“小混蛋！”玛玛塔一跺脚，像是真上了火般，上前狠狠揪住伽鲁的耳朵，直疼得他嗷嗷乱叫。“你忘记我是怎么教你们的了吗？我们之所以能够在这里生存下去，是因为我们成为了自然的一部分，她提供食物和生产资料给我们，像对待其他物种一样公平。因此我们也和周围的动物息息相关，公平竞争！”

“冻原狼和棕熊有牙齿和利爪，我们就有弓箭。火药枪是人类强权的产物，所有的动物都怕火药的味道，他们会渐渐远离弥漫火药味的地区，这种东西会疏远我们，破坏我们的相互联系！一旦使用了枪之后，我们就不再是自然的一部分了，背叛我们赖以生存的土地，这会给哈桑喀族带来灾难！”

见到儿子投降求饶的表情，玛玛塔才放了手，却仍然紧追不放地问，“好了，别给我绕圈子诡辩，男子汉敢作敢当，乖乖交代是谁带的头？”

“是我。”伽西上前一步，扬起头平静地注视着女人的眼睛，在她壮实身材的压迫感下从容地说，“对不起。”

玛玛塔沉默片刻，不满地微促起了眉头，“我再问一遍，老实交代，是谁带的头？”

“是我。”伽西再次没有表情地回答，一副任人宰割的态度。

“伽鲁，”她深深吸了口气，仍然不死心，将针一般的视线移到始终埋着脑袋的弟弟身上，“我要你来说，是谁？”

伽鲁后颈上的寒毛顿时一竖，他不安地咬了下嘴唇，偷偷用视线瞟了下身旁哥哥的脸，直到确定那上面的神色没有丝毫动摇后，他硬着头皮回答，“是……伽西。”

玛玛塔感到无可救药般翻了下白眼，并没有更强硬地追究下去，只是把手上纂了多时的鞭子往角落的皮篓里一丢，提高声调说，“那好吧，伽西，罚你现在去打扫鹿圈，天黑之前没有打扫干净就不准吃饭！伽鲁，你也别想溜掉，来烧水煮肉！”

当肉的香味开始飘出帐篷的时候，玛玛塔靠在枯树枝搭起的简陋栅栏旁，看着伽西满头大汗地刷干净了食槽，又把鹿群的粪便扫在一起，将它们一块块搜集到大袋子里，以作为备用燃料。

“你呀，老是那样宠着他，是会害了他的。”

“嗯？”伽西听见她远远的嘀咕，稍微停下了手里的工作。

“嗯什么？两个乳臭未干的小鬼就想唬我？伽鲁的衣服袖子上有火药味，你的可是一点都没有，明明就是他一直吵着要玩那把枪，我原本想借这个机会好好教训一下他的，你又何苦跑出来担当？”

“他是弟弟嘛，只是贪玩些而已。”伽西偏过头，重新恢复了干活的速度，不以为然地说。

玛玛塔发呆地看着他流畅而充满蓬勃力量的肌骨，正透过那尚还稚嫩的背影凸现，心中无理由地柔软得不忍心再责备什么。一阵从极地刮来的寒风让他忍不住拉紧了罩衣，在回到温暖的帐篷前不忘叮嘱到，“以后你们想吃鹿肉，就在圈子里拉一头来宰好了，别再背着我上山胡闹。”

说着，她脑海里浮现出伽鲁的那件厚皮袄子，从肩膀一直撕裂到胳膊的爪痕让人心惊肉跳，从这北部平原最负盛名的掠食者爪牙下全身而退，绝非多得的幸运。“白狼最擅长扑上来扒人肩膀，下一秒就能叼住喉咙，一口把人咬断气。伽鲁今天要是反应慢些，就已经回不来了。”

“恩，我知道了。”伽西发现她眼中异常严肃的光芒后，仿佛承认自己的失职般垂下了眼帘。

晚饭结束后，墨色已经沉淀到了冰雪凝成的灰白色砚台上，渐渐浓稠得凝固起来，聚集在一起的几百顶圆锥帐篷里透出的橙黄色火光，像是这恢弘浑浊中的向导，在死寂的冰封之国传递着微弱却坚定的生命信号。

夜晚的温度冷到零下十几度，尽管屋内烧着火塘，手脚却仍然冻僵了。玛玛塔不辞辛苦地烧着洗澡水，好不容易积攒了满满一桶，热腾腾地翻滚着蒸汽，兄弟俩便立刻挺着吃得圆鼓鼓的肚子跳了进去。

“炉子上给你们架了一壶滚水，如果觉得冷了就加进去，洗完了就乖乖睡觉。”

邻居家的两只母鹿今天晚上临盆，玛玛塔收拾完了残羹，便换好大皮袄子前去帮忙了，安静的大帐篷里只剩下柴火劈啪和咕咚的戏水声。

“对不起，又让你替我背黑锅。”伽鲁看着不停忙活了几个时辰，而显得有点疲惫的哥哥，露出了过意不去的表情，“如果我承认，妈妈会拿鞭子抽我的。”

“没什么，你开心就好。”伽西仍旧是不愠不火的态度，随即往下缩了一点，把酸痛的肩膀整个浸在了热水中。

这无时无刻都近乎纵容的偏袒让伽鲁窝心地笑了起来，他目不转睛地打量着对方近在咫尺的安详神态。大木桶里的空间原本宽余得能让两个孩子游动嬉戏，但是他们长大得太快，如今已经显得捉襟见肘，把兄弟俩紧紧地挤到一块。

“伽西，你真漂亮。”伽鲁小声地说着，抬起被泡得潮红的手，轻轻抚摩过对方露在水面上的眼眶和眉毛，手指上所带的水滴进眼睛里的不适，让伽西浅色的睫毛连连颤动了几下。

“天空蓝的眸子，雪白的皮肤，闪闪发亮的银色头发，就像那只冻原狼一样。和我们都不同，那么特别。”

伽西持续沉默着，那张如同冰雪结晶般的脸庞没有对弟弟天真的羡慕回应一丝情绪，脑海里却开始浮现两年之前玛玛塔对自己说的话。

“你的样子，应该是早期拉贝