坐在老残右手边的那个位置。卫家老爷子的一个堂弟，人称卫三叔的，卫氏的一个姻亲都挨着卫少爷坐。还有几个县里有头脸、又与卫家交好的员外都在席间作陪，端的好大的场面。赵如磨细心数了数，大概河间一半显贵出现在席上，难怪曹知县要拿卫家开刀。唯有正主，卫家大少爷有事情耽搁，还没到。大家一边等，一边交谈。

有人来报“卫家大少爷到了”的时候，赵如磨正与人闲话，可巧抬头望了来人一眼，手中的杯子“哐当”一声掉了下来，滚烫的茶水洒了一身，也不觉得烫。身边有人“啊”地惊呼一声，忙问，“烫到了吗？”，马上拿了手帕来擦，却见赵如磨毫无反应地盯着门口。

是，来人大概二十五岁上下，面容清秀，眼带倦色，嘴角常含三分笑，举止内敛；头戴四方平定巾，身着白色长衫，腰佩环型羊脂玉，脚蹬鹿皮靴。正是今日的主角，迟迟未到的卫家大少爷，卫微。

赵如磨看到卫微，一时且喜且惑且惊且惧。

喜的是十三年后故友重逢。惑的是故友重逢，难道是在梦中？可是就是在做梦的时候，他也是清醒地知道重逢这种桥段是不会发生的。

惊的是他竟然不知道来的是卫微。他知道卫微是辰州府人士，但不知道是河间县。他知道卫微有个长一两岁的亲姐，嫁给了当地望族，但不知道这望族是许姓。他知道卫微的家在当地小有名气，但是他完全没有想到手上的案子牵涉的是卫微的家。卫家卫家，至少也和卫微同姓，十多年的寻而不见早已使他息了久别重逢的侥幸之心。更离谱的是，几次三番说要见卫家大少，可是他竟不知道，也从来没有问过这位卫少爷的名字。

惧的是他恐怕要死在这儿了。之前他气定若闲，冷着曹知县，晾着老残，还笃定自己会是最后的赢家，不过是因为河间没有任何人的性命在他的眼里罢